Ingérence étrangère au Canada : un ex-officier de la GRC accusé

En tant qu’officier de la GRC, William Majcher, 60 ans, a utilisé de fausses identités pour infiltrer des groupes du crime organisé afin d’enquêter sur le blanchiment d’argent. Il est même allé sous couverture pour aider le FBI à monter un dossier contre un cartel de la drogue colombien, sachant que s’il était démasqué, une prime serait mise sur sa tête.

Après avoir quitté la police nationale en 2007, Majcher a déménagé à Hong Kong, où il a aidé à créer une société appelée Evaluate Monitor Investigate Deter Recover (EMIDR) en 2016. La raison d’être de la société était d’aider la Chine et ses sociétés à récupérer les actifs qui auraient été volés, a déclaré Majcher lors d’entretiens précédents.

Dans une interview avec l’Australian Broadcasting Company en 2019, Majcher a admis être un « mercenaire économique ».

« Tant que la réclamation est valide et que nous faisons tout ce qui est légal et correct, je suis un mercenaire pour aider les grandes entreprises ou les gouvernements à récupérer ce qui leur revient de droit », a déclaré Majcher à ABC.

OPÉRATION CHASSE AU RENARD

Trois experts en sécurité ont déclaré à CTV National News qu’il était probable que Majcher faisait partie de la célèbre opération chinoise Fox Hunt, une campagne anti-corruption sous le régime du président Xi Jinping.

CTV News a demandé à l’insp. David Beaudoin, chef de l’Équipe intégrée de la sécurité nationale de Montréal qui mène l’enquête si Majcher était impliqué dans Fox Hunt. Beaudoin a refusé de fournir plus de détails afin « de respecter le travail des tribunaux ».

CTV News a contacté l’avocat de Majcher, et cet article sera mis à jour lorsqu’une réponse sera reçue.

Créé en 2014, Fox Hunt et sa version ultérieure, Sky Net, ciblaient les ressortissants chinois vivant à l’étranger. Dans le cadre de ce programme, le Parti communiste chinois (PCC) recruterait des policiers, des enquêteurs privés et des avocats dans des pays étrangers pour aider à retrouver les fugitifs soupçonnés de délits financiers et les ramener en Chine pour faire face à des poursuites.

Les dernières statistiques du PCC d’octobre 2022 montrent que plus de 12 000 ressortissants chinois ont été « renvoyés involontairement » en Chine dans le cadre de l’opération Fox Hunt et Sky Net. Selon Safeguard Defenders, une organisation non gouvernementale espagnole, les fugitifs présumés ont été rapatriés par l’extradition ainsi que par des méthodes secrètes telles que les menaces et les enlèvements. Safeguard indique que les cibles peuvent également être attirées vers un autre pays avec un traité d’extradition avec la Chine et y être arrêtées.

Et tous ceux qui sont forcés de rentrer chez eux ne sont pas des criminels présumés. Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que la lutte contre la corruption était également un prétexte utilisé par le PCC pour trouver et faire taire ses détracteurs.

Lorsqu’on lui a demandé de commenter, l’ambassade de Chine a déclaré à CTV News dans un e-mail : « La Chine adhère toujours au principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays et respecte strictement le droit international ».

UNE CHARGE RARE

La GRC, l’ancien employeur de Majcher, l’a accusé en vertu de la loi sur la protection de l’information, rarement utilisée, d’actes préparatoires au profit d’une entité étrangère et de complot. Majcher est accusé d’activités liées à l’ingérence étrangère pour avoir utilisé ses connaissances et son vaste réseau de contacts pour aider prétendument le gouvernement chinois à « identifier et intimider » un individu au Canada.

Scott McGregor, un ancien officier du renseignement militaire qui a fait des recherches sur l’opération Fox Hunt, affirme que les accusations découlent probablement du travail de Majcher à la recherche de criminels présumés pour le compte du gouvernement chinois.

« Il est probable que les informations recueillies ont été utilisées par les Chinois pour déterminer où se trouvent ces personnes. Quelles mesures ont été utilisées pour les récupérer ou récupérer leurs biens, nous le découvrirons auprès du tribunal.

Mais McGregor souligne que poursuivre Majcher sous ces accusations sera compliqué parce que le Canada a autrefois soutenu tacitement les efforts internationaux de la Chine pour lutter contre la corruption.

