Ingérence étrangère alléguée au centre d’une circonscription

Dans son nouveau rôle de rapporteur spécial enquêtant sur une ingérence étrangère présumée, David Johnston plongera probablement dans la circonscription de Don Valley North, en banlieue torontoise.

La circonscription est en train de devenir un lien pour l’ingérence présumée de la Chine. Il est représenté au niveau fédéral par un libéral et au niveau provincial par le Parti progressiste-conservateur – mais ce qui fait sourciller, ce sont leurs liens avec un riche magnat des supermarchés étroitement lié au consulat chinois à Toronto.

Les liens sont entre le député libéral Han Dong, le député PC Vincent Ke et le magnat des supermarchés Wei Chengyi. Wei est propriétaire de la chaîne d’épiceries Foody Mart qui possède des magasins en Ontario et en Colombie-Britannique. Les deux politiciens apparaissent souvent avec l’homme d’affaires lors d’événements couverts par les médias ethniques chinois.

Mais pour les Canadiens qui ne parlent ni le mandarin ni le cantonais, ce n’est que maintenant que l’enchevêtrement des relations est en train de se défaire.

UNE POIGNÉE DE MAIN AVEC LE PRÉSIDENT XI JINPING

Il y a quatre ans, Wei a assisté à une conférence à Pékin pour les chefs d’entreprise chinois à l’étranger. Les médias de mai 2019 montrent une vidéo de lui serrant la main du président chinois Xi Jinping.

Un mois plus tard, Dong a annoncé qu’il participerait à la course à l’investiture pour devenir le candidat libéral de Don Valley North aux élections fédérales canadiennes cet automne. Il a lancé sa campagne au siège social de Foody Mart situé dans la circonscription. Wei se tenait à ses côtés.

Après que Ke ait remporté son siège provincial en 2018, Wei figurait au générique en tant que conseiller principal d’un documentaire célébrant la victoire de Ke. La fonctionnalité a été publiée sur 365 Net TV, un programme numérique chinois.

Wei est également président honoraire de la Canada Toronto Fuqing Business Association (CTFBA) qui promeut les liens avec la Chine. Son énoncé de mission traduit comprend un objectif «d’unir les sentiments ruraux, d’intégrer les ressources… et de faire progresser l’esprit d’unité».

Mais l’une des organisations affiliées à la CTFBA est située au 220 Royal Crest Court à Markham, en Ontario. L’adresse correspond à un poste de police chinois identifié par l’ONG espagnole Safeguard Defenders qui surveille les disparitions de personnes en Chine.

En novembre dernier, la GRC a confirmé qu’elle enquêtait sur le bureau.

VEILLER SUR LA DIASPORA CHINOISE

Sur son site Internet, l’association Fuqing indique également qu’elle a été créée sous « l’orientation spécifique du Département du travail du Front uni ».

Selon le gouvernement canadien, l’UFWD est une branche du Parti communautaire chinois. Le document de Sécurité publique Canada publié en 2021 indique que l’UFWD est utilisé pour « étouffer les critiques, infiltrer les partis politiques étrangers, les communautés de la diaspora, les universités et les sociétés multinationales ».

Des dizaines de milliers d’agents chinois travaillent pour l’UFWD dans le monde entier pour surveiller les activités de sa diaspora. Selon des experts du renseignement, plus de 40 000 employés ont été ajoutés à l’UFWD depuis l’arrivée au pouvoir de Xi.

Scott McGregor est un ancien officier du renseignement militaire et le co-auteur de L’effet mosaïque, comment le Parti communiste chinois a déclenché une guerre hybride dans l’arrière-cour de l’Amérique.

Il dit que le Front uni travaille à travers un réseau d’associations chinoises à l’étranger pour « collecter des renseignements et faire de la propagande ». McGregor dit que dans certains cas, l’argent est blanchi par l’UFWD pour atteindre ses objectifs.

« Avec le crime transnational, cela se produit souvent dans le financement afin qu’ils puissent mener les opérations qu’ils lancent (comme) une manifestation avec des manifestants rémunérés pour d’autres activités en cours. L’argent provient souvent du crime organisé », a déclaré McGregor.

