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Bonjour. C’est Giving Tuesday, et nous avons quelques idées liées à l’actualité.
Aux débuts d’Internet, il semblait avoir le potentiel d’écraser les médias imprimés traditionnels. Mais son impact s’est avéré plus nuancé.
Internet a plutôt été une aubaine pour certaines publications avec un public national. Le New York Times n’a jamais eu autant d’abonnés ou de lecteurs – ou emploient autant de journalistes – qu’aujourd’hui. L’Atlantique, Le Washington Post et quelques autres prospèrent également.
C’est au niveau local que la révolution numérique a été aussi destructrice qu’on le craignait.
Des centaines d’organismes de presse locaux se sont repliés, alors que leurs revenus publicitaires disparaissent, et la pandémie aggrave la crise. Au moins 60 rédactions locales ont fermé depuis mars, selon Poynter. Certains d’entre eux avaient plus d’un siècle, comme The Eureka Sentinel, dans le Nevada; L’indice Mineral Wells, au Texas; et The Morehead News, dans le Kentucky.
Ce n’est pas une histoire de destruction créative, dans lequel de nouveaux entrants agiles remplacent les entreprises plus anciennes. Souvent, rien ne remplace une salle de rédaction fermée, laissant les communautés sans aucune information indépendante sur le gouvernement local, les écoles et les entreprises. (Une récente enquête du Times a révélé que certains groupes partisans ont commencé à se faire passer pour des éditeurs locaux, essayant de faire passer la propagande politique pour des informations.)
Il y a des conséquences pour la société. Lorsque le journal d’une communauté ferme, la participation électorale et le vote entre partis ont tendance à baisser, tandis que la corruption politique et le gaspillage gouvernemental augmentent, la recherche universitaire a trouvé. Une démocratie a du mal à fonctionner lorsque ses citoyens ne peuvent pas rester informés.
Ce qui peut être fait? Finalement, les entrepreneurs avertis peuvent trouver comment rentabiliser les nouvelles locales. Mais plusieurs ont essayé ces dernières années, sans succès. Dans un avenir prévisible, la seule réponse fiable semble impliquer la philanthropie. Les Américains acceptent depuis longtemps que les arts, l’enseignement supérieur et la religion organisée dépendent tous des dons de charité. Le journalisme local est désormais dans la même catégorie.
«Nous avons besoin que les philanthropes de tout le pays adoptent un journalisme local solide», m’a dit Sarabeth Berman, directrice générale de l’American Journalism Project, qui finance des sites d’information locaux. «Si vous vous souciez de l’éducation, vous devez vous inquiéter si les commissions scolaires et les commissions à charte sont couvertes. Et si vous vous souciez de l’environnement, vous devez vous assurer que les journalistes aiment Ken Ward Jr. couvrent le pays du charbon en Virginie occidentale.
Il y a beaucoup autre brillant exemples du nouveau journalisme à but non lucratif. Mais encore plus de communautés reçoivent peu ou pas de couverture de haute qualité.
J’ai décidé d’écrire sur ce sujet ce matin, car aujourd’hui, c’est le mardi des dons, lorsque les gens font une pause dans les achats en ligne pour se concentrer sur les dons de bienfaisance. Si vous êtes préoccupé par l’état des nouvelles locales, vous pouvez faire un don via NewsMatch, qui correspond aux dons à des publications locales ou à votre filiale de radio publique locale.
Si vous voulez des idées de dons différentes, essayez les suggestions plus globales de mon collègue Nicholas Kristof ou le Neediest Cases Fund du Times, qui se concentre sur les difficultés économiques.
