Dans Vérification de la réalité histoires, les journalistes de Star-Telegram approfondissent les questions sur les faits, les conséquences et la responsabilité. En savoir plus. Une idée d’histoire ? RealityCheck@star-telegram.com.
Susana Nieto vit à Fort Worth sans autorisation depuis plus de deux décennies. Maria Gabriela Cena a été amenée par ses parents lorsqu’elle était enfant il y a 23 ans. Fidencio Torres est arrivé il y a dix ans.
Tous trois ont récemment parlé au Star-Telegram pour exprimer leur réactions à l’élection de Donald Trump à la lumière de sa promesse de procéder à des expulsions massives. Nieto et Cena craignent la perspective d’être expulsés, tandis que Torres a déclaré qu’il ne croyait pas que Trump tiendrait sa promesse, citant la dépendance de l’économie à l’égard du travail sans papiers.
Les lecteurs qui ont répondu à l’histoire par e-mail et sur les réseaux sociaux a demandé pourquoi les personnes dans de telles situations ont passé autant de temps aux États-Unis mais ne sont pas encore devenues citoyennes. Pourquoi viendraient-ils ici sans avoir l’intention de devenir citoyens, se demandent certains. Le Texas compte environ 1,6 million de personnes sans papiers qui vivent ici.
Le Star-Telegram a contacté des experts en immigration et des sans-papiers eux-mêmes pour répondre à cette question.
« Pas de file d’attente pour beaucoup de gens »
Même si les immigrés sans papiers et les défenseurs de l’immigration aimeraient qu’il y ait une voie d’accès à la citoyenneté pour les personnes vivant illégalement dans le pays, la réalité est que ce n’est pas faute d’avoir essayé.
« J’aimerais qu’il y ait un moyen pour les gens qui sont ici depuis 20 ans de simplement devenir citoyens, mais ce n’est pas la loi », a déclaré Aaron Reichlin-Melnick, directeur politique de l’association non partisane. Conseil américain de l’immigration. « En fait, au cours des dernières décennies, le Congrès a rendu plus difficile pour les immigrés sans papiers l’obtention de leurs papiers. »
Les options dont disposent les immigrés sans papiers pour obtenir un statut légal sont rares et difficiles à obtenir. Nieto et son mari espèrent bénéficier de l’une de ces options lorsque leur fils aîné aura 21 ans l’année prochaine. Étant né aux États-Unis, il peut les parrainer en tant que citoyen américain.
« C’est une possibilité, mais cela nécessite d’avoir un enfant et d’attendre 21 ans », a déclaré Reichlin-Melnick.
Même dans ce cas, cette option pourrait forcer certains à quitter le pays et à attendre encore 10 ans avant de pouvoir y rentrer, conformément à la loi américaine sur l’immigration, puisqu’ils sont entrés illégalement.
Les immigrés sans papiers qui ont été victimes d’un crime grave aux États-Unis – comme un viol, un enlèvement, une agression et autres – peuvent demander Statut de non-immigrant U ou visa U.
Mais le plafond annuel des visas U est de 10 000 et le temps d’attente est d’environ 17 ans, a déclaré Reichlin-Melnick.
Et c’est après approbation. Le délai de traitement pour les visas U est d’environ 54 mois, selon les services américains de citoyenneté et d’immigration.
Une troisième option est ce qu’on appelle annulation de l’éloignementpar lequel une personne se trouvant dans le pays sans autorisation peut obtenir que son statut d’expulsion soit changé en résidence permanente si elle peut prouver que son expulsion lui causerait, à elle ou à un membre de sa famille immédiate, « des difficultés exceptionnelles et extrêmement inhabituelles ».
« C’est une norme très élevée à respecter », a déclaré Reichlin-Melnick, ajoutant qu’il n’y avait que 4 000 annulations de ce type disponibles chaque année.
