ORLANDO, Floride. — Ne dites pas que les jeux de boules n’ont aucun sens. Pas après le théâtre Illinois et Caroline du Sud fourni dans le Cheez-It Citrus Bowl de mardi.
Entraîneur d’Illini Bret Bielema et entraîneur des Gamecocks Shane Beamer se sont livrés à une escarmouche houleuse au troisième quart, et leurs 20 meilleures équipes ont également fourni de nombreux drames au quatrième quart.
Mais l’Illinois a encore une fois fait preuve d’embrayage et s’est amélioré à 5-1 lors de matchs à un score cette saison et a remporté sa cinquième victoire au quatrième quart avec une victoire de 21-17 contre la Caroline du Sud, la première victoire du programme Illini contre un adversaire de la SEC et sa première victoire dans un bol depuis. 2011.
Josh McCray a couru pour deux touchés en seconde période et la défense de l’Illinois a forcé un revirement sur les essais sur sa propre ligne de sept verges avec 3 :11 à jouer dans le match.
Luc Altmyer a réussi 174 yards, un touché et une interception, et Hank Beatty a réussi un sommet en carrière de 90 verges sur réception pour mettre fin à la séquence de six victoires consécutives de la Caroline du Sud. McCray a couru 114 verges et deux touchés, tandis que Aidan rire a couru 67 mètres.
La défense d’Illini a tenu la Caroline du Sud sous contrôle pendant la majeure partie du match, devenant ainsi la troisième équipe cette saison à maintenir les Gamecocks sous 20 points. Matthew Bailey a réussi 13 plaqués, un sommet dans le match, et Gabe Jacas a réussi huit plaqués et 3,0 plaqués pour perte. Ézéchiel Holmes forcé un échappé, et Jaheim Clarke l’a récupéré.
Vendeurs LaNorris a réussi 260 verges et un touché, mais n’a couru que 19 verges en 11 courses et a été limogé deux fois (Mac Réinitialisé et Dennis Briggs Jr.). Oscar Adaway a couru 69 verges et un touché et a capté sept passes pour 37 verges.
La Caroline du Sud a pris une avance rapide de 3-0 grâce à un panier de 29 verges par Alex Herrera sur un entraînement de 11 jeux et 43 verges. Lors de l’entraînement qui a suivi, le attrapé et la course de 59 verges de Hank Beatty ont permis à l’Illinois de marquer un premier but sur la ligne des 1 verges. Mais Josh McCray a été appelé pour un échappé, un appel controversé qui a semblé proche de la réponse, mais le jeu a tenu. Après que l’Illinois ait forcé un 3-and-out en Caroline du Sud, l’Illinois a parcouru 76 verges en 11 jeux, couronné par une bousculade des temps forts et une passe de touché de 15 verges à Zakhari Franklin sur le dernier jeu du premier quart-temps, qui avait été initialement annoncé sur la ligne des 1 yards mais annulé en tant que touché après examen.
L’Illinois n’a eu qu’un seul entraînement au deuxième quart et a lancé un botté de dégagement après avoir gagné 28 verges. La Caroline du Sud a dominé l’Illinois 105-28 au cours du quart et a conservé le ballon pendant 11 :43 au cours du quart, mais n’a marqué aucun point. Ryan Meed a interrompu une quatrième passe du parieur de Caroline du Sud Kai Kröger au joueur de ligne défensive Alex Huntley dans la zone des buts, et Herrera a ensuite réussi une tentative de placement de 41 verges sur le montant droit pour terminer la mi-temps, donnant à l’Illinois une avance de 7-3 à la mi-temps.
L’Illinois a tenté un coup de pied en jeu pour commencer la seconde mi-temps et Mac Resetich a mis la main sur le ballon mais n’a pas pu le récupérer. Mais Resetich a obtenu un sac au troisième essai pour forcer un botté de dégagement rapide en Caroline du Sud. Mais l’Illini a fait lui-même un 3-and-out pour rendre le ballon aux Gamecocks. Et aux 4e et 1e place, Oscar Adaway a réussi un touché de 36 verges pour donner à la Caroline du Sud une avance de 10-7 avec 10 :50 à jouer au troisième quart. Altmyer a ensuite été intercepté lors du prochain entraînement sur un tir profond de Jalen Kilgore après la chute de Zakhari Franklin.
Mais la défense d’Illini récupérait le ballon alors que Jaheim Clarke récupérait un échappé forcé par Ezekiel Holmes. L’offensive en a profité au maximum, parcourant 63 verges en neuf jeux, souligné par un attrapé de 27 verges par Collin Dixon et couronné par un touché de trois verges exécuté par McCray pour donner à l’Illinois une avance de 14-10 avec 2:23 à jouer au troisième quart. La Caroline du Sud a cependant répondu avec un entraînement de 75 verges en cinq jeux, souligné par une passe de 60 verges à l’ancien receveur de l’Illinois. Dalevon Campbell et couronné par une passe de touché de six verges à Sellers. Mais pendant le trajet, Bielema a nargué Beamer avec le signal de remplacement alors que l’Illinois avait couru lentement sur le terrain lors des remplacements en Caroline du Sud tout au long du match.