NOMMER LES NOMS

L’examen minutieux des médias fait suite à des articles du Globe and Mail et de Global News sur une tentative orchestrée par le gouvernement chinois de faire élire 11 candidats favorables à la Chine en 2019. Les deux agences de presse ont cité des sources de renseignement canadiennes.

Après avoir consulté des documents de sécurité nationale basés sur les renseignements du SCRS, Global News a nommé Han Dong comme un « affilié conscient » dans les réseaux d’ingérence chinois et a également allégué qu’un membre du personnel du bureau de Vincent Ke aurait pu acheminer de l’argent vers des candidats que Pékin jugeait « amicaux » au cours de la Élection fédérale 2019.

Ke a également été impliqué dans une controverse au printemps dernier, lorsque les libéraux de l’Ontario ont demandé au commissaire de police provincial d’enquêter sur un abus de confiance par Ke ou son bureau.

La documentation obtenue par le parti provincial a montré ce que les libéraux ont appelé 15 « sociétés fictives cachées » constituées par le personnel de Ke et les membres de sa famille après son élection en 2018. Certaines des organisations à but non lucratif enregistrées avaient des adresses correspondant aux maisons appartenant à des proches de Ke. personnel.

Un organisme a reçu une subvention provinciale de 25 000 $ pour aider à garder les personnes âgées en bonne santé. La Police provinciale de l’Ontario n’a pas mené d’enquête.

SILENCE, DÉFENSE ET DÉNI

Wei n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de CTV News. Les demandes ont été faites par téléphone et par courriel à l’association professionnelle à laquelle il appartient et au supermarché qu’il exploite.

Dans une déclaration publiée sur sa page Twitter, Dong a déclaré : « Je rejette fermement les insinuations dans les reportages des médias qui prétendent que j’ai joué un rôle dans l’ingérence offshore dans ces processus et je me défendrai vigoureusement ».

Ke a qualifié les allégations de Global de « fausses et diffamatoires », mais a démissionné du caucus PC pour siéger en tant qu’indépendant à Queen’s Park.

« Je ne veux pas distraire le gouvernement et nuire au bon travail que fait le premier ministre Fordis pour la province de l’Ontario. Par conséquent, je me retirerai du caucus PC afin de consacrer du temps à blanchir mon nom et à représenter mon constituants. »

CTV News n’a pas vu les reportages classifiés, mais a parlé à plus d’une douzaine de sources au sein de la communauté chinoise de la région du Grand Toronto.

Ces sources comprennent les gestionnaires de campagnes électorales fédérales et provinciales, d’anciens candidats, des journalistes de médias ethniques et des militants locaux. Certains d’entre eux ont été interrogés par des agents du SCRS et ont fourni des noms.

UNE LISTE DE NOMS

Dong et Ke font partie d’un groupe de politiciens locaux, provinciaux et fédéraux, que plusieurs sources de CTV News ont nommés comme bienfaiteurs du soutien de l’État chinois.

Des sources ont déclaré à CTV que sous la direction des responsables du consulat chinois, des intermédiaires ont payé les adhésions au parti et ont transporté des étudiants internationaux et des seniors pour voter afin d’obtenir la nomination de Ke.

Des incidents similaires se seraient produits lors de la victoire de Dong à l’investiture fédérale.

Gloria Fung est une militante pro-démocratie de Hong Kong-Canada Link. Elle dit que Pékin a financé de nombreux candidats au cours de plusieurs élections afin de les placer au gouvernement aux niveaux municipal, provincial et fédéral.

« L’argent a été distribué par l’intermédiaire de membres individuels de l’organisation United Front au candidat. Ainsi, chacun ferait un don à un individu en s’assurant qu’il ne dépasse pas la limite maximale. Mais les fonds provenaient de l’organisation United Front, qui en à leur tour obtenir leur financement de l’ambassade de Chine », a déclaré Fung.

Au cours des dernières années, Fung a été menacé et harcelé pour avoir protesté contre les lois restrictives imposées par la Chine à Hong Kong. Elle sait qu’enquêter sur les interférences sera un défi.

« Ils ne seront pas assez stupides pour laisser une trace écrite. »