« Beaucoup de gens pensent qu’il y a une sorte d’échec moral à rester sans papiers après 20 ou 30 ans, mais c’est le système que le Congrès a intentionnellement conçu », a-t-il déclaré.
Au cours des dernières décennies, les législateurs américains ont réduit les options dont disposent les gens pour entrer légalement dans le pays, dans l’espoir que cela dissuaderait d’autres personnes de venir.
« Mais ce que cela a fait, c’est piéger les gens ici de sorte que maintenant, s’ils partent, ils ne seront plus jamais autorisés à revenir légalement, ou ils auront beaucoup moins d’options pour revenir ici légalement », a déclaré Reichlin-Melnick. dit. « Nous avons donc créé un système qui incite les gens à rester sans statut, car l’autre option est de risquer de ne jamais être autorisés à revenir. »
Nieto et son mari espèrent depuis longtemps voir ce système changer.
« Il n’y a pas eu de loi qui nous aiderait à obtenir un permis de travail ou à fixer notre statut », a-t-elle déclaré. « Ils devraient nous donner une opportunité. »
Cena a refusé de commenter et Torres n’a pas pu être contacté.
« L’idée selon laquelle les gens qui vivent dans nos communautés sans papiers ne sont pas intéressés à obtenir une carte verte puis la citoyenneté est une mauvaise compréhension de la situation », a déclaré Denise Gilman, professeur de droit et directeur de la clinique d’immigration à UT Austin.
« Tous ceux qui sont ici sans papiers aimeraient pouvoir régulariser leur statut, mais malheureusement, ces voies ne sont tout simplement pas disponibles pour la population sans papiers », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de file d’attente dans laquelle beaucoup de gens peuvent entrer. »
Le dernier programme majeur de légalisation ayant permis aux sans-papiers d’obtenir un statut a eu lieu sous l’administration du président Ronald Reagan dans les années 1980, a déclaré Gilman. Le Congrès n’a pas agi sur la question depuis, ce qui a incité le pouvoir exécutif à tenter des solutions de contournement telles que l’action différée pour les arrivées d’enfants, ou DACA, qui accorde aux adultes sans papiers amenés dans le pays en tant qu’enfants un statut légal temporaire et des permis de travail, mais ne conduit pas à la citoyenneté.
Le Lone Star State a également contribué à s’opposer à ces actions exécutives au cours des dernières décennies.
« Lorsque le pouvoir exécutif a essayé de créer des moyens permettant aux gens d’avancer vers la régularisation, il est presque toujours contesté par des États comme le Texas », a déclaré Gilman.
D’autres pays tolèrent-ils les immigrés sans papiers ?
De nombreux commentaires de lecteurs ont souligné que tous les pays réglementent l’entrée illégale et ne tolèrent pas les non-citoyens vivant à l’intérieur de leurs frontières sans autorisation.
Mais il n’est pas nécessaire de s’éloigner très loin pour trouver un pays qui tolère largement les ressortissants étrangers qui y résident illégalement, a souligné Reichlin-Melnick.
Le Département d’État estime 1,6 million de citoyens américains vivent au Mexiqueet un grand nombre d’entre eux le feraient sans passer par la procédure judiciaire appropriée. Les autorités mexicaines de l’immigration ont estimé que plus de 80 % de ces Américains n’y vivent pas légalement.
Le Mexique autorise les citoyens américains à entrer dans le pays avec des visas touristiques pour une durée maximale de 180 jours, et il n’y a aucune restriction quant au nombre de fois qu’une personne peut entrer. (Les autorités mexicaines de l’immigration peuvent refuser l’entrée à un ressortissant étranger à leur discrétion si elles estiment que quelqu’un a abusé du système.)
« Beaucoup d’Américains le font », a déclaré Reichlin-Melnick. « De nombreux Américains vivent actuellement au Mexique en tant qu’expatriés qui n’ont pas rempli les visas appropriés, ce qui constitue probablement une violation de la loi mexicaine sur l’immigration. »