« Il y a un sentiment d’urgence »

Le ciel au-dessus de la Maison Blanche était froid et gris. Joe Biden a salué la victoire du championnat Équipe de basket-ball des Celtics de Bostonplaisantant sur ses ancêtres irlandais et lançant un ballon de basket à la foule. Mais le président américain n’a pas pu s’empêcher de tirer une leçon plus large.

« Quand on est renversé, on se relève » il a dit. « Comme disait mon père : « Lève-toi, Joe. Se lever.’ Du caractère pour continuer et garder la foi, c’est le mode de vie celtique. C’est du sport. Et c’est l’Amérique.

De tels événements continuent de faire partie des devoirs cérémoniels d’un Président « canard boiteux » avec une influence décroissante. Biden a diminué ces derniers mois, abandonnant d’abord sa chance de se faire réélire, puis se retrouvant mis à l’écart par la campagne présidentielle vouée à l’échec de sa vice-présidente, Kamala Harris.

Mais son héritage étant mis en péril par Donald Trump, le président fait face à des appels pour atténuer la tempête qui approche. Les groupes de défense affirment que Biden, qui a eu 82 ans cette semaine, peut encore prendre des mesures au cours de ses deux derniers mois de mandat pour accélérer les dépenses en faveur du climat et de la santé, garantir les libertés civiles et mettre à l’épreuve Trump au moins certains fondamentaux de la démocratie américaine.

En rapport: Aux États-Unis, les groupes de réfugiés se renforcent alors que le retour de Trump sème l’incertitude

La promesse de campagne de Trump était une répression draconienne de l’immigration clandestine. Il a nommé des responsables, dont Tom Homan et Stephen Millerarchitectes des séparations familiales à la frontière sud au cours de son premier mandat, et s’est engagé à utiliser l’armée américaine pour procéder à des expulsions massives d’immigrés sans papiers.

Les plans incluent la détention obligatoire, piégeant potentiellement les immigrants dans des conditions inhumaines pendant des années alors qu’ils luttent contre l’expulsion. Le Union américaine des libertés civiles (ACLU) dirige un effort d’opposition, exhortant Biden à mettre un terme à l’expansion actuelle des centres de détention de l’Immigration and Customs Enforcement (Ice), en particulier ceux ayant des antécédents de violations des droits de l’homme.

Eunice Choun avocat principal du projet de prison nationale de l’ACLU, a déclaré que les centres de détention d’Ice « caractérisés par des conditions abusives, une négligence omniprésente et un mépris total pour la dignité des personnes sous leur garde » sont la clé du plan logistique de Trump.

Des dizaines de personnes sont mortes dans les centres de détention d’Ice – pour la plupart détenus ou gérés par des sociétés pénitentiaires privées – au cours des quatre dernières années, selon l’ACLU, et 95 % auraient probablement pu être évitées si des soins médicaux appropriés avaient été prodigués. Pourtant, l’administration Biden a soutenu la création de nouveaux centres de détention Ice dans des États où ils n’existaient pas auparavant, comme le Kansas, le Wyoming et le Missouri.

« Nous appelons l’administration Biden à prendre des mesures maintenant, dans les derniers jours de son mandat, pour mettre un terme à tout effort visant à étendre la détention des migrants et à fermer une fois pour toutes les installations spécifiquement abusives », a déclaré Cho aux journalistes. lors d’un appel Zoom cette semaine. « Nous n’avons pas besoin de laisser la voie libre à l’administration Trump pour mettre en place ces machines de détention et d’expulsion massives. »

Elle a prévenu : « Nous savons que les politiques anti-immigration d’un deuxième gouvernement seront bien plus agressives que ce que nous avons vu lors du premier mandat, et les arrestations et détentions massives vont peut-être devenir la norme pour créer et mettre en œuvre ces politiques. opérations d’expulsion à moins que nous ne fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour y mettre un terme.

Un autre domaine crucial dans lequel Biden doit prendre une dernière position est la justice pénale. Au cours de son premier mandat, Trump a supervisé l’exécution de plus de personnes que les dix présidents précédents réunis. Le procureur général de Biden, Merrick Garland, puis imposé un moratoire sur les exécutions fédérales en 2021.

