Ce sera la dernière année où Hubie Brown diffusera des matchs pour ESPN.
Le président d’ESPN, Burke Magnus, a révélé la nouvelle jeudi lors du podcast Sports Illustrated Media avec Jimmy Traina.
« Nous allons donner à Hubie une dernière chance dans un match », a déclaré Magnus. « Il mérite ça. Nous pensons tout à lui. Je pense qu’il est absolument remarquable de voir le niveau avec lequel il appelle encore des jeux à plus de 90 ans. Je ne veux pas être volontairement mystérieux ici, mais nous allons honorer Hubie pendant la saison régulière à un moment donné pour être déterminés et l’envoyer avec style.
ESPN a refusé de commenter davantage jeudi pour L’Athlétisme. Brown ne devrait pas convoquer de matchs, mais des sources de l’industrie ont déclaré qu’il se verrait attribuer un dernier match cette saison. La date de la mission n’a pas encore été officialisée. Brown devrait s’associer au diffuseur play-by-play de longue date d’ESPN/ABC, Mike Breen, pour le match.
Brown, qui a eu 91 ans en septembre, a mené l’une des carrières les plus extraordinaires du basket-ball. Il a entraîné Kareem Abdul-Jabbar et Oscar Robertson, a entraîné Kobe Bryant et LeBron James et a convoqué des matchs avec Giannis Antetokounmpo et Victor Wembanyama.
Brown a fait ses débuts dans la radiodiffusion au cours de la saison 1981-82 lorsqu’il a fait équipe avec Al Albert sur USA Network après avoir été licencié de son poste d’entraîneur-chef des Hawks d’Atlanta. Il y a eu des retours d’entraîneur en cours de route (cinq ans avec les Knicks de New York, de 1982 à 1987, et trois avec les Grizzlies de Memphis, de 2002 à 2005), mais Brown a essentiellement été une bande originale pour la NBA pendant cinq décennies. Lorsque les Knicks ont licencié Brown en 1987, il est devenu analyste à temps plein pour CBS, puis a rejoint TNT en 1990 lorsque CBS a perdu les droits de diffusion de la NBA.
« Je ne pense pas avoir 90 ans », a déclaré Brown L’Athlétisme l’année dernière, lorsque nous l’avons nommé personnalité médiatique de l’année.
« Je ne me lève jamais le matin en disant : « Bon sang, j’ai 90 ans. Qu’est-ce que je vais faire aujourd’hui ? J’ai 90 ans, je descends, je sors mon carnet de notes et j’ai une liste de toutes les choses que je vais faire aujourd’hui. Ensuite, le soir, j’ai une liste des matchs que je vais regarder. Ensuite, pendant les matchs, je vais choisir certaines choses qui m’intéressent. C’est toujours l’amour du jeu pour moi.
Dave Pasch, l’un des nombreux diffuseurs play-by-play avec lesquels Brown a travaillé au fil des ans, a déclaré que Brown n’avait jamais perdu sa passion pour l’appel des jeux.
« Il fait deux choses pendant les pauses publicitaires dont le public n’est évidemment pas au courant », a déclaré Pasch. « Premièrement, il me demande régulièrement si j’ai suffisamment de temps pour décider du jeu, comment les choses se passent et si nous travaillons en tandem. Hubie est un coéquipier incroyable. Nous passons pas mal de temps ensemble en dehors des antennes et dînons normalement la veille du match. Il me traite comme si je faisais partie de sa famille, et cela transparaît dans notre communication le jour du match. La deuxième chose que fait Hubie est de souligner les statistiques importantes sur le score de la boîte qui le démarquent. Cela m’aide en tant que partenaire de diffusion car cela me donne une idée de ce qui est important pour lui, vers où le conduire ou sur quoi insister à nouveau plus tard dans l’émission.
Brown avait travaillé environ 15 matchs chaque saison entre 2020 et 2023 pour ESPN/ABC. Il a travaillé principalement sur des contrats d’un an alors qu’ESPN continuait de le prolonger.
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(Photo : Mitchell Leff/Getty Images)