Inondations et glissements de terrain alors que la rivière atmosphérique quitte la Californie

LOS ANGELES (AP) – Les habitants du sud de la Californie, las d’un hiver pluvieux, ont été frappés mercredi par des coups de feu provenant de la 11e rivière atmosphérique de la saison, qui a inondé les routes, provoqué des glissements de terrain et renversé des arbres dans tout l’État.

Les stars d’Hollywood ont éclaboussé un tapis rouge détrempé par la pluie mardi lors de la première de « Shazam! Fury of the Gods » à Los Angeles, où les précipitations totales sont le double de la moyenne normale.

Les stars du film – dont Zachary Levi, Helen Mirren, Lucy Liu et Rachel Zegler – ont marché sur la pointe des pieds sur le tapis saturé alors qu’elles tentaient en vain de rester au sec.

« Mes pieds sont mouillés », a déclaré Zegler. « Je suis un peu déçu, je ne vais pas mentir. »

De l’eau, de la boue et des rochers ont été signalés sur de nombreuses routes, ainsi que des nids-de-poule qui ont désactivé de nombreuses voitures. Les inondations ont fermé plusieurs kilomètres de la Pacific Coast Highway à Huntington Beach, au sud de Los Angeles, sur la côte du comté d’Orange.

Le National Weather Service a déclaré que les 23,99 pouces (61 centimètres) de pluie enregistrés jusqu’à présent cette année hydrologique dans le centre-ville de Los Angeles en font la 14e plus humide en plus de 140 ans de records.

Un glissement de terrain pendant la nuit sur une route dans la région de Baldwin Hills du comté de Los Angeles a piégé deux voitures, a rapporté NBC4. Une autre colline du quartier a également cédé, menaçant les fondations d’une maison perchée.

Les averses restantes dans le sud de la Californie devraient diminuer jusqu’à mercredi soir alors que la tempête se dirigeait vers certaines parties du Grand Bassin.

Le temps dans les sections nord et centre de l’État s’est asséché plus tôt après les fortes pluies de mardi et les vents violents qui ont soufflé les fenêtres d’un gratte-ciel de San Francisco et ont atteint 74 mph (119 km/h) à l’aéroport de la ville.

Plus de 187 000 clients des services publics dans tout l’État sont restés sans électricité tôt mercredi, selon PowerOutage.us.

Dans tout l’État, environ 27 000 personnes restaient sous le coup d’ordres d’évacuation et plus de 61 000 étaient sous avertissement pour être prêtes à évacuer en raison des impacts météorologiques, selon le California Office of Emergency Services. Les refuges d’urgence abritaient 676 personnes mardi soir.

La dernière rivière atmosphérique de Californie était l’un des deux systèmes de tempêtes qui ont bloqué les États-Unis cette semaine. Certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et de New York creusaient un mercredi du nord-est qui a causé des dizaines de milliers de pannes de courant, de nombreuses annulations d’écoles et des conditions de voile blanc sur les routes.

Malgré la fin des pluies californiennes, les avertissements d’inondation sont restés en vigueur sur la côte centrale pour les rivières Salinas et Pajaro dans le comté de Monterey et d’autres rivières de la vallée centrale alors que l’eau s’écoule des terres saturées par les tempêtes depuis fin décembre.

La semaine dernière, le ruissellement d’une puissante rivière atmosphérique avait fait éclater une digue sur la rivière Pajaro, déclenchant des évacuations alors que l’eau inondait les terres agricoles et les communautés agricoles. Près de la moitié des personnes sous ordre d’évacuation se trouvaient dans le comté de Monterey.

La première phase des réparations sur la brèche de 400 pieds (120 mètres) s’est achevée mardi après-midi et les équipes travaillaient pour élever la section à pleine hauteur de digue, ont déclaré des responsables du comté.

La Californie était plongée dans la sécheresse avant qu’une série inattendue de rivières atmosphériques ne se déverse dans l’État de fin décembre à mi-janvier, provoquant des inondations tout en créant un manteau neigeux stupéfiant dans la Sierra Nevada.

Des tempêtes alimentées par l’air arctique ont suivi en février, créant des conditions de blizzard qui ont enseveli les communautés montagnardes dans tellement de neige que les structures ont commencé à s’effondrer.

Le gouverneur Gavin Newsom a publié mardi des déclarations d’urgence pour trois autres comtés, portant le total à 43 des 58 comtés de l’État.

La teneur en eau du manteau neigeux de la Sierra représente désormais plus de 200% de la moyenne du 1er avril, moment où elle culmine normalement, selon le Département des ressources en eau de l’État.

Le service météorologique a déclaré que la Californie verrait des précipitations mineures ce week-end, suivies d’une autre tempête importante la semaine prochaine.

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La photojournaliste AP Krysta Fauria a contribué à ce reportage.

John Antczak, Associated Press