Incendies dans les Territoires du Nord-Ouest : Justin Trudeau convoque une réunion dans un contexte d’urgence

Le premier ministre Justin Trudeau a convoqué une réunion du Groupe d’intervention en cas d’incident jeudi après-midi pour discuter de la crise des incendies de forêt dans les Territoires du Nord-Ouest, à la suite de l’évacuation massive de zones, dont la capitale Yellowknife.

Ce groupe de haut niveau composé de ministres et de hauts fonctionnaires est le comité d’urgence du gouvernement fédéral qui se réunit en cas de crise nationale ou d’événement ayant des implications majeures pour le pays.

Le groupe a discuté des impacts des 5 500 incendies de forêt qui ont brûlé à travers le Canada cette année.

Ils ont également été informés de la situation dévastatrice dans les Territoires du Nord-Ouest où plus de 21 000 kilomètres carrés ont brûlé, plus de 230 incendies de forêt continuent de brûler et des milliers de résidents sont forcés de quitter leur maison.

Environ 20 000 résidents de Yellowknife ont reçu l’ordre d’évacuer la ville d’ici vendredi midi.

Ils ont également discuté des problèmes de sécurité en cours liés aux infrastructures publiques, y compris les routes et les télécommunications touchées par les incendies de forêt.

Et le premier ministre a demandé aux ministres de collaborer avec des partenaires du secteur des télécommunications pour « s’assurer que les services essentiels restent disponibles pour les Canadiens touchés ».

Plus tôt cette semaine, Trudeau s’est entretenu avec la première ministre des Territoires du Nord-Ouest, Caroline Cochrane, pour discuter de l’état d’urgence territorial et des ordres d’évacuation en place pour Fort Smith, Enterprise, Jean Marie River, Hay River, la Première Nation K’atl’odeeche et les régions environnantes, comme ainsi que Yellowknife.

Mercredi, la mairesse de Yellowknife, Rebecca Alty, s’est adressée à CTV News Channel, avertissant les résidents de faire un sac et de se préparer à partir rapidement.

« Nous savons que tous les résidents prennent cela au sérieux. »

Selon les rapports du gouvernement du Canada, plus de 230 incendies de forêt brûlent dans les Territoires du Nord-Ouest et des milliers de résidents ont fui leur maison. Jusqu’à 20 000 kilomètres carrés ont brûlé.

Jeudi, le ministre des Affaires municipales et communautaires des Territoires du Nord-Ouest, Shane Thompson, a expliqué le processus d’évacuation par route ou par air pour tous les résidents fuyant les incendies.

Ceux qui partent par avion sont priés d’arriver à l’école secondaire Sir John Franklin à Yellowknife, a-t-il déclaré à CTV News Channel.

« Nous disons aux gens que s’ils doivent prendre l’avion pour se rendre à Sir John [4701 52 Ave., Yellowknife] par 10 [a.m.] et les avions transporteront des personnes cet après-midi. À partir de là, une fois que nous aurons enregistré les personnes, nous donnerons la priorité aux personnes qui doivent s’envoler et nous les enverrons dans les avions. »

Selon le site Web du gouvernement des TNO, seuls les résidents qui n’ont pas la possibilité d’évacuer en voiture sont invités à s’inscrire pour les vols. De plus, les résidents ayant des problèmes de santé et un « risque plus élevé de conséquences graves » sont encouragés à s’inscrire à un vol d’évacuation pour éviter une détérioration de la qualité de l’air.

Le bureau du premier ministre a également souligné «qu’il n’y aurait aucune tolérance pour l’escalade opportuniste des prix, y compris les tarifs aériens et les biens essentiels pour les personnes touchées par les incendies de forêt», à la lumière des rumeurs selon lesquelles certaines compagnies aériennes canadiennes augmenteraient le prix des vols au départ du territoire.

Thompson, qui a décrété l’état d’urgence territorial le 15 août, a déclaré avoir été en contact avec de nombreux résidents conduisant dans la fumée sur l’autoroute 3.

