Il ne fait aucun doute que cette période a été terriblement difficile pour les étudiants et leurs familles. Je tenais donc à vous faire savoir qu’en tant que ministre des Universités, ma priorité au cours des dernières semaines a été de travailler avec les universités pour faire en sorte que les étudiants admissibles se voient offrir leur premier choix, cette année ou la prochaine.
Dès le départ, plus de 65% des étudiants anglais ont obtenu leur université de premier choix et c’était avant le début des travaux de renforcement des capacités. Soyons clairs cependant, il ne devrait y avoir aucune limite aux opportunités et la raison même pour laquelle je suis entré en politique était de permettre aux gens de réussir et je suis déterminé que personne qui a la capacité et a rêvé d’aller à l’université ne devrait voir ses rêves détruits. Leur rêve d’aller dans leur université de premier choix ne devrait pas non plus être enlevé s’ils obtiennent les notes.
Nous savons tous ce qui s’est passé le jour des résultats et des excuses ont été faites suite à l’algorithme produisant des anomalies injustes, mais je veux me concentrer et partager avec vous certaines des mesures que j’ai prises pour soutenir les étudiants en réponse. L’une des premières mesures prises a été d’annoncer notre intention de lever le plafond du nombre d’étudiants afin que davantage de personnes talentueuses puissent aller à l’université. Parallèlement à cela, nous fournissons un financement supplémentaire pour les cours qui coûtent plus cher aux universités, y compris la médecine et les sciences infirmières, aidant davantage de jeunes à entrer au NHS à ce moment extrêmement important et aidant les universités à accueillir plus d’étudiants.
J’ai réuni un groupe de travail avec des représentants clés du secteur de l’enseignement supérieur et, ensemble, nous avons fourni des services aux étudiants – en veillant à éliminer les obstacles qui empêchent les universités d’offrir des places supplémentaires. Je sais que cela a été une période profondément déroutante pour les étudiants et leurs familles, mais je tiens à souligner qu’au sein du groupe de travail, nous avons obtenu un accord intersectoriel selon lequel les universités honoreront les places de premier choix si les étudiants atteignent les notes, ou lorsque la capacité est un problème, elles le feront. proposer un cours alternatif ou une place différée.
Les universités et moi-même avons été clairs tout au long de cela – nous voulons tous que le nombre d’étudiants soit reporté au minimum. Je suis sûr, cependant, que ceux qui reporteront leur décision seront préoccupés par les options qui s’offrent à eux pour l’année prochaine. Je veux que ces étudiants sachent que j’ai travaillé dans tout le gouvernement et avec le secteur de l’enseignement supérieur pour mettre à disposition une gamme d’opportunités de développement qui fourniront aux jeunes une corde supplémentaire à leur arc. Je pourrai vous en dire plus sur les options disponibles sous peu.
Je veux être honnête avec vous – les défis existent toujours, et je travaille jour après jour avec les universités pour m’assurer qu’elles ont la capacité d’embaucher plus d’étudiants cette année et l’année prochaine. Il est vital que la promotion 2021 soit également priorisée et soutenue compte tenu des événements de cette année. Soyez assuré que les étudiants de 2020 et 2021 sont au cœur de tout mon travail.
Alors que les étudiants se préparent à cette prochaine étape de leur parcours académique et de leur vie, je continue à travailler avec les universités pour m’assurer que tout est fait pour que l’expérience étudiante soit aussi épanouissante que possible et sûre. Bien que nous soutenions et permettions au secteur d’ajouter des places supplémentaires, cela est toujours conforme aux directives de SAGE et de Public Health England. Les universités ont toutes mené leurs propres évaluations des risques et ont donné la priorité à la sécurité, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles certaines atteindront leur capacité et devront offrir des places différées.
Je suis très conscient du fait que de nombreux parents trouveront difficile de voir leurs fils et filles partir à l’université alors que nous sommes toujours confrontés à une pandémie mondiale. Cependant, en travaillant avec les universités, nous mettons en place toutes les mesures de protection auxquelles les parents et les étudiants devraient s’attendre, permettant à plus d’étudiants que jamais de fréquenter l’université en toute sécurité. Nous continuons à examiner toutes nos directives en collaboration avec SAGE – en fait, je mets actuellement à jour certaines des directives suite à leur dernier rapport.
J’espère que cela rassurera les parents et les étudiants sur le fait que les mesures prises par le secteur sont vastes – y compris une approche mixte des frais de scolarité avec un enseignement en ligne et en personne et la fourniture d’espaces d’étude sûrs dans les bibliothèques et sur les campus. Des efforts sont également déployés pour soutenir des alternatives à l’utilisation des transports en commun, en fournissant un accès sécurisé à des installations telles que des gymnases et des approches imaginatives pour permettre une socialisation sûre, comme le programme de nettoyage amélioré de l’Université de Sheffield Hallam, le Fresher’s Fair entièrement en plein air de l’Université de Derby et le Nottingham Trent’s Virtual Global Lounge qui permet aux étudiants de se connecter et de participer à des activités culturelles. Cela signifie que chaque étudiant peut arriver pour le début du trimestre excité, sans se soucier de sa sécurité.
Au cours des prochains jours et semaines, mon travail continuera à soutenir et à permettre aux universités d’accepter des étudiants en continuant à accroître leurs capacités et en supprimant les obstacles pour la promotion de 2020 et 2021. Dans le même temps, je resterai concentré sur la fourniture d’une offre pour le étudiants qui se voient offrir une place différée. Nos jeunes sont l’avenir et il est impératif qu’ils aient les chances, les choix et les opportunités qu’ils méritent et pour lesquels ils ont travaillé si dur.
Michelle Donelan est la ministre de l’Enseignement supérieur
