Iga Swiatek, la deuxième joueuse de tennis mondiale, a été suspendue d’un mois pour dopage après avoir été testée positive à la trimétazidine (TMZ), une substance interdite.
L’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) a prononcé l’interdiction jeudi 28 novembre, après avoir jugé que le niveau de faute du joueur se situait à l’extrémité la plus basse de la fourchette « absence de faute ou de négligence significative » et n’était pas intentionnel.
Ayant déjà purgé 22 jours de suspension alors que le processus était en cours, Swiatek – quintuple vainqueur du Grand Chelem et qui a passé plus de 100 semaines en tant que numéro un mondial – a encore huit jours à purger et sera donc éligible pour jouer à l’Open d’Australie en janvier.
Swiatek, 23 ans, a été testé positif à une concentration infime de TMZ, un médicament normalement utilisé comme médicament pour le cœur en raison de sa capacité à améliorer la circulation sanguine, dans un échantillon hors compétition le 12 août avant l’Open de Cincinnati.
Swiatek a été informé du test positif par l’ITIA exactement un mois plus tard, le 12 septembre, et a été suspendu provisoirement.
Swiatek a fait appel de la suspension provisoire dans les 10 jours suivant l’avis initial. L’appel ayant abouti, sa suspension provisoire n’a pas été rendue publique. Ceci est conforme à la réglementation TADP (Tennis Anti-Doping Programme). C’est le même mécanisme par lequel les suspensions provisoires de Jannik Sinner, imposées après qu’il ait été testé positif au clostebol, un stéroïde anabolisant, n’ont pas été divulguées.
ALLER PLUS PROFONDE
L’affaire de dopage de Jannik Sinner expliquée : ce que signifie l’appel de l’AMA et quels sont les enjeux pour le tennis
Après avoir soumis ses médicaments et suppléments à des laboratoires indépendants ainsi que des échantillons de cheveux, des tests ont confirmé la présence de TMZ dans l’un des médicaments utilisés par Swiatek : un supplément de mélatonine pour gérer son décalage horaire qui ne nécessite pas d’ordonnance en Pologne et dans certains autres pays de l’UE.
La contamination du médicament a également été confirmée par un laboratoire indépendant accrédité par l’AMA, chargé indépendamment par l’ITIA de confirmer les résultats des deux laboratoires indépendants.
« Une fois l’origine du TMZ établie, il est devenu clair qu’il s’agissait d’un cas très inhabituel de produit contaminé, qui en Pologne est un médicament réglementé », a déclaré Karen Moorhouse, directrice générale de l’ITIA.
« Le produit n’a pas la même appellation à l’échelle mondiale, et le fait qu’un produit soit un médicament réglementé dans un pays ne peut à lui seul suffire à éviter tout niveau de faute.
« Compte tenu de la nature du médicament et de toutes les circonstances, cela place ce défaut au bas de l’échelle. »
Suite au succès de l’appel de Swiatek, l’ITIA a recommandé le 4 octobre que la suspension de Swiatek soit levée. Cela lui a permis de participer aux finales WTA en Arabie Saoudite et à la Billie Jean King Cup à Malaga.
Pendant la durée de sa suspension provisoire, Swiatek a raté l’Open de Corée, l’Open de Chine et l’Open de Wuhan, ce qui a contribué à ce que Swiatek perde son classement de n°1 mondiale au profit d’Aryna Sabalenka. Au moment de ces retraits, Swiatek avait déclaré que son absence était due à des « raisons personnelles ».
L’ITIA a également confirmé jeudi dans un communiqué que Swiatek perdait également les prix en argent de l’Open de Cincinnati, le tournoi qui suit directement le test. Les points que Swiatek perdra en atteignant les demi-finales n’affecteront pas son classement.
Durant cette période, Swiatek s’est également séparée début octobre de son entraîneur de trois ans Tomasz Wiktorowski et l’a remplacé par Wim Fissette.
Dans une déclaration vidéo jeudi, elle a déclaré : « Cette expérience, la plus difficile de ma vie jusqu’à présent, m’a beaucoup appris.
« Tout cela restera certainement avec moi pour le reste de ma vie, il m’a fallu beaucoup de force pour reprendre l’entraînement après que cette situation m’a presque brisé le cœur. Il y a donc eu beaucoup de larmes et beaucoup de nuits blanches.
« Le pire, c’était l’incertitude. Je ne savais pas ce qui allait se passer avec ma carrière, comment les choses se termineraient ou si j’aurais le droit de jouer au tennis », a-t-elle déclaré.
ALLER PLUS PROFONDE
Les dons tennistiques d’Iga Swiatek sont fondamentalement sans égal. Elle doit juste y penser
« Beaucoup de fans seront consternés »
Analyse de Charlie Eccleshare
À première vue, ces derniers mois ont été assez désastreux pour le tennis.
Trois mois seulement après que le numéro un mondial masculin Jannik Sinner ait été testé positif à deux reprises à une substance interdite, la joueuse active la plus en vue et la plus titrée a également été interdite pour dopage. Swiatek, classée n°2 en partie parce qu’elle a raté trois épreuves pendant la période de sa suspension provisoire obligatoire, était n°1 mondiale au moment de son contrôle positif.
Le verdict dans les deux cas est qu’aucun des deux joueurs ne s’est dopé intentionnellement, mais de nombreux fans de tennis seront toujours extrêmement consternés par ce qui s’est passé.
L’affaire Sinner a suscité une vague de critiques de la part de certains joueurs concernant ce qu’ils considéraient comme un traitement favorable, même si une procédure régulière avait été suivie à chaque étape. De même, des critiques ont été formulées quant au fait que l’enquête ait été menée en privé, même si, là encore, cela suivait les protocoles de l’ITIA.
On peut s’attendre à des commentaires similaires à la suite de l’affaire Swiatek, le tennis étant inévitablement confronté à des questions sur son intégrité et sa crédibilité.
(Tnani Badreddine/DeFodi Images via Getty Images)