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À l’été 1983, la mère de Katy Golden avait rempli leur cuisine de la banlieue de Détroit de Popsicles. et du bubble-gum. Golden avait 5 ans et était sur le point de se faire enlever les amygdales pour résoudre certains problèmes d’oreilles qu’elle avait depuis qu’elle était bébé.
La procédure semblait bien se dérouler ; son rétablissement était similaire à celui de nombreux autres enfants qu’elle connaissait et qui avaient également subi une ablation des amygdales, et elle était revenue à elle-même bavarde en un rien de temps.
Mais il y a quelques semaines à peine, Golden s’est arrêté dans un supermarché pour ramasser deux paquets de bubble-gum au raisin parce qu’elle était sur le point de se faire enlever les amygdales – encore une fois.
Ils avaient repoussé au cours des 40 dernières années – l’amygdale gauche avait presque atteint sa taille maximale – et causaient à nouveau des problèmes.
Golden a subi des dizaines d’interventions chirurgicales tout au long de sa vie pour résoudre des problèmes d’oreille interne et n’est pas étrangère aux maux de gorge, mais cela faisait des années qu’elle n’avait pas consulté un oto-rhino-laryngologiste, également connu sous le nom de médecin des oreilles, du nez et de la gorge ou ORL.
« Je savais qu’il y avait une sorte de petit rabat ou quelque chose comme ça qui existait depuis des années, mais je n’avais pas réalisé de quoi il s’agissait. J’ai juste pensé : « Je ne suis pas médecin moi-même. Je ne connais pas grand-chose à la structure de la bouche. C’est comme ça que ça se passe », a déclaré Golden. «Mais si je tombais malade et que j’avais mal à la gorge ou quelque chose comme ça, alors bien sûr, l’arrière de ma bouche serait très enflammé et c’était difficile à avaler. Et j’ai pensé : « Eh bien, ce ne sont évidemment pas mes amygdales. Je les ai sortis. J’ai juste mal à la gorge.’
En septembre, elle a développé un mal de gorge particulièrement douloureux et a pris rendez-vous avec le Dr Cynthia Hayes, une ORL dont le cabinet se trouve à environ une heure au nord-ouest de Détroit.
Tout en examinant la gorge de Golden, Hayes a expliqué ce qu’elle voyait afin qu’un scribe médical puisse prendre des notes. Et quand Hayes a mentionné la taille des amygdales, dit Golden, l’incrédulité et le choc « ont frappé [her] comme une tonne de briques.
«J’ai en quelque sorte regardé autour de moi en disant: ‘Ouais, non, je n’ai pas d’amygdales.’ Je l’ai regardée en pensant un peu comme : « Peut-être que j’ai choisi un raté » », a déclaré Golden.
Hayes a déclaré qu’elle examinait des amygdales enflammées, et Golden a insisté sur le fait que cela ne pouvait pas être vrai.
«Je ne pensais pas que c’était une possibilité. J’étais incrédule et choquée par le fait que les amygdales que je pensais avoir disparu étaient à l’origine de ma douleur », a déclaré Golden. «Elle dit: ‘Eh bien, ils ont dû repousser.’ Et je pensais que c’était la réponse la plus étrange qui soit.
Les amygdales font partie du système immunitaire humain. Situés au fond de la gorge, ils « sont constitués de tissu lymphoïde qui aide à filtrer et à combattre les agents pathogènes qui pénètrent par la bouche et le nez », a déclaré le Dr Adva Buzi, médecin traitant à la division d’oto-rhino-laryngologie (ORL) de l’hôpital pour enfants. de Philadelphie, a déclaré à CNN dans un e-mail. Elle n’était pas impliquée dans le cas de Golden.
L’ablation des amygdales peut aider en cas de troubles du sommeil liés à la respiration et d’infections récurrentes. Les amygdalectomies sont devenues moins courantes au fil du temps, mais les chirurgiens américains pratiquent encore plus d’un demi-million d’interventions chaque année, selon l’organisme. Clinique de Cleveland.
La repousse des amygdales est rare. Les quelques études qui ont tenté de quantifier le risque le situent entre 1 % et 6 % des personnes ayant subi une amygdalectomie intracapsulaire, une procédure qui enlève la majeure partie du tissu des amygdales.
