Investir dans l’exploitation minière d’astéroïdes pourrait-il faire de vous un milliardaire ?

Peu de gens ont déjà rêvé de devenir milliardaire en dénichant les richesses cachées dans les astéroïdes.

Alors que beaucoup pourraient penser aux réserves de pétrole, de diamants ou de champs aurifères, l’exploitation minière d’astéroïdes pourrait bientôt offrir des profits inimaginables qui ne relèvent plus du domaine de la science-fiction.

Extraction d’astéroïdes pour le profit

Matt Gialich, le cerveau derrière la société aérospatiale naissante AstroForge, est l’une de ces personnes.

Il croit fermement que l’exploitation des corps célestes pourrait générer d’immenses profits et faire de l’exploration spatiale une frontière lucrative.

Sous la surface glacée et rocheuse des astéroïdes – comme le 16 Psyché qui mesure environ 124 milles de large – se trouve une valeur estimée à plus de 10 000 quadrillions de dollars (8 072 quadrillions de livres sterling) en métaux précieux. S’il est exploité correctement, cela pourrait même suffire à créer des milliardaires parmi l’ensemble de la population terrestre.

Pourtant, nous ne pouvons pas encore nous précipiter vers les étoiles. La technologie nécessaire en est actuellement à ses balbutiements.

Néanmoins, cette richesse inexploitée a déjà attiré une attention particulière. AstroForge, par exemple, a récolté un financement colossal de 40 millions de dollars (31 millions de livres sterling).

Cibler les astéroïdes riches en platine

La société reste discrète sur son astéroïde cible, mais un astéroïde riche en platine semble être la préférence.

« Je veux dominer le monde en matière de progression idéale, et c’est ainsi que nous y pensons. En même temps, à court terme, nous allons gagner énormément d’argent », a déclaré Gialich.

AstroForge est née début 2022 avec pour objectif pionnier d’extraire du platine d’un astéroïde. Fondée par Gialich et José Acain, elle s’est fixé la noble ambition de devenir la première entreprise de ce type.

En 2023, ils ont lancé leur premier satellite, qui utilisait un matériau simulé d’astéroïde pour montrer comment les métaux pouvaient être raffinés dans l’espace.

Mission Odin : Une quête secrète

Insensible aux problèmes techniques lors du lancement, AstroForge se prépare pour sa deuxième mission, le lancement du vaisseau spatial Odin, destiné à rencontrer un astéroïde géocroiseur début 2025.

L’objectif principal de cette deuxième mission est de repérer un astéroïde potentiellement riche en métaux dans les profondeurs de l’espace, d’y atterrir, puis d’utiliser l’équipement embarqué pour extraire la roche à la recherche des métaux précieux qu’elle contient.

Décollant dans le cadre de l’atterrisseur lunaire IM-3 d’Intuitive Machines, Odin se balancera autour de la lune avant de se catapulter dans l’espace.

L’objectif premier de Gialich ? « Approchez-vous de l’astéroïde et prenez-le en photo pour montrer que nous avons trouvé le bon astéroïde que nous voulons rechercher. »

Mais ne vous attendez pas à ce que Gialich révèle grand-chose sur la cible céleste de son entreprise. Laissant ses concurrents deviner, il s’est engagé à garder les détails secrets.

Le seul détail partagé est que l’astéroïde qu’ils recherchent serait riche en métaux du groupe du platine.

Plusieurs astéroïdes ont été identifiés et pourraient potentiellement abriter d’énormes réserves de métaux précieux.

L’un d’eux est l’astéroïde 16 Psyché qui, selon la NASA, pourrait abriter d’énormes quantités de fer et de nickel.

MIT La scientifique spatiale Dr Linda Elkins-Tanton estime que le fer à lui seul contenu dans 16 Psyché pourrait valoir la somme époustouflante de 10 000 quadrillions de dollars (8 072 quadrillions de livres sterling).

La demande pour ces métaux sur Terre est élevée et l’offre est limitée. Mais un seul astéroïde pourrait contenir des milliards de dollars de minéraux précieux.

Alors que les voyages spatiaux deviennent plus abordables et les fusées plus puissantes, l’espace apparaît comme la frontière ultime pour les sociétés minières privées.

Un saut audacieux dans l’exploitation minière d’astéroïdes

AstroForge a récemment célébré le fait d’être la première entreprise à recevoir une licence pour opérer dans l’espace lointain.

La licence expérimentale, accordée par la Federal Communications Commission (FCC), permet à AstroForge d’opérer au-delà de deux millions de kilomètres (1,24 million de miles) de la Terre. Cela permet la communication nécessaire avec Odin lors de son voyage interstellaire.

Il est évident que Gialich n’est pas perturbé par les complications juridiques et éthiques liées à la revendication de propriété d’un corps céleste.

« En 2015, nous avons adopté le Space Act, et le Space Act stipule que toute entreprise commerciale aux États-Unis peut exploiter un astéroïde dans un but lucratif », a-t-il noté.

Et Gialich est tout aussi peu préoccupé par la possibilité que le succès de son entreprise fasse chuter les prix des matières premières, conduisant à un bouleversement économique mondial.

Au lieu de cela, il considère l’exploitation minière spatiale comme non seulement « extrêmement lucrative », mais aussi plus respectueuse de l’environnement que l’exploitation minière terrestre.

« Je pense que mon travail consiste à prouver que c’est putain de possible », a déclaré Gialich. Sa détermination à faire de l’exploitation minière spatiale une réalité est aussi claire que le ciel nocturne lui-même.

Indéniablement, AstroForge poursuit une mission ambitieuse qui pourrait potentiellement révolutionner notre compréhension de la richesse, des ressources et de la dernière frontière : l’espace.

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