Le 15 décembre a marqué le début officieux de la saison commerciale de la NBA.
Depuis dimanche, de nombreux agents libres signés au cours de l’intersaison 2024 sont devenus éligibles pour être échangés. La ligue a déjà vu deux échanges se produire – Thomas Bryant de Miami à Indiana et Dennis Schröder de Brooklyn à Golden State – pour consolider les espoirs des séries éliminatoires décimés par des blessures à des postes spécifiques.
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Les Lakers de Los Angeles devraient être l’un des acheteurs les plus actifs avant la date limite des échanges du 6 février alors qu’ils tentent de maximiser les dernières saisons du partenariat LeBron James-Anthony Davis.
Los Angeles a actuellement une fiche de 14-12, à égalité au neuvième rang de la Conférence Ouest et au 22e rang au classement net. Les Lakers doivent clairement procéder à plusieurs améliorations pour avoir une chance de concrétiser les aspirations au championnat que le vice-président des opérations de basket-ball et directeur général Rob Pelinka et l’entraîneur JJ Redick ont présentées au début de la saison.
Pourtant, comme l’ont montré leur échéance commerciale calme de 2024 et leur intersaison, l’activité des Lakers ne se traduit pas toujours en action. Dans les semaines à venir, ils devront être plus disposés à utiliser leur capital de recrutement pour améliorer considérablement leur effectif.
Examinons quelques questions et sujets qui domineront les discussions avant la date limite.
Les Lakers sont-ils susceptibles de bouger ?
Oui. C’est du moins l’hypothèse de fonctionnement de la ligue. Cependant, l’ampleur de cette décision n’est pas claire étant donné l’incertitude quant au montant de capital de repêchage que les Lakers sont prêts à utiliser dans un échange, selon des sources de l’équipe et de la ligue.
Il convient de noter que beaucoup s’attendaient à ce que les Lakers agissent la saison dernière avant la date limite des échanges, et ils ont tenu bon. Le plus proche a été les discussions avec Atlanta pour Dejounte Murray, bien que l’insistance d’Atlanta sur la présence d’Austin Reaves dans l’échange ait été un point de friction à l’époque pour les Lakers, car L’Athlétisme signalé précédemment.
Pelinka a déclaré lors de la journée des médias qu’il souhaitait évaluer l’équipe après 30 matchs. Les Lakers disputeront leur 30e match de la saison le jour de Noël à Golden State. Le récent dérapage des Lakers – ils ont perdu huit matchs sur 12 – n’a pas vraiment été une approbation retentissante pour investir dans ce groupe. Les résultats des prochaines semaines détermineront la pression exercée sur le front office pour mettre à niveau cette liste.
Comme c’est devenu une tendance récente à l’échelle de la ligue, il devrait y avoir plus d’acheteurs que de vendeurs sur le marché commercial. Cela peut faire monter les prix des vendeurs pour les débutants de qualité et les acteurs de haut niveau, comme ce fut le cas lors de la dernière date limite commerciale. Cela dit, les Warriors abandonnant trois choix de deuxième ronde pour Schröder, qui connaît statistiquement une année de carrière, pourrait signifier un changement vers ce calibre de joueur optant pour plusieurs choix de deuxième ronde plutôt qu’un choix de première ronde, selon sources de la ligue.
Quels sont les objectifs commerciaux réalistes ?
Semblable à la saison dernière, les Lakers estiment avoir trois besoins positionnels à la date limite des échanges :
- Un centre dur, physique et défensif.
- Un grand ailier 3-et-D qui complète Davis et James en tant que titulaire/plus proche.
- Un grand gardien rapide et athlétique doté de capacités défensives au point d’attaque.
Et comme la saison dernière, il sera difficile de répondre aux trois besoins d’un seul coup – et sans abandonner leurs choix de première ronde de 2029 et 2031.
Le nom le plus en vogue dans les cercles de la ligue, qui est attaché aux Lakers depuis l’été, est le centre des Washington Wizards Jonas Valančiūnas (salaire de 9,9 millions de dollars cette saison). Il coche la case d’un grand centre physique meurtri, bien que sa mobilité défensive soit limitée et qu’il puisse être ciblé de ce côté (comme les Lakers l’ont fait à deux reprises lors de matchs à enjeux élevés pour clôturer la saison régulière 2023-24 et dans le Play -En jeu).