Trump a indiqué son intention de reprendre ces exécutions et même d’étendre la peine de mort. Son candidat au poste de procureur général, Pam Bondia présenté des excuses publiques en 2013 alors qu’elle était la plus haute officier chargé de l’application des lois de Floride après avoir tenté de retarder l’exécution d’un tueur reconnu coupable parce que cela était en conflit avec une collecte de fonds pour sa campagne de réélection.

Cassandra Stubbsdirecteur du projet sur la peine capitale de l’ACLU, a déclaré aux journalistes via Zoom que Trump avait déclaré « qu’il travaillerait à étendre la peine de mort. Il va essayer de l’étendre à des personnes qui ne commettent même pas de meurtres. Il appelle à étendre la peine de mort à ses opposants politiques.

« Mais c’est peut-être le plus dangereux dans le Projet 2025 [a policy blueprint from the Heritage Foundation thinktank] – et nous pensons que chaque mot est le suivant – il a promis d’essayer de tuer tous ceux qui se trouvent dans le couloir de la mort, et la raison pour laquelle nous devons le croire et le prendre si au sérieux est le bilan que Donald Trump a laissé là où il, en l’espace de six mois, a procédé à 13 exécutions.

L’ACLU et d’autres groupes font donc pression sur Biden pour qu’il commue les peines de toutes les personnes condamnées à mort fédérales en prison à vie, respectant ainsi une promesse de campagne et empêchant d’éventuelles exécutions sous Trump. Les déplacements domicile-travail « sont vraiment la chose que Biden peut faire pour rendre plus difficile la reprise des exécutions par Trump », a ajouté Stubbs.

Pasteur Brandi Slaughter, membre du conseil d’administration du groupe de pression Action contre la peine de morta déclaré aux journalistes cette semaine : « Nous savons ce que le prochain président envisage de faire si des prisonniers restent sous le coup d’une condamnation à mort sous l’administration Biden. Nous y sommes allés, nous l’avons fait.

Biden a également reçu 8 000 demandes de grâce de la part de prisonniers fédéraux purgeant des peines autres que la peine de mort qu’il pouvait soit réduire, soit gracier. L’ancien sénateur a longtemps été critiqué pour son rôle dans l’élaboration d’une loi pénale de 1994 qui a conduit à l’incarcération de milliers d’hommes et de femmes noirs pour des délits liés à la drogue.

Cette semaine, des membres du Congrès, dont Ayanna Pressley et James Clyburn, ont dirigé 64 collègues dans envoyer une lettre à Biden, l’exhortant à utiliser son pouvoir de grâce « pour réunir les familles, remédier aux injustices de longue date dans notre système juridique et mettre notre nation sur la voie de la fin de l’incarcération de masse ».

Ils ont été rejoints lors d’une conférence de presse sur Capitol Hill par Maria Garza, 50 ans, de l’Illinois, une défenseure de la réforme pénitentiaire qui a passé 12 ans dans une prison d’État. Elle a déclaré dans une interview : « Il y a un sentiment d’urgence parce que beaucoup de gens qui attendent une grâce sont des gens qui sont de facto condamnés à perpétuité et qui mourront en prison s’ils ne le font pas. [receive clemency]. Une grande partie de leurs condamnations injustes étaient dues au projet de loi sur la criminalité de 1994 dont il était le père fondateur.

Mur Mitzidont le fils Jonathan, âgé de 29 ans, est incarcéré pour sept ans et demi d’accusation fédérale relative au cannabis, a appelé Biden à tenir sa promesse électorale d’accorder la grâce à plus de 4 000 personnes incarcérées dans une prison fédérale pour des crimes non violents liés au cannabis.

« Nous avons voté pour le président Biden », a-t-elle déclaré. « Il nous a donné de l’espoir et nous lui demandons de ne rien faire d’autre que de tenir sa promesse. »

Wall, 63 ans, originaire du Maryland, a ajouté : « Le président Biden était en partie responsable de la rédaction du projet de loi sur la criminalité de 1994 qui a plongé les familles dans une pauvreté et une douleur abjectes. Je sais qu’il se sent mal à ce sujet et qu’il peut corriger ce problème grâce au pouvoir de la plume. Je fais appel à lui en tant que père dont le fils [Hunter] il pourrait très bien aller en prison.»

