SANTA ANA, Californie – Ippei Mizuhara a été condamné jeudi à près de cinq ans de prison pour avoir volé environ 17 millions de dollars à la superstar des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani, pour rembourser les dettes de jeu.
Le juge de district américain John W. Holcomb a accordé l’ancien interprète d’Ohtani une peine de 57 mois et trois ans de libération supervisée et lui a ordonné de payer près de 17 millions de dollars en restitution à Ohtani et 1,1 million de dollars à l’IRS.
« Je veux dire que je suis vraiment désolé à M. Ohtani pour ce que j’ai fait », a déclaré Mizuhara au tribunal.
Mizuhara a reçu l’ordre de se rendre aux autorités pour commencer à purger sa peine d’ici le 24 mars. Son avocat, Michael G. Freedman, a déclaré qu’il s’attend à ce que Mizuhara, un citoyen japonais, soit expulsé.
« L’ampleur du vol – 17 millions de dollars – à mon avis, est choquante », a déclaré Holcomb lors de la délivrance de la peine.
Holcomb a déclaré que la plupart des gens ne gagnent pas autant d’argent au cours de leur vie.
« J’espère que M. Mizuhara pourra rembourser cette somme », a déclaré Holcomb. « Cela reste à voir. »
Les Dodgers ont licencié Mizuhara en mars après qu’une enquête ESPN a révélé qu’il avait envoyé des millions de virements de vitesses du compte d’Ohtani à un bookmaker illégal. Il a plaidé coupable à une fraude bancaire et à produire une fausse déclaration de revenus en juin, admettant qu’il a placé environ 19 000 paris avec le bookmaker sur une période de deux ans et a accumulé plus de 40 millions de dollars de dette.
Les procureurs ont recommandé une peine de 57 mois, tandis que l’avocat de Mizuhara a demandé une peine de 18 mois, citant une dépendance de longue date. Mais dans un dossier judiciaire, les procureurs ont déclaré qu’il n’y avait « que des preuves minimales » que Mizuhara avait joué avant de commencer à voler d’Ohtani.
« La dépendance de M. Mizuhara était drastique », a déclaré Freedman devant le tribunal. « Des sommes astronomiques étaient impliquées. »
Freedman a déclaré que la dépendance au jeu de Mizuhara était « enflammée » en raison de l’énorme crédit que le bookmaker lui a donné, sachant que Mizuhara travaillait pour Ohtani.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