Les Illini ont répondu à nouveau avec un entraînement de 12 jeux et 75 verges couronné par un touché de neuf verges de Josh McCray pour prendre une avance de 21-17 avec 7:29 à jouer. La Caroline du Sud a conduit à l’intérieur de la ligne des 10 verges d’Illini, mais l’Illinois a forcé trois échecs consécutifs de Sellers à retourner le ballon lors des downs. L’Illinois a ensuite manqué de temps, mis en évidence par une course de McCray de 60 verges pour sceller la victoire.
Ce que cela signifie : À seulement sa quatrième saison à Champaign, Bret Bielema a mené l’Illinois à l’une de ses saisons les plus réussies de l’histoire du programme moderne, les Illini atteignant 10 victoires pour seulement la cinquième fois de l’histoire du programme et battant une équipe de la SEC pour la première fois de l’histoire du programme sur une grande scène à la télévision en réseau. Avec un si grand nombre de ses partants et de ses stars susceptibles de revenir, l’Illinois commence à ressembler à un programme capable de pérenniser le succès et potentiellement de s’affirmer comme une présence de type Wisconsin ou Iowa dans un Big Ten de 18 équipes. Les Illini entrent dans une période importante en matière de recrutement, tant pour les transferts que pour le recrutement préparatoire, avec élan. Le présent du football de l’Illinois n’a pas semblé aussi brillant depuis environ 17 ans – et potentiellement plus de 30 ans.
La star du jeu : Coordinateur défensif de l’Illinois Aaron Henri et la ligne offensive de l’Illinois. Henry, le joueur de deuxième année, avait un plan de match gagnant en se concentrant sur le maintien de Sellers dans la poche et en le limitant en tant que coureur. Cela a permis au groupe imparfait de meneurs de jeu de Caroline du Sud de les battre, et la défense d’Illini a exécuté avec des tacles solides et des arrêts clés dans leur zone rouge alors que la Caroline du Sud a marqué seulement trois fois après être entrée sur le territoire de l’Illinois. Mais la ligne offensive a également connu l’un de ses meilleurs matchs de la saison, totalisant 183 verges contre la défense au sol n°12 du pays et n’accordant qu’un seul sac contre la course de passes n°3 au pays. L’Illinois s’est imposé dans les tranchées et a imposé sa volonté en fin de match face à un front redoutable.
Statistiques du jeu
- La Caroline du Sud était 1 sur 3 lors des quatrièmes essais.
- L’Illinois était à 8 sur 12 lors des troisièmes essais, tandis que la Caroline du Sud était à 9 sur 16 lors des troisièmes essais.
- L’Illinois a réussi cinq plaqués pour la défaite, tandis que la Caroline du Sud a réussi trois plaqués pour la défaite.
- L’Illinois a écopé de deux pénalités pour 15 verges, tandis que la Caroline du Sud a écopé de six pénalités pour 55 verges.
Ne négligez pas :
Fabrizio Pinton a connu des difficultés lors de son deuxième match complet en tant que titulaire. Il avait des bottés de dégagement de 25 et 39 verges avec une longueur de 46 verges. Avec Hugh Robertson et Declan Duley dans le portail de transfert, les Illini doivent ajouter un parieur depuis le portail de transfert.
Quelle est la prochaine étape : La saison de recrutement passe à la vitesse supérieure. Et après une saison surprise, les Illini cherchent à créer davantage d’élan. L’Illinois a déjà ajouté six transferts mais cherche toujours à ajouter de l’aide sur la ligne offensive, le receveur large, l’ailier rapproché et le parieur. Les Illini attendent également les décisions de certains de leurs effectifs actuels. Les joueurs d’Illini ont jusqu’au 5 janvier pour accéder au portail de transfert, et trois joueurs All-Big Ten – plaqueur gauche JC Davisle secondeur extérieur Gabe Jacas et le demi défensif Xavier Scott – ont tous des décisions de repêchage de la NFL à prendre le 15 janvier. Le premier jour des cours de printemps à l’Université de l’Illinois est le 21 janvier, donc les ajouts au semestre de printemps seront pour la plupart connus d’ici là. Pendant ce temps, le personnel se lancera également dans le recrutement de prospects en préparation alors qu’une période de contact commence le 6 janvier, ce sera donc un moment critique pour les Illini de faire pression pour plus de prospects dans la promotion 2026 et au-delà.
