Les médecins canadiens dirigent un groupe d’experts médicaux internationaux qui croient que le tueur d’enfants le plus prolifique de la Grande-Bretagne des temps modernes peut avoir été condamné à tort.
Lucy Ledby, l’ancienne infirmière néonatale, a été reconnue coupable dans deux procès, en 2023 et 2024, de meurtre sept nourrissons prématurés et de tentative d’assassions en assassiner sept autres. Les décès ont tous eu lieu entre 2015 et 2016 à l’hôpital de la comtesse de Chester dans le nord-ouest de l’Angleterre, où elle a travaillé.
L’accusation a fait valoir que Ledby avait délibérément injecté les nourrissons vulnérables – quelques jours à peine – avec de l’air, les empoisonnés avec de l’insuline ou les a surfarés de lait.
Ledby, alors au début de la trentaine, a été condamné à 15 mandats entiers, ce qui signifie qu’elle ne sera jamais mis en liberté conditionnelle. Des appels contre sa condamnation ont été rejetés.
Les titres des journaux britanniques l’ont décrit comme «le pire tueur en série enfant de la Grande-Bretagne» et «un tueur froid et calculant». L’affaire a été close.
Mais le Dr Shoo Lee, le chef à la retraite du département de néonatologie de l’Université de Toronto, estime que Leby a peut-être été condamné à tort et a présenté ces conclusions lors d’une conférence de presse à Londres mardi.
Lee, qui est président de la Fondation néonatale canadienne, a élaboré un panel pour examiner les preuves médicales présentées dans l’affaire, après que des doutes plus larges ont été soulevés au sujet de l’accusation.
« En tant que panel, nous sommes arrivés à la conclusion qu’il n’y avait pas de meurtre », a-t-il déclaré à CBC News dans une interview peu après la conférence de presse.
‘Je ne fais généralement pas de cas médicaux’
Lee a été approché pour la première fois par l’affaire par l’équipe de défense de Leby en octobre 2023, alors qu’il faisait partie de sa ferme familiale près d’Edmonton.
« J’ai reçu cet e-mail de certains avocats au Royaume-Uni pour me demander si je regarderais une affaire », a déclaré Lee. « J’étais occupé à récolter, alors je l’ai juste ignoré. »
L’accusation dans l’affaire Ledby avait fait valoir que l’infirmière avait injecté de l’air dans les veines du bébé et s’appuyait fortement sur des preuves médicales après que le personnel de l’hôpital a signalé une décoloration de la peau sur certains des bébés décédés.
Ils ont fait valoir leur cas en utilisant un document de recherche de 1989 sur l’embolie aérienne que Lee avait co-écrit.
« Je ne fais généralement pas de cas juridiques médicaux », a-t-il déclaré. « Je ne les apprécie pas, donc je ne les fais pas. »
Mais dans ce cas particulier, « parce qu’ils ont utilisé mon papier pour la condamner, j’étais curieux de savoir ce qu’ils ont dit et ce qu’ils ont fait. »
Ce qu’il a trouvé, dit Lee, était faux. « Ce qu’ils ont dit et interprété comme étant utilisé pour la condamner, ce n’était pas ce que j’ai dit dans le journal. »
L’accusation a mis en évidence diverses décolorations cutanées trouvées chez les bébés morts. Lee a déclaré à la conférence de presse qu’il avait récemment mis à jour son article et n’avait trouvé aucun cas de décoloration cutanée liée à l’embolie aérienne par le système veineux, ajoutant: « Alors, supprimons cette théorie. »
Il a tenté de soumettre ses preuves lors de l’audience de la Cour d’appel de Leby en avril 2024, mais cela a été interdit.
« Le juge a déclaré que la défense avait eu l’occasion de m’appeler pendant le procès initial, et ils ne l’ont pas fait », a-t-il expliqué.
Pourquoi il n’a pas été appelé seulement l’équipe juridique de Leby sait.
Le panel est arrivé à unanime
Lee a constitué une équipe de 14 personnes – ce qu’il a appelé « un panel expert international des meilleurs gens du monde en néonatologie » – pour examiner les preuves.
Le panel était composé de six Canadiens, tandis que les autres venaient des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon, de l’Allemagne et de la Suède.