Les pratiques autour de l’ablation des amygdales ne sont pas très standardisées, disent les experts, ce qui peut rendre difficile la compréhension de toutes les nuances.
Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour retirer les amygdales. Les plus courantes incluent le microdébridement, qui utilise un outil pour aspirer et raser les tissus, et la coblation, une « technique à chaud » qui implique l’utilisation de la radiofréquence pour retirer les tissus. Certains médecins, en particulier ceux formés il y a plusieurs décennies, préfèrent une « technique à froid » qui utilise uniquement un scalpel ou d’autres instruments à lame.
« En outre, la quantité de tissu retiré peut varier considérablement d’un chirurgien à l’autre et est difficile à contrôler dans les études », a déclaré Buzi.
« La repousse amygdalienne se produit probablement lorsque le tissu amygdalien résiduel est sujet à une nouvelle inflammation. Si elle est réalisée correctement, l’amygdalectomie vise à éliminer tout le tissu amygdalien, ce qui rend la repousse rare.
En huit ans de pratique, dit Hayes, Golden n’était que le deuxième patient qu’elle voyait dont les amygdales avaient repoussé. Mais elle a tout de suite compris que c’était ce qui se passait.
« C’était assez évident quand on y regarde », a déclaré Hayes. « Au fond de la gorge d’une personne, il y a un pilier antérieur à postérieur, et c’est là que se trouve l’amygdale. Lorsqu’une personne se fait retirer l’amygdale, celle-ci devrait être très douce. Mais avec le sien, c’était très cahoteux. Cela ressemble à du tissu d’amygdale, juste comme une repousse, juste là.
Hayes a déclaré qu’elle était convaincue que Golden était plus sujette à la repousse des amygdales en raison de la technique utilisée lorsqu’elle était enfant. Les « techniques froides » étaient plus courantes lorsque Golden a subi sa première intervention chirurgicale il y a plusieurs décennies, notamment l’utilisation d’une guillotine qui coupait l’amygdale avec deux lames. Mais Hayes affirme que les « techniques à chaud », comme la coblation qu’elle a utilisée pour l’opération de Golden cette année, permettent une plus grande précision.
« En fait, j’ai disséqué jusqu’à la capsule des amygdales et j’ai retiré tout ce tissu », a déclaré Hayes. « Évidemment, je n’ai pas de boule magique, mais je ne m’attends pas à ce qu’elle se reproduise à nouveau. »
Ni Golden ni Hayes ne peuvent savoir avec certitude quand la repousse des amygdales a commencé ni combien de temps cela a pris, mais la meilleure hypothèse de Hayes est qu’ils étaient là depuis au moins une décennie.
Même si les amygdales repoussées étaient enflammées et provoquaient une gêne, il n’y avait aucune autre urgence médicale à les faire retirer ; Golden a opté pour la procédure après avoir discuté de tous les risques et avantages.
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La récupération après une amygdalectomie est souvent plus longue et plus difficile pour les adultes, car les enfants ont tendance à guérir plus rapidement en général, disent les experts.
Au cours des deux semaines qui ont suivi son intervention, dit Golden, elle a été soutenue par ses proches, mais elle a été surprise par la brutalité de son rétablissement.
« Je n’ai ressenti aucun saignement, mais dans la région du dos, pensez-y comme à un aphte aussi gros que la première articulation de votre pouce », a-t-elle déclaré. «C’est bien plus douloureux que ce à quoi je m’attendais. Cela prend beaucoup plus de temps que je ne le pensais.
Elle reste néanmoins optimiste et pense que le résultat – ne plus se laisser envahir par des maux de gorge qui « donnent l’impression d’avaler un cactus pendant quelques jours » – en vaudra la peine.
Le bubble gum a été recommandé lors de sa convalescence lorsqu’elle était enfant pour encourager la production de salive et renforcer sa mâchoire après une longue opération, mais cette expérience nostalgique n’a pas aidé la deuxième fois ; mâcher faisait mal pendant les premiers jours, a déclaré Golden.
Hayes affirme que ses conseils d’expert pour faciliter le processus de guérison sont les mêmes, quel que soit l’âge du patient : beaucoup de repos – et les sucettes glacées peuvent également aider.