« [Highway 3] « C’est bon en ce moment, mais attendez-vous à avoir des retards », a-t-il dit, pour les personnes qui espèrent s’échapper par la route. « Nous avons des voitures pilotes pour aider les gens à traverser cette situation difficile. »

Il a ajouté qu’il pourrait y avoir des retards dans le ravitaillement des véhicules le long de l’autoroute 3 et à la station-service Big River Service Center à Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest.

Des personnes sans véhicule font la queue pour s’inscrire à un vol vers Calgary, en Alberta, à Yellowknife le 17 août 2023. (LA PRESSE CANADIENNE/Bill Braden)

Le site Web des Territoires du Nord-Ouest avertit les résidents qui conduisent de surveiller « la visibilité extrêmement mauvaise ».

Pour aider à garder une trace des résidents qui fuient, le gouvernement territorial a publié un formulaire d’inscription des évacués. Les particuliers peuvent remplir le formulaire en ligne pour eux-mêmes ou pour un ménage.

Selon Thompson, « Le feu est encore à environ 17 kilomètres [from Yellowknife]. C’était la dernière mise à jour. Fort Smith est encore à quatre kilomètres. Hay River, nous voyons plus d’action et je n’ai pas encore reçu la mise à jour de celle-ci. »

« Ce fut la pire saison des incendies que nous connaissions », a-t-il ajouté. « Mon cœur va aux personnes qui sont touchées. C’est dévastateur. »

Les Forces armées canadiennes (FAC), qui ont déployé 124 soldats, a publié une déclaration jeudi sur Xanciennement connu sous le nom de Twitter, sur l’implication des membres dans la lutte contre les incendies et les efforts de protection civile.

« Nous sommes à #Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, pour soutenir #OpLentus et nous avons pris les devants pour fournir un soutien et aider à protéger les communautés contre les incendies de forêt. Nous sommes là pour vous ! »

Les FAC affirment que leurs membres effectuent des reconnaissances près de Fort Smith et Hay River et construisent des pare-feu à Yellowknife et Dettah et dans les environs.

Lundi, un avion Hercules de l’Aviation royale canadienne a transporté 25 personnes de Hay River à Fort McMurry, tandis qu’un deuxième a transporté 75 autres personnes de Fort Smith.

Les Rangers canadiens ont également aidé à traiter les évacués à l’aéroport de Yellowknife jeudi.

« Il n’y a aucun changement dans le travail que font les membres des FAC dans les Territoires du Nord-Ouest », a déclaré un porte-parole des FAC dans un communiqué. « Les équipes déployées … continueront d’améliorer et de compléter les ressources locales, territoriales et fédérales alors qu’elles répondent aux incendies de forêt en cours, jusqu’à ce que la situation se résolve et / ou tant qu’il est sécuritaire de le faire. »

Dans un communiqué publié jeudi, le ministre fantôme conservateur de la Protection civile, Dane Lloyd, a appelé le gouvernement fédéral à prendre des mesures pour garder les pompiers étrangers dans le pays.

« Des nouvelles récentes indiquent que les héroïques brigades internationales de pompiers qui ont soutenu le Canada tout au long de cette saison des incendies n’ont pas vu leurs contrats prolongés ou sont rappelés chez eux. Il est impératif que l’aide internationale continue d’atteindre ces zones à risque, d’autant plus que les équipages luttent contre la fatigue. après ce qui a déjà été une saison longue et difficile », a déclaré Lloyd.

« Les conservateurs de bon sens demandent au ministre Harjit Sajjan de prendre des mesures immédiates pour prolonger ces contrats qui arrivent à expiration et de négocier avec nos alliés pour nous assurer que nous pouvons continuer à accéder aux services et au personnel nécessaires pour combattre ces incendies. »

Pour plus d’informations sur les ordres d’évacuation, visitez le site Web du territoire.