Dans son autobiographie, « Walking with the Wind », M. Lewis a décrit comment, dans son enfance, il aspirait à aller à la bibliothèque publique du comté, mais n’était pas autorisé parce que c’était réservé aux blancs.
« Même un enfant de huit ans pouvait voir qu’il y avait quelque chose de terriblement faux à ce sujet », a écrit M. Lewis.
Il finirait par demander une carte de bibliothèque là-bas, sachant qu’on lui refuserait ce qu’il considérait comme son premier acte officiel de résistance à l’apartheid racial.
En 1955, il entendit une nouvelle voix à la radio: le révérend King, qui dirigeait le boycott des bus de Montgomery à environ 80 kilomètres.
M. Lewis est devenu un leader des Freedom Riders, souvent confronté à des foules violentes et en colère, et a été emprisonné des dizaines de fois. En 1961, il a été battu après son arrivée à la même gare de Montgomery où il est arrivé trois ans plus tôt pour rencontrer le révérend King. En 1965, son crâne a été fracturé sur le pont de Selma lorsque les forces de l’ordre ont battu des défenseurs des droits civils dans une mêlée connue sous le nom de Bloody Sunday.
En 2011, le président Barack Obama a décerné à Lewis la Médaille présidentielle de la liberté en disant qu’il était « un Américain qui savait que le changement ne pouvait pas attendre une autre personne ou une autre fois ».
L’année dernière, M. Lewis a annoncé qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas avancé.
Sa sœur Rosa Tyner a déclaré qu’environ une semaine avant sa mort, elle lui avait demandé de voir éventuellement un autre médecin, mais qu’il avait refusé. « Il a dit: » Non, je suis en paix. Je suis en paix et je suis prête à partir « , a-t-elle dit.
Sa sœur Ethel Mae Tyner a déclaré samedi que « ce n’est pas un au revoir. C’est juste un autre type de bonjour.
«Reposez-vous bien, Robert. Reposez-vous bien.
