La famille d’un homme qui a été abattu par l’adjoint d’un shérif à l’extérieur d’un collège du Colorado alors que des élèves étaient pris en charge allègue dans un procès pour mort injustifiée que les députés ont inutilement aggravé une situation qui aurait dû être gérée de manière non violente.
La rencontre a eu lieu le 22 février 2022 à Pueblo West, une communauté non constituée en société près de la ville de Pueblo, après qu’une personne dans le parking a appelé les autorités pour signaler qu’un homme était brièvement entré dans un autre véhicule.
L’un des avocats de la famille de Richard Ward a déclaré dans le procès intenté cette semaine devant le tribunal de district américain que Ward, 32 ans, venait chercher son jeune frère du collège avec sa mère et son petit ami lorsqu’il est sorti de la voiture pour prendre une « petite promenade ».
Les avocats ont déclaré qu’après sa promenade, il avait confondu un SUV d’apparence similaire avec le véhicule de sa mère, avait ouvert la porte et était entré. Ward s’est excusé auprès du chauffeur, puis est retourné au véhicule de sa mère, selon le procès.
Quelques minutes plus tard, l’adjoint du shérif du comté de Pueblo, Charles McWhorter, est arrivé sur un rapport d’un homme ouvrant des portes de voiture à l’école et a interrogé Ward. À un moment donné au cours de la conversation, Ward a pris ce que le procès a décrit comme une pilule pour son anxiété parce qu’il devient nerveux autour de la police, ce qui a incité McWhorter à le traîner hors du véhicule.
Selon le procès, Ward a reçu trois balles dans la poitrine pendant la lutte, et McWhorter et un autre adjoint n’ont pas administré les premiers soins ou d’autres mesures de sauvetage. Ward est mort sur les lieux.
« C’est vraiment juste un exemple scandaleux de la façon dont la police de nos jours est agressive et militarisée », a déclaré l’avocat Darold Killmer.
Le procès nomme le comté de Pueblo, plusieurs adjoints du shérif et un sergent. La porte-parole du bureau du shérif du comté de Pueblo, Gail Perez, a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter les litiges en cours.
La vidéo de la caméra corporelle montre Ward résistant avant qu’il ne soit abattu, puis allongé sur le dos, respirant fortement alors que sa mère et son petit ami demandent: « L’ont-ils abattu? »
Le procès prétend que les députés auraient pu ordonner à Ward de cracher la pilule et de sortir du véhicule, mais ils ont « constamment aggravé la situation » et ont cru à tort que plus de force était justifiée.
«Ils n’ont même pas fait pression sur ses blessures, vérifié son pouls ou même tenté de parler à M. Ward. … Pendant tout ce temps, des collégiens de passage ont observé la scène sanglante », lit-on dans la plainte.
Selon une conversation capturée sur une caméra corporelle, McWhorter a déclaré à ses collègues officiers qu’il avait sorti Ward de la voiture après avoir « agi de manière vraiment folle », puis avait mis quelque chose dans sa bouche et avait fouillé dans sa poche.
McWhorter a déclaré que pendant que lui et Ward luttaient au sol, Ward lui a donné un coup de tête juste avant qu’il ne lui tire dessus.
Killmer a déclaré que ce qui aurait dû être une rencontre de routine entre un citoyen et les forces de l’ordre est passé de « 0 à 100 » apparemment parce que McWhorter semblait contrarié que Ward ait pris la pilule qu’il a trouvée en fouillant ses poches pour son identification, peut-être parce qu’il pensait que c’était une drogue illicite.
Killmer a noté que McWorther a reçu une médaille Purple Heart la semaine dernière pour les blessures qu’il a subies lors de la rencontre, ce qui, selon lui, était une tentative du comté de dissimuler l’inconduite de l’adjoint. Il a déclaré que le comté savait que le procès allait arriver après que les deux parties n’aient pas réussi à s’entendre pour en éviter un.