Environ 70 minutes s’étaient écoulées dans le Derby de Milan et son équipe s’accrochait à une avance de 2-1 lorsque l’entraîneur de Milan Stefano Pioli s’est dirigé vers le bord de la surface technique et a demandé à son avant-centre combien de temps il pensait pouvoir rester à l’écart. le terrain.
Zlatan Ibrahimovic, qui avait marqué les deux buts de Milan pendant une période de trois minutes en première mi-temps, a levé le regard vers la ligne de touche, a déployé son poing et a dit «cinq minutes».
Pioli a envoyé l’attaquant de réserve Lorenzo Colombo pour s’échauffer. Le joueur de 18 ans n’est pas né lorsque Ibrahimovic a marqué son premier but international pour la Suède, en 2001. Si vous écoutiez attentivement, vous pouviez entendre le son de Rossoneri croiser les doigts.
Vingt-six minutes plus tard, le coup de sifflet final retentit. Inutile de dire que Colombo n’est jamais venu. Ibrahimovic avait persuadé 98 minutes complètes – compte tenu du temps additionnel – de sortir de son corps de 39 ans; un corps qui, ne l’oublions pas, a vaincu le COVID-19 il y a un peu plus d’une semaine.
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Ce jour-là, cela a fait toute la différence, scellant la victoire de Milan et les renvoyant en tête du classement de la Serie A avec quatre victoires sur quatre.
« Il était complètement épuisé », a déclaré Pioli par la suite. « Il m’a demandé de partir, mais je l’ai simplement ignoré … »
Le temps est invaincu. Nous l’avons dit à plusieurs reprises. Vous ne pouvez pas et ne le deviendrez pas. Mais si vous êtes intelligent – et à ce stade de sa carrière, Ibrahimovic n’est rien sinon fouetté – parfois vous pouvez confondre Father Time et magie plus de moments comme celui-ci.
Il ne s’agit pas seulement de ses deux objectifs. Le premier l’a vu gagner un penalty en avançant sur Aleksandar Kolarov et en tirant la faute avec son puissant dribble staccato. Après que Samir Handanovic ait sauvé le premier effort, Ibrahimovic a récupéré le rebond et est rentré chez lui. Le second l’a vu se décoller de son marqueur au deuxième poteau, générant de l’espace grâce au timing et à l’expérience, puis convertir le centre de Rafael Leao.
Vous voulez les écarter parce que, hé, c’est Kolarov? Un bon joueur, bien sûr, mais qui a presque 35 ans et probablement pas un défenseur central, même dans un dos à trois? Bien sûr, allez-y. Mais si vous avez regardé le match, vous saurez également qu’Ibrahimovic a ciblé Kolarov tout au long, choisissant de le prendre physiquement, plutôt que Stefan de Vrij qui, en termes de muscle et de masse, est un match beaucoup plus proche.
C’est la différence entre le vieux loup Alpha rusé et le jeune loup Alpha. Ce dernier choisirait de choisir le mâle le plus sain et le plus fort pour montrer à la meute qui est en charge, mais le premier exploite la faiblesse, sachant que le but n’est pas de prouver un point, c’est de gagner la bataille. Et une chaîne n’est aussi solide que son maillon le plus faible.
Le match d’Ibrahimovic ne portait pas sur les choses qu’il ne peut plus faire. Il s’agissait de maximiser les choses qu’il pouvait faire. Il était le débouché perpétuel lorsque Milan ne pouvait pas jouer de dos, le diriger ou le prendre sur sa poitrine, puis le distribuer avec précision et but. À un moment donné, il a plongé dans son ancien livre de jeu Tae Kwon Do Black Belt, harponnant une balle dans les airs au niveau de la tête, tordant son corps comme une figurine.
Si vous mettez les bonnes pièces autour de lui, ses pouvoirs ne font que se multiplier. Il n’a jamais été tout à fait un sprinter – bien qu’une fois que les longs membres bougent, il couvre beaucoup de terrain étonnamment rapidement – mais cela n’a pas d’importance avec les marchands de vitesse comme Theo Hernandez, Alexis Saelemakers et Rafael Leao autour de lui. Ce sont les livreurs, c’est le centre de distribution.
En fin de match, avec le tank vide et les membres lourds, Ibrahimovic faisait encore de petites choses pour aider son équipe. Incapable d’appuyer, il a trouvé un moyen d’étendre sa grande et longue jambe télescopique caricaturale pour intercepter une balle et perturber l’accumulation d’Inter. Quelques instants plus tard, il a trotté vers la ligne de touche droite pour soutenir ses coéquipiers et a transformé un chiffre d’affaires cloué en une passe sans regard sur l’aile, ce qui a mangé de précieuses secondes.
Ce sont les choses physiques que nous pouvons voir et enregistrer. L’impact métaphysique – la confiance qu’il donne à ses jeunes coéquipiers, l’intimidation des adversaires, le facteur paratonnerre humain – est plus difficile à mesurer.
Le mois dernier, après avoir marqué deux buts lors de la première journée contre Bologne, il a déclaré: « J’ai marqué [only] deux parce que je suis [nearly] 40 … si j’avais 20 ans, j’en aurais marqué quatre. «
Ouais, mais seulement s’il avait 20 ans avec l’esprit qu’il a maintenant. Parce que quand il avait cet âge, il ne marquait pas quatre buts en un match. En fait, l’année où il a eu 20 ans, il a marqué six fois en 24 apparitions pour l’Ajax, ce qui, compte tenu de ce que nous attendons de lui, était clairement différent de Zlatan.
Il viendra un moment où Milan devra se sevrer, un moment où sa présence ralentira la croissance de cette jeune équipe. Nous n’en sommes pas encore là, cependant. En ce moment, Milan a besoin de cette version d’Ibrahimovic: le sage Ibrahimovic, le premier de l’équipe Ibrahimovic, blessé et trempé de sang, mais toujours affamé, Ibrahimovic. Tout comme l’autoportrait, il posté sur son compte Twitter, peu de temps après le coup de sifflet final.