Dans le cadre d’autres efforts visant à protéger les libertés civiles, l’ACLU recommande un moratoire sur tous les achats par le gouvernement fédéral de données personnelles américaines sans mandat. Il demande également au Congrès d’adopter la loi sur le quatrième amendement n’est pas à vendre afin de prévenir tout abus potentiel des technologies de surveillance sous l’administration Trump.

Pendant ce temps, Trump s’est engagé à annuler les fonds non dépensés dans la loi historique de Biden sur le climat et la santé et à arrêter les projets de développement d’énergies propres. Les responsables de la Maison Blanche travaillent contre la montre pour distribuer des milliards de dollars de subventions aux programmes existants afin de minimiser la capacité de Trump à annuler ou à réorienter ces fonds. Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire aux transports, Pete Buttigieg, annoncé plus de 3,4 milliards de dollars de subventions pour des projets d’infrastructure à travers le pays.

Wendy Schillerprofesseur de sciences politiques à l’Université Brown de Providence, Rhode Island, note que Trump aura le pouvoir de saisie pour bloquer les sorties d’argent du gouvernement et pourra ordonner l’annulation de programmes financés par le Congrès.

« La seule chose que Joe Biden peut faire est d’accélérer le flux de dollars fédéraux dans tous les programmes », a déclaré Schiller.

« Tout argent censé quitter le Trésor public pour aller aux écoles, à la sécurité alimentaire, à la protection de l’environnement – ​​tout ce qui n’est pas encore distribué doit l’être. C’est comme vider littéralement sa tirelire avant de partir en voyage. Le président Biden doit littéralement mettre autant d’argent que possible entre les mains des organisations étatiques, locales et communautaires.

Une autre priorité de la Maison Blanche est d’obtenir la confirmation par le Sénat du plus grand nombre possible de juges fédéraux, compte tenu de l’impact potentiel du pouvoir judiciaire dans la contestation des politiques de l’administration Trump. Le Marshall Project, une organisation de presse à but non lucratif, a noté : « Les juges fédéraux restreint des centaines de politiques de l’administration Trump au cours de son premier mandat, et jouera probablement un rôle important dans la détermination de la trajectoire de son second.

Les Républicains du Sénat ont forcé de nombreux votes procéduraux et séances nocturnes cette semaine pour tenter de bloquer les confirmations. Finalement, un accord a été conclu qui placera Biden à portée de main des 234 confirmations judiciaires survenues au cours du premier mandat de Trump – mais quatre des candidats de Biden à la cour d’appel ne seront pas pris en compte.

Le président sortant pourrait également collaborer avec les États et les localités dirigés par les démocrates pour renforcer les protections et établir des « pare-feu » contre le programme de Trump, en particulier dans des domaines tels que l’immigration. Ces collaborations pourraient impliquer de renforcer les politiques de villes sanctuaires et de fournir des ressources aux États susceptibles de subir des pressions de la part de l’administration Trump.

Chris Scottancien directeur des coalitions pour Harris, a déclaré : « Ce qui sera intéressant, c’est comment ou que peut faire le président Biden pour travailler avec les États, en particulier là où nous avons un leadership démocrate en place, pour pouvoir se préparer et s’armer de plus de protection. Nous avons déjà des endroits comme le Michigan ou l’Illinois où des gouverneurs s’engagent à garantir qu’ils bénéficient de protections – même sous la présidence Trump.»

Comme Barack Obama l’a découvert avant de remettre à Trump les clés du Bureau Ovale en 2017, les présidents boiteux ne peuvent pas faire grand-chose. Trump entrera en fonction avec une multitude de décrets, un Congrès favorable et moins de garde-fous que la première fois.

Bill Galstonancien conseiller de l’administration Bill Clinton, a déclaré : « Le 20 janvier, Donald Trump contrôlera tous les instruments du gouvernement et, à ce moment-là, ce sera aux tribunaux – et à l’opinion publique – de le retenir. »