WASHINGTON – Le gouvernement fédéral a fait appel vendredi de la décision d’un juge qui empêchait l’administration Trump d’interdire WeChat, la populaire application de messagerie appartenant à des Chinois.
Le ministère de la Justice a déclaré dans un court dossier qu’il faisait appel d’une injonction préliminaire émise par le juge d’instance Laurel Beeler du tribunal de district américain du district nord de Californie. Mollie Timmons, une porte-parole du ministère de la Justice, a refusé de commenter davantage. L’appel a été interjeté devant la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit.
La décision de faire appel de l’injonction préliminaire bloquant l’interdiction intensifie la bataille sur l’avenir de WeChat, propriété de la société chinoise Tencent Holdings. Les responsables à Washington ont de plus en plus cherché à empêcher les gens aux États-Unis d’utiliser des applications appartenant à des Chinois comme WeChat et TikTok, et se sont efforcés de bannir les produits de télécommunications chinois des réseaux américains.
Le mois dernier, le ministère du Commerce a décidé d’empêcher les entreprises américaines comme Google et Apple d’héberger WeChat dans leurs magasins d’applications, ainsi que les sociétés de bar d’héberger ses données ou d’aider à fournir du contenu à ses utilisateurs. Mais le juge Beeler a bloqué l’interdiction le mois dernier, quelques jours avant qu’elle ne soit censée prendre effet, en réponse à une demande d’un groupe qui dit représenter les utilisateurs de WeChat.
Le juge Beeler a accordé une injonction préliminaire parce qu’il y avait «de sérieuses questions sur le fond» de leur argument selon lequel l’interdiction violait le premier amendement. Un avocat du ministère de la Justice a fait valoir dans l’affaire que les règles étaient rédigées de manière restrictive pour protéger les droits des utilisateurs de WeChat de partager des informations personnelles et professionnelles.
« Nous ne pensons pas qu’ils aient soulevé une quelconque raison pour que l’opinion bien motivée du juge Beeler soit perturbée ou suspendue en attendant l’appel », a déclaré Michael Bien, un avocat des utilisateurs de WeChat. Il a déclaré que le gouvernement avait «une fois de plus» écarté les préoccupations du premier amendement concernant l’interdiction.
Le gouvernement avait précédemment demandé à la juge de suspendre son injonction préliminaire avant de faire officiellement appel de la décision.
Pékin a bloqué pendant des années les sites Web et les applications américains. Mais ce n’est que ces dernières années que le gouvernement américain a agi contre les entreprises chinoises. Il a poussé les entreprises américaines à abandonner les fournisseurs de télécommunications chinois comme Huawei et ZTE. Plus récemment, il a ciblé des applications grand public chinoises telles que Grindr, TikTok et WeChat.
En août, le président Trump a signé un décret interdisant WeChat à partir du 13 septembre à minuit. L’injonction a temporairement retardé l’interdiction. L’application est largement utilisée dans le monde entier, y compris par des personnes aux États-Unis qui communiquent régulièrement avec leurs amis et leur famille en Chine.
L’administration Trump a également poursuivi une interdiction similaire de TikTok, l’application vidéo virale appartenant à la société chinoise ByteDance. La première partie de l’interdiction, qui bloquerait l’application des magasins en ligne, a été retardée pour permettre à l’entreprise d’essayer de conclure un accord avec Oracle et Walmart qui donne plus de contrôle sur l’application aux actionnaires aux États-Unis.
Le week-end dernier, un juge a émis une injonction bloquant temporairement l’interdiction de TikTok.
