Un haut commandant de la police secrète d’Hitler, responsable de la déportation de dizaines de milliers de Juifs, a été protégé par les autorités américaines et allemandes après la Seconde Guerre mondiale et a ensuite rejoint le service de renseignement extérieur de l’Allemagne de l’Ouest, qui connaissait son rôle en temps de guerre, révèlent de nouveaux documents révélés.
À la fin de la guerre, le fonctionnaire, Franz Josef Huber – qui occupait également un grade de niveau général dans la SS, l’organisation paramilitaire nazie – dirigeait l’une des plus grandes sections de la Gestapo, s’étendant à travers l’Autriche et avec des rôles à l’est. À Vienne, après la prise de contrôle nazie, ses forces ont travaillé en étroite collaboration avec Adolf Eichmann sur les déportations vers les camps de concentration et d’extermination.
Eichmann serait finalement exécuté pour son rôle dans la coordination du meurtre de millions de Juifs. Dimanche prochain, c’est le 60e anniversaire de l’ouverture de son procès à Jérusalem. Mais Huber n’a jamais eu à se cacher ou à s’échapper à l’étranger, comme l’ont fait de nombreux autres hauts commandants du Troisième Reich.
Il a passé les dernières décennies de sa vie dans sa ville natale, Munich, avec sa famille, sous son propre nom. Et l’explication de cette étrange immunité semble résider dans son utilité dans les conflits d’espionnage de la guerre froide.
Les documents du renseignement américain montrent qu’il y avait un fort intérêt à s’appuyer sur le réseau de guerre de Huber pour recruter des agents dans le bloc soviétique, alors même que l’Autriche cherchait à le faire juger pour crimes de guerre.
«Bien que nous ne soyons en aucun cas inconscients des dangers que comporte le fait de jouer avec un général de la Gestapo», déclarait une note de la CIA de 1953, «nous pensons également, sur la base des informations actuellement en notre possession, que Huber pourrait être utilisé avec profit. par cette organisation. »
Les archives des services de renseignement américains et allemands récemment divulgués révèlent que les deux pays ont fait des efforts pour dissimuler le rôle de Huber dans les crimes du Troisième Reich et pour l’empêcher d’être jugé. Le radiodiffuseur public allemand ARD a obtenu les enregistrements et les a partagés avec le New York Times. Ils seront présentés dans un documentaire d’investigation «Munich Report» qui sera diffusé mardi en Allemagne.
Le service de renseignement allemand, connu sous les initiales BND, a employé Huber à plein temps pendant près d’une décennie, lui donnant un article de couverture qui lui donnait l’impression de travailler pour une entreprise privée. Il a fallu près de 20 ans après la guerre avant que les chefs d’agence ne décident qu’ils ne peuvent plus tolérer la connexion. Une note de décembre 1964 prévenait que la divulgation du secret «contrarierait les efforts de la direction du service pour instaurer la confiance avec le gouvernement fédéral et le public».
Ce n’était pas la première fois que Huber s’adaptait à de nouveaux maîtres.
Dans les années 1920 et au début des années 1930, en tant que jeune policier talentueux à Munich, il a participé à la surveillance de partis politiques, y compris les nazis. Après l’arrivée au pouvoir d’Hitler en 1933, il devint un nazi zélé et peu de temps après, un haut responsable de la Gestapo, la force de police secrète redoutée de l’Allemagne nazie.
Les dirigeants nazis qui construisaient cette force avaient besoin de policiers expérimentés, a déclaré Michael Holzmann, le fils d’un nazi autrichien qui étudie depuis de nombreuses années les activités de la Gestapo dans ce pays. « Huber a saisi cette opportunité et est passé d’un petit enquêteur à un leader très réussi du régime terroriste de la Gestapo dans l’ex-Autriche », a-t-il déclaré.
En mars 1938, après que l’Allemagne a annexé l’Autriche, Huber a été nommé chef de la Gestapo de la partie la plus importante du pays, y compris Vienne, la capitale. Peu de temps après, la Gestapo a commencé une vaste chasse aux dissidents en Autriche, et Huber a donné l’ordre «d’arrêter immédiatement les Juifs indésirables, particulièrement à motivation criminelle, et de les transférer au camp de concentration de Dachau». Quelques jours plus tard, les deux premiers transports de Juifs ont quitté Vienne pour le camp, avec beaucoup d’autres à suivre.
Huber est resté à son poste jusqu’à la fin de la guerre, recevant de plus en plus de personnel et d’autorité. Pendant ce temps, 70 000 Juifs autrichiens qui n’ont pas pu quitter le pays ont été assassinés, près de 40% de la communauté d’origine, tandis que leurs biens ont été pillés par les nazis.
Eichmann a confirmé lors de son procès qu’il était impliqué dans la déportation de Juifs mais a refusé de plaider coupable de génocide, en disant: «Je n’avais pas d’autre choix que de suivre les ordres que j’ai reçus.»
Huber a adopté une approche différente. S’adressant à un responsable du tribunal des crimes de guerre de Nuremberg en 1948 – qui l’a interrogé en tant que témoin et non en tant que suspect – il a déclaré qu’il n’avait rien su de l’extermination jusqu’à la fin de 1944, lorsque son adjoint lui a dit quelque chose de vague.
«Mais les preuves historiques brossent un tableau complètement différent», déclare le professeur Moshe Zimmerman, historien et spécialiste de l’Holocauste à l’Université hébraïque de Jérusalem. «Eichmann était peut-être un visage plus familier à la communauté juive, mais celui qui partageait la responsabilité de mener la terreur contre les juifs, leur collecte, leur embarquement forcé dans les trains et leur déportation vers les camps, était la police et les Gestapo sous Huber. »
Huber a également été photographié accompagnant le chef des SS et de la Gestapo, Heinrich Himmler, lors d’une visite au camp de concentration de Mauthausen en Haute-Autriche, où au moins 90 000 internés ont été assassinés.