Travaillant gratuitement, Lee a déclaré qu’ils visaient à « donner une opinion sur la question de savoir si, en fait, les preuves utilisées pour condamner ou non [Letby] était correct. Et quelles ont été les causes de la mort ou des blessures. «
Leur conclusion était unanime.
« Ces bébés sont morts soit de causes naturelles, soit de mauvais soins médicaux. C’est ce qui s’est passé », a déclaré Lee à CBC News.
Assis aux côtés d’un député britannique, l’avocat de Leby et un ancien chef du British Royal College of Pediatrics lors de la conférence de presse de Londres, Lee a subi les conclusions. (Aucun des bébés impliqués ne peut être identifié en vertu du droit britannique.)
Par exemple: bébé 1, a-t-il dit, est mort d’un caillot de sang, pas d’air. Le bébé 4 était une septicémie et une pneumonie, pas un meurtre. Le bébé 9 souffrait de mauvais soins et la mort était évitable.
« Si cela se produisait dans un hôpital au Canada, nous le fermons », a déclaré Lee à CBC News.
Les jurés ont également entendu des preuves non médicales
L’affaire LETBY a alimenté une multitude de complot et de théories alternatives, notamment sur les réseaux sociaux.
Mais Lee n’est pas soucieux de mettre son nom aux conclusions du panel.
« J’ai déjà une bonne réputation », a-t-il déclaré. « Tout le monde connaît mon travail, et je suis confiant de mon propre travail. En plus de cela, il y a 14 experts – 13 autres avec moi – qui disent la même chose. »
Les jurés des deux essais de Ledby ont reçu plus que des preuves médicales à considérer.
Au cours du premier procès de 10 mois, l’accusation s’est appuyée sur les comptes des médecins et des infirmières. Le jury a également eu accès à des dizaines de milliers de pages de notes médicales, de texte et de messages sur les réseaux sociaux avec des collègues et des données de cartes de balayage de l’hôpital.
L’accusation a également présenté des notes manuscrites trouvées au domicile de Leby. Ils comprenaient des phrases telles que « Je les ai tuées » et « Je suis mal », mais aussi des mots comme « désespoir », « détestent ma vie » et « Pourquoi moi? »
Les notes ont été présentées comme une confession – quelque chose que Ledby n’a jamais fait. Post-conviction, Certains experts en criminologie ont affirmé que les notes étaient dénuées de sens et éventuellement écrites dans le cadre de la thérapie.
Les critiques de l’accusation ne maintiennent aucun motif apparente ou fond psychologique correspondant à celui d’un tueur en série jamais présenté. Mais l’accusation a déclaré que Ledby était en quart de travail lorsque les décès ont eu lieu, même lorsqu’elle a passé du jour au jour du jour au travail.
La police examine actuellement les soins de quelque 4 000 autres bébés admis dans des hôpitaux où Leby a travaillé comme infirmière néonatale.
Une enquête publique est également en coursexaminant les décès à l’hôpital de la comtesse de Chester près de Manchester, notamment en entendant les expériences des familles endeuillées.
«Que fait-elle en prison?
La mère d’un bébé Letby a été reconnu coupable d’avoir tenté de meurtre dit les médias britanniques« Nous avons eu la vérité. Nous croyons au système judiciaire britannique. Nous pensons que le jury a pris la bonne décision. »
Mais le Dr Lee est confiant des conclusions de son panel.
« Je sais que les Canadiens ont un sentiment de fair-play, et les Canadiens ont un sentiment de bien et de mal », a-t-il déclaré. « S’il n’y avait pas de meurtre, il ne peut y avoir de meurtrier. Alors, que fait-elle en prison? »
Il a déclaré « Cette affaire doit être examinée et ils doivent avoir un nouveau procès. »
La seule chance de Ledby restante d’éviter une vie derrière les barreaux réside désormais à la Commission de révision des cas pénaux indépendants. Il a le pouvoir d’enquêter sur les cas où les gens pensent qu’ils ont été condamnés ou condamnés à tort et le renvoyer devant les tribunaux comme une fausse couche potentielle de justice.
L’avocat de Ledby exhorte la Commission à examiner l’affaire, sur la base des conclusions de Lee.
La Commission a confirmé cette semaine qu’elle avait reçu une demande de ses avocats, qui sera évaluée.
