Israël a officiellement notifié à l’ONU qu’il mettait fin à un accord de 1967 avec l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).
Jérusalem-Ouest a accusé l’organisation d’avoir des liens avec le Hamas et d’autres groupes militants palestiniens. Le Parlement israélien a adopté la semaine dernière une loi interdisant le travail de l’agence des Nations Unies dans le pays.
L’UNRWA a été créé en 1949 pour s’occuper des réfugiés palestiniens après la création de l’État d’Israël qui a conduit à la guerre israélo-arabe. En 1967, après la guerre des Six Jours, Israël a demandé à l’UNRWA de poursuivre ses opérations à Gaza et en Cisjordanie, ce qu’il a accepté de faciliter.
Lundi, le ministre des Affaires étrangères Israel Katz a déclaré dans un communiqué que « L’UNRWA – l’organisation dont les employés ont participé au massacre du 7 octobre et dont de nombreux employés sont des membres du Hamas – fait partie du problème de la bande de Gaza et non de la solution. »
Il a en outre déclaré que l’ONU s’était vu présenter « des preuves infinies sur les agents du Hamas travaillant à l’UNRWA et sur l’utilisation des installations de l’UNRWA à des fins terroristes, et rien n’a été fait à ce sujet. »
L’agence des Nations Unies a nié ces allégations, affirmant qu’elle prenait des mesures pour garantir sa neutralité. En août, l’UNRWA a licencié neuf de ses employés, invoquant leur implication potentielle dans les hostilités, tout en notant que les preuves contre dix autres s’étaient révélées insuffisantes.
La décision de l’État juif de sévir contre l’UNRWA a déclenché une réaction internationale. Le Canada, l’Australie, la France, l’Allemagne, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni ont exhorté Israël à ne pas interdire l’UNRWA, tout en exprimant « grave préoccupation » concernant la situation humanitaire à Gaza.
Katz a rejeté les affirmations selon lesquelles il n’y avait pas d’alternative à l’UNRWA, notant que la grande majorité de l’aide humanitaire est fournie par d’autres organisations alors que l’agence des Nations Unies ne gère que 13 % de l’aide à Gaza.
« L’État d’Israël est attaché au droit international et continuera à autoriser l’introduction de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza d’une manière qui ne porte pas atteinte à la sécurité des citoyens israéliens. » » a déclaré le ministre des Affaires étrangères.
Le porte-parole de l’UNRWA, Jonathan Fowler, a déclaré lundi à l’AFP que l’interdiction israélienne de ses opérations « serait susceptible de provoquer l’effondrement de l’opération humanitaire internationale dans la bande de Gaza… »
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a averti lundi que la situation humanitaire à Gaza « pourrait bientôt dégénérer en famine. » Martin Frick, chef du bureau du PAM à Berlin, a déclaré samedi au groupe de médias allemand RND que l’agence ne pouvait pas « remplacer les fonctions importantes de l’UNRWA à Gaza, telles que l’administration des abris d’urgence, des écoles et des centres de santé. »
Selon le site Internet de l’UNRWA, il est financé presque entièrement par les contributions volontaires des États membres de l’ONU. Ses services englobent l’éducation, les soins de santé, les secours et les services sociaux, ainsi que les infrastructures des camps, la microfinance et l’aide d’urgence.