« C’est une zone grise car il existe des lois internationales où cela est autorisé », a déclaré McGregor.

PARTAGE DES BIENS VOLÉS

En septembre 2016, près d’un an après être devenu premier ministre, Justin Trudeau a accueilli l’ancien premier ministre Li Keqiang au Canada.

Au cours de cette visite, Keqiang, le commandant en second de la Chine, a scellé un accord historique de travailler ensemble pour récupérer et partager le retour des avoirs volés. Selon les médias d’État chinois, le Canada a été le premier pays à conclure un tel traité avec la Chine depuis le lancement de sa campagne anti-corruption en 2014.

Le PCC a estimé que jusqu’à 25 % de ses fugitifs financiers les plus recherchés avaient fui au Canada. En vertu de l’accord, le Canada et la Chine coopéreraient dans les enquêtes et se partageraient les produits de la criminalité une fois qu’ils auraient été récupérés. Mais où l’individu pourrait être poursuivi devrait être négocié, car le Canada n’a pas de traité d’extradition avec la Chine.

Lors de la visite de Keqiang, où la suppression des barrières commerciales a également été discutée, Trudeau a exprimé dans un discours son enthousiasme à l’idée de développer « un véritable partenariat qui profitera à tout notre peuple pour les générations à venir ».

Mais cinq ans plus tard, le gouvernement a commencé à adopter un ton différent. En février 2021, Sécurité publique Canada a émis un avertissement concernant l’opération Fox Hunt indiquant que les efforts de lutte contre la corruption de la Chine n’étaient pas seulement utilisés pour traduire les criminels en justice, mais que ses tactiques pouvaient également être utilisées pour « faire taire la dissidence, faire pression sur les opposants politiques et instiller une peur générale du pouvoir de l’État sur le sol canadien ».

Plus tard cette année-là, à l’automne 2021, la GRC commencerait à enquêter sur Majcher.

PLUS DE CANADIENS VISÉS

La police n’a pas dévoilé le nom de la victime que Majcher aurait ciblée, mais d’autres cas canadiens liés à l’opération Fox Hunt ont été rendus publics.

Safeguard Defenders a affirmé dans un rapport de mars 2022 que Zhang Yan du Canada avait été averti par la police chinoise de revenir parce qu’ils avaient arrêté son père. L’organisation de défense des droits humains a également révélé la présence d’un réseau mondial de postes de police chinois illégaux, dont au moins cinq au Canada.

Plus tôt cette année, CTV National News a rapporté le cas d’Edward Gong, un entrepreneur sino-canadien et ancien candidat à la mairie de Toronto qui poursuit la Commission des valeurs mobilières de l’Ontario. Gong allègue que l’OSC a mis sa vie en danger en coopérant avec la police chinoise dans une enquête pour fraude.

ÉROSION DE LA CONFIANCE

Katherine Leung, conseillère politique pour le groupe de défense Hong Kong Watch, affirme que l’arrestation de Majcher pourrait également éroder la confiance de la diaspora dans les forces de l’ordre.

« On leur dit d’aller voir la police quand des choses comme ça arrivent », dit Leung. « Savoir qu’il y a quelqu’un qui pourrait être dans la GRC aujourd’hui et être du côté de la Chine demain nous indique qu’il doit y avoir un meilleur moyen pour ces groupes de la diaspora de signaler l’ingérence et l’intimidation étrangères. »

Leung veut voir une ligne téléphonique dédiée pour signaler les ingérences étrangères, dotée de travailleurs capables de communiquer en cantonais et en mandarin.

Leung dit que le cas de Majcher illustre également la nécessité de créer un registre des agents étrangers. Si le registre existait, Majcher serait légalement tenu de s’identifier comme quelqu’un qui a travaillé pour le gouvernement chinois au lieu d’opérer prétendument dans l’ombre.

En attendant, Leung surveille l’affaire pour voir qui d’autre pourrait être impliqué. La GRC dit qu’elle étudie plus de 100 cas d’ingérence étrangère. Majcher est actuellement en garde à vue comparaîtra à nouveau devant le tribunal mardi. La GRC affirme que d’autres arrestations et/ou accusations liées à l’ancien gendarme sont possibles.