Idée de réparations à San Francisco : 5 millions de dollars par personne noire

SAN FRANCISCO (AP) – Des paiements de 5 millions de dollars à chaque adulte noir éligible, l’élimination de la dette personnelle et des charges fiscales, des revenus annuels garantis d’au moins 97 000 dollars pendant 250 ans et des maisons à San Francisco pour seulement 1 dollar par famille.

Ce ne sont là que quelques-unes des recommandations formulées par un comité des réparations nommé par la ville et chargé d’une question épineuse: que faudrait-il pour expier les siècles d’esclavage américain et les générations de racisme systémique qui continuent de maintenir les Noirs américains aux échelons inférieurs de la santé , l’éducation et la prospérité économique, et surreprésentés dans les prisons et les populations sans abri ?

Une première audience en cours devant le conseil de surveillance de la ville mardi pourrait donner un aperçu de l’appétit du conseil pour faire avancer un plan de réparations qui serait inégalé à l’échelle nationale en termes de spécificité et d’ampleur. Les critiques l’ont qualifié d’impossible financièrement et politiquement. Un analyste conservateur a estimé que chaque famille non noire de la ville devrait payer au moins 600 000 dollars.

Le superviseur Shamann Walton, qui est noir, a ouvert l’audience en déclarant que le conseil ne dirait pas mardi « quelles recommandations nous soutiendrons ou allons de l’avant ». Il a également remercié le comité et le conseil d’administration d’avoir approfondi un problème qui a fait de lui et d’autres partisans des réparations la cible de commentaires et de menaces racistes.

« Il ne s’agit pas de savoir s’il y a lieu ou non d’obtenir des réparations pour les Noirs ici à San Francisco. Il s’agit de savoir à quoi ressembleront et devraient ressembler les réparations », a déclaré Walton, « et nous devons encore rappeler à tout le monde pourquoi c’est si important.

Certains superviseurs ont déclaré que San Francisco ne pouvait pas se permettre d’importants paiements de réparations pour le moment, étant donné le déficit profond de la ville au milieu d’un ralentissement de l’industrie technologique, mais ils veulent toujours discuter des propositions et envisager des solutions futures. Le conseil peut voter pour modifier, adopter ou rejeter une ou toutes les recommandations.

Mais les membres du comité des réparations considèrent leurs résultats comme une estimation précise de ce qu’il faudrait pour commencer à réparer les dommages durables de l’esclavage et de la discrimination, et ils se hérissent à l’idée qu’ils devraient trouver comment payer pour cela.

« Nous sommes les victimes », a déclaré Eric McDonnell, président du comité consultatif des réparations afro-américaines de San Francisco. « Si le juge statuait en notre faveur, le juge ne se tournerait pas vers nous et ne dirait pas : ‘Aidez-les à trouver comment faire en sorte que cela fonctionne.' »

L’idée de payer une compensation pour l’esclavage a gagné du terrain dans les villes et les universités. En 2020, la Californie est devenue le premier État à former un groupe de travail sur les réparations et a toujours du mal à mettre un prix sur ce qui est dû.

L’idée n’a pas été reprise au niveau fédéral.

Moins de 50 000 Noirs vivent encore à San Francisco, et on ne sait pas combien seraient éligibles. Les critères possibles incluent avoir vécu dans la ville pendant certaines périodes et descendre d’une personne « incarcérée pour l’échec de la guerre contre la drogue ».

Les critiques disent que les paiements n’ont aucun sens dans un État et une ville qui n’ont jamais asservi les Noirs. Les opposants disent généralement que les contribuables qui n’ont jamais été propriétaires d’esclaves ne devraient pas avoir à payer d’argent à des personnes qui n’ont pas été réduites en esclavage.

Les partisans disent que ce point de vue ignore une multitude de données et de preuves historiques montrant combien de temps après la fin officielle de l’esclavage américain en 1865, les politiques et pratiques gouvernementales ont fonctionné pour emprisonner les Noirs à des taux plus élevés, refuser l’accès aux prêts immobiliers et commerciaux et restreindre où ils pourraient travailler et en direct.