Valančiūnas affiche une moyenne de 12,0 points (55,8 pour cent aux tirs), 7,6 rebonds et 0,8 contres en 19,7 minutes par match avec les Wizards. Il a débuté 833 de ses 880 matchs en carrière, mais n’a débuté que six des 24 matchs des Wizards cette saison.
Valančiūnas figurait sur la liste de joueurs de James pour lesquels il serait prêt à accepter une réduction de salaire pendant l’intersaison, car L’Athlétisme » a été rapporté au cours de l’été, ce qui montre à quel point James le considérait comme un candidat envisageable. Peu de temps après, Redick a mentionné le besoin des Lakers d’avoir un grand homme physique et brutal. Davis souhaite depuis longtemps une aide centrale plus fiable à ses côtés en zone avant.
Les Brooklyn Nets, qui font actuellement partie du mix Play-In dans l’Est, cherchent à échanger une partie de leur noyau pour donner la priorité à leur avenir. Après avoir échangé Schröder, Brooklyn devrait rendre disponibles les ailes Cam Johnson (22,5 millions de dollars mais avec un plafond probable de 27 millions de dollars) et Dorian Finney-Smith (14,9 millions de dollars) – et bien plus tôt que la date limite du 6 février. Les deux sont liés aux Lakers depuis des mois. Les Lakers s’intéressent à Finney-Smith depuis au moins quelques années.
Comme L’Athlétisme Comme l’a précédemment rapporté, un transfert des Lakers est plus probable plus tard en janvier ou au début de février avant la date limite, ce qui laisse à Los Angeles plus de temps pour évaluer la liste et voir si des joueurs blessés comme Jarred Vanderbilt et Christian Wood peuvent boucher certains des trous dans le groupe. rotation. Mais il semble que, si les Lakers agissent plus tôt, échanger contre Valančiūnas, Johnson et/ou Finney-Smith serait l’exception la plus réaliste.
Parmi les autres noms qui ont été évoqués lors des discussions avec le personnel de l’équipe et de la ligue au cours des dernières semaines, citons Walker Kessler et Collin Sexton de l’Utah, Bruce Brown Jr. de Toronto, Jerami Grant et Robert Williams III de Portland et Kyle Kuzma de Washington. Les Lakers ne devraient pas jouer un rôle important dans le mix pour Jimmy Butler de Miami, Brandon Ingram de la Nouvelle-Orléans ou Zach LaVine de Chicago.
Les Lakers ont une histoire récente de navigation secrète sur le marché commercial. On ne peut pas exclure qu’ils fassent un échange pour un joueur et/ou avec une équipe que personne ne voit venir.
Quels joueurs des Lakers peuvent être échangés ?
L’ensemble des 15 joueurs sont éligibles pour être échangés cette saison.
James est devenu éligible pour être échangé le 15 décembre. Il est l’un des deux joueurs de la NBA avec une clause de non-échange, ce qui signifie qu’il est en charge de son avenir.
Max Christie deviendra éligible pour être échangé le 15 janvier. Sinon, les 13 autres joueurs pourront être échangés immédiatement.
Y a-t-il des joueurs intouchables ?
Deux joueurs qui ne seront presque certainement pas échangés, à moins qu’ils ne demandent à quitter Los Angeles, sont Davis (43,2 millions de dollars) et James (48,7 millions de dollars).
Malgré la récente vague de fond de certains médias et fans visant à faire exploser le roster, les Lakers n’envisagent actuellement pas d’échanger l’une ou l’autre des superstars, selon des sources de l’équipe et de la ligue. Ils veulent renforcer leur casting de soutien et continuer à construire autour de Davis et James.
Bien sûr, Bronny James (1,2 million de dollars) ne serait pas inclus dans un échange qui n’inclut pas LeBron, ont déclaré des sources de l’équipe et de la ligue. L’Athlétisme.
