Bahreïn est devenu le quatrième pays arabe à établir formellement des relations diplomatiques avec Tel Aviv alors que des responsables des deux États ont signé un communiqué conjoint sur la question lors d’une visite d’une délégation de haut niveau américano-israélienne à Manama.
Le développement intervient après que Bahreïn et Israël aient conclu un accord négocié par les États-Unis sur la normalisation des relations à Washington à la mi-septembre. Désormais, le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Meir Ben-Shabbat, et le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin se sont envolés pour la capitale bahreïnite à la tête d’une délégation conjointe de haut niveau pour finaliser la question.
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«Aujourd’hui, nous avons franchi la première étape formelle pour resserrer les liens entre les pays», Ben-Shabbat a déclaré, ajoutant que la délégation était la bienvenue «À bras ouverts, avec chaleur et cordialité.» Mnuchin l’a appelé «Une étape importante vers la stabilité dans la région» tandis que le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn, Abdullatif al-Zayani, a salué l’occasion comme « Une visite historique » cela aiderait les deux nations à «Avoir des relations bilatérales fructueuses» dans de nombreux domaines. Outre l’accord lui-même, les parties ont également signé plusieurs mémorandums d’accord, couvrant un certain nombre de domaines allant du commerce et des services aériens aux télécommunications, aux finances, aux banques et à l’agriculture.
Bahreïn suit les Émirats arabes unis dans l’établissement officiel de relations diplomatiques avec Israël. Les Émirats arabes unis l’ont fait le 13 août à la suite d’une médiation du président américain Donald Trump. L’intention de Manama de normaliser les relations avec Tel-Aviv a déjà été condamnée par diverses factions palestiniennes, y compris l’Organisation de libération de la Palestine et le Hamas, qui y voyaient une trahison de la cause palestinienne.
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L’Iran a également critiqué cette décision, tout comme certaines parties de la société et de l’opposition bahreïnites. La nation à majorité chiite est dirigée par une minorité sunnite qui garde des liens étroits avec l’Arabie saoudite et se méfie de Téhéran, qu’elle considère comme une menace pour la sécurité régionale.
La délégation israélienne devrait maintenant rentrer à Tel Aviv, tandis que les Américains doivent se rendre aux Émirats arabes unis lundi pour faire progresser davantage ses relations avec Israël. Les deux pays devraient signer mardi un accord autorisant 28 vols commerciaux hebdomadaires entre eux.
Seule une poignée de pays musulmans de la région ont reconnu Israël depuis qu’il a déclaré son indépendance en mai 1948. À part Bahreïn et les Émirats arabes unis, seules l’Égypte et la Jordanie l’ont fait en 1979 et 1994, respectivement.
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