« Il y a toujours une perspective voilée selon laquelle, franchement, les Noirs ne méritent pas cela », a déclaré McDonnell. « Le chiffre lui-même, 5 millions de dollars, est en fait faible si l’on considère le préjudice. »

Justin Hansford, professeur à la faculté de droit de l’Université Howard, affirme qu’aucun plan de réparation municipal n’aura assez d’argent pour réparer les torts de l’esclavage, mais il apprécie toute tentative de « vraiment, légitimement, authentiquement » arranger les choses. Et cela inclut l’argent, a-t-il dit.

« Si vous essayez de dire que vous êtes désolé, vous devez parler dans la langue que les gens comprennent, et l’argent est cette langue », a-t-il déclaré.

Les résidents noirs représentaient autrefois plus de 13% de la population de San Francisco, mais plus de 50 ans plus tard, ils représentent moins de 6% des habitants de la ville – et 38% de sa population de sans-abri. Le district de Fillmore prospérait autrefois avec des boîtes de nuit et des magasins appartenant à des Noirs jusqu’à ce que le réaménagement du gouvernement dans les années 1960 expulse les résidents.

John Dennis, président du Parti républicain de San Francisco, ne soutient pas les réparations bien qu’il affirme qu’il soutiendrait une conversation sérieuse sur le sujet. Il ne considère pas que la discussion du conseil d’administration sur les paiements de 5 millions de dollars en soit une.

« Cette conversation que nous avons à San Francisco n’est pas du tout sérieuse. Ils ont juste lancé un chiffre, il n’y a pas d’analyse », a déclaré Dennis. « Cela semble ridicule, et il semble également que ce soit la seule ville où il pourrait éventuellement passer. »

Le conseil a créé le comité des réparations de 15 membres à la fin de 2020, des mois après que le gouverneur de Californie Gavin Newsom a approuvé un groupe de travail à l’échelle de l’État au milieu des troubles nationaux après qu’un policier blanc de Minneapolis a tué George Floyd, un homme noir.

Lors de l’audience de mardi, le conseil pourrait ordonner au personnel de mener des recherches supplémentaires, de rédiger une législation ou de planifier davantage de réunions. Le rapport final du comité est attendu en juin.

Le groupe de travail californien continue de délibérer sur des recommandations, y compris une compensation monétaire. Son rapport doit être présenté à l’Assemblée législative le 1er juillet. À ce stade, il appartiendra aux législateurs de rédiger et d’adopter une législation, un processus souvent long.

Le panel d’État a pris la décision controversée en mars de limiter les réparations aux descendants de Noirs qui se trouvaient dans le pays au 19e siècle. Certains défenseurs des réparations ont déclaré que cette approche ne tenait pas compte des préjudices continus subis par les immigrants noirs.

Selon le projet de recommandation de San Francisco, une personne doit être âgée d’au moins 18 ans et s’être identifiée comme « Noire/Afro-américaine » dans les documents publics pendant au moins 10 ans. Les personnes éligibles doivent également répondre à deux des huit autres critères, bien que la liste puisse changer.

Ces critères incluent le fait d’être né ou d’avoir émigré à San Francisco entre 1940 et 1996 et d’avoir vécu dans la ville pendant au moins 13 ans ; être déplacé de San Francisco par la rénovation urbaine entre 1954 et 1973, ou être le descendant de quelqu’un qui l’était ; fréquenter les écoles publiques de la ville avant qu’elles ne soient totalement déségrégées ; ou être un descendant d’un esclave américain avant 1865.

La banlieue d’Evanston à Chicago est devenue la première ville américaine à financer les réparations. La ville a donné de l’argent aux personnes éligibles pour les réparations domiciliaires, les acomptes et les intérêts ou les pénalités de retard dues sur la propriété. En décembre, le conseil municipal de Boston a approuvé la création d’un groupe de travail sur les réparations.

Janie Har, l’Associated Press