Les Lakers continuent de placer la barre haute pour échanger Reaves (13 millions de dollars), compte tenu de son importance en tant que troisième option et de son contrat favorable à l’équipe (il gagne moins de 27 millions de dollars au total au cours des deux prochaines saisons avant de se retirer probablement en 2026). De même, la recrue Dalton Knecht (3,8 millions de dollars) et Max Christie (7,1 millions de dollars) sont deux joueurs que les Lakers considèrent comme des éléments clés à plus long terme.
Quels joueurs sont susceptibles d’être échangés ?
Les Lakers ont quatre contrats de taille moyenne – D’Angelo Russell (18,7 millions de dollars), Rui Hachimura (17,0 millions de dollars), Gabe Vincent (11 millions de dollars) et Vanderbilt (10,7 millions de dollars) – qui constitueront la base de tout échange nécessitant un chiffre à deux chiffres. salaire sortant.
Redick et Pelinka ont tous deux fait l’éloge d’Hachimura, laissant souvent entendre qu’ils le considéraient comme un personnage à plus long terme et qu’il serait le moins susceptible d’être déplacé de ce groupe. Les Lakers ont tenté d’échanger Russell avant la date limite des échanges de 2024 et au cours de la dernière intersaison après qu’il ait opté pour son option de joueur, mais n’ont trouvé aucun prétendant. Vincent a mieux joué ces derniers temps mais a été décevant offensivement en remplaçant Schröder des Lakers. Vanderbilt est actuellement absent en raison d’un épanchement du genou gauche après avoir raté le début de la saison en raison d’opérations chirurgicales aux deux pieds hors saison.
Les Lakers n’ont pas choisi l’option de troisième année sur Jalen Hood-Schifino (3,9 millions de dollars), ce qui est rare pour un joueur repêché aussi haut que les Lakers l’ont sélectionné en 2023 (n°17). Cela le présente comme un contrat arrivant à expiration et un pari potentiel à faible risque pour un front office adverse.
Il est également possible que les Lakers utilisent un contrat plus petit, comme Wood (3 millions de dollars), Cam Reddish (2,5 millions de dollars) ou Maxwell Lewis (1,9 millions de dollars) comme salaire correspondant dans un accord ou pour libérer une place sur la liste.
Qu’est-ce que les équipes attendront des Lakers ?
Les mêmes choses qu’ils voulaient la saison dernière : des Reaves et des choix de première ronde.
Les Lakers disposent de trois choix de premier tour qu’ils peuvent échanger individuellement : 2029, 2030 ou 2031. S’ils souhaitent utiliser plus d’un choix de premier tour, ils peuvent échanger les choix de premier tour de 2029 et 2031 (et non le premier de 2030). .
Ils disposent également d’années de droits d’échange (2026, 2028 et 2030, selon la manière dont ils utilisent les choix de premier tour de 2029 et 2031) et de cinq choix de deuxième tour à échanger (2025, 2027, 2030, 2031 et 2025 des LA Clippers). choix de deuxième ronde). Les Lakers proposeront probablement un échange de choix ou un ou plusieurs seconds à la place de l’un de leurs choix lors des négociations.
Les équipes rivales demanderont sûrement Knecht et Christie, mais encore une fois, ce sont deux joueurs que les Lakers privilégieront. Les équipes vont probablement également renifler James et Davis, pour voir si elles peuvent essayer de les éloigner de Los Angeles avec une offre alléchante de choix et de jeunes talents.
Quelles sont les contraintes financières et de roster des Lakers ?
Les Lakers ont une liste complète de 15 joueurs avec des contrats garantis, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas reprendre plus de joueurs qu’ils n’en envoient dans un échange. S’ils concluent un accord multi-joueurs et descendent temporairement en dessous de 14 joueurs, ils auraient deux semaines pour revenir au minimum de 14 joueurs de la ligue.
Los Angeles ne peut pas non plus récupérer plus de salaire qu’elle n’en envoie, ce qui constitue un facteur limitant pour tout accord potentiel. Selon les estimations, les Lakers se situent entre 30 000 et 45 000 dollars sous le prix. deuxième tablier de la convention collectiveleur laissant peu de marge de manœuvre financière. Ils ne dépasseront pas le deuxième tablier.
(Photo du haut de Rob Pelinka et Anthony Davis : Mark Ralston / AFP via Getty Images)