Tout ce qu’ils savaient, c’est que les animateurs du programme de justice réparatrice avaient déclaré que l’homme accusé d’avoir démoli à plusieurs reprises le drapeau de la Fierté devant leur domicile était « prêt ». Un rendez-vous a été fixé. Le couple se rendait maintenant dans un centre communautaire pour lui parler.
Michelle Logan et Jenna Burnett ont déclaré qu’elles étaient assises sur des chaises disposées en cercle à l’intérieur du centre communautaire d’Arlington Mill fin septembre et ont commencé à expliquer à Matthew Henshaw à quel point il était blessant pour elles de voir leur drapeau de la fierté retiré de force après qu’elles soient finalement sorties et déplacées. ensemble. Ils lui ont dit que ses actes les mettaient en danger dans leur propre maison et qu’ils voulaient qu’il comprenne pourquoi.
La conversation faisait partie du programme de conférences sur la justice réparatrice Heart of Safety, qui comprend une rencontre entre les personnes accusées dans des affaires pénales et les victimes des crimes présumés, dans l’espoir de fournir une voie permettant aux jeunes adultes d’être tenus responsables en dehors du cadre juridique traditionnel. procédure.
Logan et Burnett ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas détailler tout ce qui s’était passé, mais Logan a déclaré que « nous sentions qu’il avait sincèrement des remords et que nous étions entendus ». Plus tard, le couple a chargé Henshaw de faire « certaines choses que nous pensions utiles à son apprentissage et pour devenir un meilleur allié », a déclaré Logan, et il les a faites.
En conséquence, les procureurs d’Arlington, en Virginie, ont rejeté lundi toutes les accusations portées contre Henshaw, qui a été arrêté cette année et inculpé de trois chefs d’accusation d’entrée illégale motivée par des préjugés et de trois chefs de petit larcin.
« C’est juste un jeune homme qui a vécu ce malheureux incident, et il en a grandi », a déclaré son avocat, Damon D. Colbert, qui a refusé de rendre son client disponible pour un entretien. « Il a fait tout ce qu’on lui demandait et il est passé à autre chose. »
Henshaw fait partie des 13 personnes qui ont suivi avec succès le programme de conférence sur la justice réparatrice Heart of Safety depuis son lancement en 2023, a déclaré l’avocate du Commonwealth d’Arlington, Parisa Dehghani-Tafti.
Cette affaire semblait bien adaptée au programme, a déclaré Dehghani-Tafti, car Henshaw avait 20 ans au moment de son arrestation – ce qui le place parmi la tranche d’âge cible du programme – et il faisait face à des allégations d’avoir causé de graves dommages à Logan et Burnett. Le couple était également prêt à essayer.
Le but du programme, a déclaré Dehghani-Tafti, est de créer une communauté plus sûre avec une alternative à l’incarcération qui à la fois réduit la récidive et guérit les victimes.
« Tout ce processus consiste à dire la vérité radicalement et à assumer ses responsabilités. Mais c’est aussi une question de transformation », a déclaré Dehghani-Tafti. « Et la transformation nécessite vraiment un travail acharné pour déterminer : ‘Pourquoi ai-je fait cela, et que faut-il pour que je ne recommence pas ?' »
Lorsque Logan et Burnett ont accroché leur drapeau de la fierté pour la première fois, en juin 2023, c’était une façon de célébrer leur emménagement ensemble. Les deux s’étaient rencontrés lors d’un rendez-vous à l’aveugle en février 2021 à Red Bear Brewing Co. dans le nord-est de Washington après que Logan ait déclaré avoir dit à un ami : « Je pense que je veux essayer de sortir avec des femmes. »
Et dès que Burnett est entrée, Logan a dit qu’elle pensait : « Je suis mal pour cette fille. »
Ils ont dit qu’ils avaient tous les deux eu du mal à faire leur coming-out, mais qu’au moment où ils déballaient leurs bagages dans leur nouvelle maison d’Arlington, ils étaient à l’aise d’être eux-mêmes. Et ils étaient si heureux de franchir cette prochaine étape ensemble dans leur relation.
Puis, à 2 h 35 du matin le 16 septembre 2023, leur caméra Ring a surpris quelqu’un en train de démolir leur drapeau de la fierté. Ils en ont créé un nouveau, mais cela a continué à se produire – cinq fois en tout entre septembre et janvier, a déclaré Logan.
« Nous nous sommes sentis assez violés au début et aussi vraiment, comme, pas en sécurité dans notre propre maison », a déclaré Logan. « C’était juste un coup dur pour nos deux psychismes. »
Finalement, la police a arrêté Henshaw, qui était à l’époque un soldat en service actif affecté à la base commune Myer-Henderson Hall et membre du 3e régiment d’infanterie. Le major John Strickland, porte-parole de l’armée, a déclaré vendredi que Henshaw avait été involontairement licencié en octobre.
Une fois que Logan et Burnett ont entendu parler du programme de justice réparatrice, ils ont pensé que cela semblait être un moyen d’avoir un impact plus significatif que de mettre quelqu’un derrière les barreaux.
« Quand vous avez 20 ans, votre cerveau est encore en développement », a déclaré Burnett. « Il y a beaucoup à apprendre. »
Logan a ajouté : « Nous ne sommes pas seulement une maison avec un drapeau de la fierté ; nous sommes deux personnes qui sont ici et vivons une vie et essayons d’être de bonnes personnes, comme tout le monde. Et donc nous étions tous les deux en quelque sorte du genre, ce serait juste un excellent moyen d’essayer de créer un changement dans la communauté, plutôt que de simplement avoir une audience d’une heure environ.
Henshaw a été référé au programme en mars et il l’a terminé en novembre, a déclaré Dehghani-Tafti. Bien que chaque cas soit différent en termes d’heures, de sessions et de tâches nécessaires, Henshaw a effectué 23 heures et a signé un contrat avec les victimes décrivant les prochaines étapes à suivre pour continuer à tirer les leçons de cette expérience.
« S’excuser est une chose, mais s’excuser en est une autre », a déclaré Dehghani-Tafti.
Alors que Logan et Burnett ont déclaré que la plupart de ce qui avait été discuté au cours de la réunion de trois heures était confidentiel, ils ont partagé qu’ils avaient abordé des sujets tels que leur passé et leur enfance, ce qui, selon eux, les définissait en tant que personnes, leurs valeurs et le mal causé par leurs actions. .
« Tout au long du processus, nous avons en quelque sorte constaté un changement chez lui », a déclaré Logan. « Ça a commencé, je pense, par de la nervosité, et puis c’était juste, [it] c’était comme une grande honte. Je pense que lorsque quelqu’un voit quelqu’un face à face, il comprend vraiment qui il est et ce qu’il a réellement fait et comment cela nous a affecté.
À la fin de la réunion, Logan et Burnett étaient mentalement fatigués et avaient besoin de décompresser pendant quelques jours. Finalement, le couple lui pardonnerait.
Logan a déclaré que Henshaw leur avait écrit une lettre après cette réunion qui leur donnait le sentiment qu’il écoutait vraiment ce qu’ils disaient – et qu’il en tirait des leçons.
Finalement, dit-elle, ils se sont sentis soulagés.
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