27 décembre – Il est difficile d’avoir des conversations sur le vieillissement.
Nous pouvons parler de la manière de gérer la maladie, car la plupart des gens sont obstinément optimistes. Nous pouvons parler de handicap parce que nous pensons que ce sont des choses qui arrivent à d’autres personnes. Nous pouvons imposer des limites aux enfants parce que nous avons 16, 18 et 21 ans. Nous savons ce que c’est et nous savons que parfois nous aurions dû être protégés de nous-mêmes.
Mais lorsqu’il s’agit de nos aînés, nous hésitons davantage à tracer des lignes. Nous savons que, sauf maladie ou accident, les limites que nous traçons pour quelqu’un d’autre pourraient nous limiter plus tôt que prévu.
Tout comme rédiger un testament ou une procuration médicale, c’est une conversation inconfortable que nous devrions avoir en tant que pays.
Nous venons de traverser une horrible saison électorale qui a mis en vedette les plus anciens opposants présidentiels de l’histoire jusqu’à ce que le président Joe Biden se retire en juillet. Le président élu Donald Trump est la personne la plus âgée élue à ce poste. Les campagnes étaient remplies d’attaques contre l’âge et les capacités mentales des hommes.
Le Congrès devient également de plus en plus gris de jour en jour. Le sénateur Chuck Grassley, républicain de l’Iowa, a 91 ans. Il est né l’année de la fin de la prohibition et de la sortie du premier film « King Kong ». La représentante Grace Napolitano, démocrate de Californie, a 88 ans. Elle est aussi vieille que le barrage Hoover. Le sénateur Bernie Sanders, I-Vermont, a 83 ans. Il avait 3 mois lorsque Pearl Harbor a été bombardé.
Le pouvoir judiciaire est tout aussi touché. Sur les neuf juges de la Cour suprême des États-Unis, quatre seraient éligibles à la sécurité sociale – cinq si l’on compte Elena Kagan, qui a 64 ans et pourrait prendre une retraite anticipée si elle ne voulait pas attendre son anniversaire en avril.
Il ne s’agit pas d’une condamnation des membres les plus hauts placés de notre gouvernement. Ce n’est pas un manque de respect pour ce qu’ils ont à offrir. Le savoir institutionnel est important et doit être préservé et protégé. Mais les gens vivent plus longtemps qu’en 1789. En 1800, l’espérance de vie était d’environ 40 ans. Aujourd’hui, c’est un peu moins de 80.
Et ça grandit. Selon les National Institutes on Aging, il y avait 720 000 personnes de plus de 90 ans aux États-Unis en 1980. Le Bureau du recensement estime que ce chiffre atteindra 10 % de la population, soit environ 33 millions, d’ici 25 ans.
Beaucoup de ces personnes souffrent de problèmes médicaux et mentaux liés à l’âge. L’Association Alzheimer estime à près de 7 millions le nombre d’Américains de plus de 65 ans vivant avec cette maladie.
La représentante Kay Granger, R-Texas, a 81 ans. Elle a démissionné de son poste de présidente du comité des crédits en mars ; elle ne se présentait pas à la réélection mais n’avait pas été vue depuis des mois. La semaine dernière, il a été découvert qu’elle vivait dans une résidence-services. Sa famille a déclaré au Dallas Morning News qu’elle souffrait de « problèmes de démence ».
Granger et sa famille ont fait ce qu’il fallait en lui apportant le soutien dont elle avait besoin. Cependant, les habitants de son district au Texas ont été lésés par un manque de représentation.
Ce n’est pas nouveau. Cela s’est produit avec Dianne Feinstein avant sa mort en 2023. Des inquiétudes répétées ont été exprimées concernant le sénateur Mitch McConnell, qui a eu de multiples problèmes de chutes et de gel lors des comparutions. McConnell n’a pas démissionné de son siège de représentant du Kentucky, mais se retire de son poste de leader de la majorité au Sénat.
La constitution fixe des âges minimum pour des sièges comme la présidence (35 ans), le Sénat (30 ans) et la Chambre (25 ans). Nous devrions entretenir des conversations sur l’âge maximum.
Mais cela semble peu probable. Cela obligerait les sénateurs dans la soixantaine à voter pour s’accorder un ou deux mandats supplémentaires plutôt que d’aspirer aux longs mandats de leurs prédécesseurs. Grassley, par exemple, est au pouvoir depuis plus de 43 ans.
Lori Falce est rédactrice en chef de l’engagement communautaire de Tribune-Review et chroniqueuse d’opinion. Depuis plus de 30 ans, elle couvre la politique de Pennsylvanie, l’État de Pennsylvanie, la criminalité et les communautés. Elle a rejoint le Trib en 2018. Elle peut être contactée à [email protected].
