Il est désormais peu probable que Newton organise à nouveau une convention sur les feux d’artifice en 2025

16 novembre — Une convention de feux d’artifice d’une semaine qui s’était avérée un succès à Newton en 2022 ne reviendra pas en 2025, même après que des représentants de la Pyrotechnics Guild International aient exploré le site proposé. Randy Ervin, président du comité PGI Newton, est très déçu que cela n’ait pas pu fonctionner.

Bien qu’il y ait encore une petite chance que la ville puisse accueillir la convention, Ervin a déclaré à Newton News que les incertitudes concernant les propriétaires des terrains nécessaires au lancement des feux d’artifice ont bloqué tout progrès réel. L’événement, a-t-il déclaré, aurait généré des retombées économiques de plus de 3 millions de dollars pour le comté de Jasper.

Lors de la réunion du conseil municipal du 4 novembre, un certain nombre d’habitants se sont prononcés contre l’événement. Le conseil a ensuite approuvé une résolution autorisant l’utilisation des parcs municipaux et des terrains au nord du cimetière pour des terrains de camping et des espaces événementiels. Cependant, les propriétés de la ville ne seraient pas utilisées pour allumer des feux d’artifice.

On s’attendait à ce qu’il y ait des réactions négatives, et Ervin a été franc sur le fait que l’événement serait effectivement bruyant. Bien qu’il ait compris que le bruit était une grande préoccupation, pour lui, les avantages économiques qu’il apportait à la ville dépassaient de loin les forts bruits que les habitants entendaient de loin pendant une semaine. La plupart des membres du conseil étaient du même avis.

Alors qu’Ervin souhaitait certainement que Newton organise un autre événement PGI, le conseil d’administration du PGI aussi. Lorsque le conseil d’administration a contacté la ville pour la première fois pour l’héberger à nouveau, Ervin a déclaré qu’il avait parlé avec l’Iowa Speedway pour l’héberger une fois de plus, mais que cela ne pouvait pas s’intégrer dans le calendrier de l’hippodrome. Ervin a donc dit à PGI que cela ne pouvait pas fonctionner.

Mais les membres du conseil d’administration de PGI ont commencé à appeler Ervin et à lui dire qu’ils voulaient vraiment revenir à Newton. C’était un bon moment, disaient-ils, et la ville était magnifique. Le comité PGI Newton a donc repéré des emplacements et s’est installé sur des terres agricoles au nord du complexe de softball de la ville.

Cela semblait être un bon choix pour PGI et il a réussi leurs mesures pour les zones de retombées et les zones de bruit. Les premières discussions avec l’agriculteur qui travaillait la terre étaient également de bon augure. Ervin s’est ensuite heurté à une certaine résistance de la part d’un autre parti qui gère les terres, mais a fait des progrès après quelques discussions.

Ervin a contacté le propriétaire en Oklahoma qui a d’abord exprimé qu’il n’était pas intéressé, mais encore une fois, il a fait des efforts pour éventuellement les convaincre d’héberger le site. Lorsqu’Ervin est revenu sur les lieux récemment, il a vu qu’une maison était en construction près de l’une des principales zones de retombées. Cela s’est avéré être un problème.

En plus des propriétaires fonciers indécis et du conseil d’administration du PGI confrontés à leurs propres délais, Ervin leur a dit qu’à ce moment-là, il ne pouvait pas prendre un engagement ferme quant au fait que la ville pourrait accueillir la convention. Ervin a dit qu’il se sentait horrible à ce sujet et qu’il avait l’impression d’avoir laissé tomber la ville.

« Je ne gagne pas un centime avec ça », a-t-il déclaré. « Je le fais parce que j’aime les habitants de Newton. Nous avons chassé 3 millions de dollars. »

Lorsque la Convention PGI 2022 a eu lieu à l’Iowa Speedway, plusieurs restaurants et détaillants ont signalé des ventes massives. L’événement d’une semaine a été une aubaine majeure pour la ville. Ervin a déclaré que lorsqu’il s’est entretenu avec les propriétaires de l’Oncle Nancy’s Coffee House, c’était la meilleure semaine de leur vie.

« C’est ce qui me fait le plus mal », a-t-il déclaré. « J’essayais de faire quelque chose de vraiment bien pour la ville. Et ça n’a pas marché. »