ATHENES — Le premier tour des éliminatoires du football universitaire est arrivé comme un gâteau aux fruits des Fêtes.
Il existe de nombreux bons ingrédients, mais personne ne semble sûr de leur qualité réelle ?
Les éliminatoires à 12 équipes devraient, par contrat, durer sous cette forme pendant au moins deux ans supplémentaires en raison d’obligations contractuelles.
Il semble certain que le football universitaire devra bricoler cette recette des séries éliminatoires.
Le football universitaire aura une chance de refaire surface à partir de la saison 2026, lorsque les leçons apprises de cette année pourront être appliquées.
Les matchs du premier tour sur le campus semblaient être une excellente idée.
Mais avec le temps froid pris en compte dans trois des quatre sites hôtes et les stades de plus de 100 000 places à remplir dans un bref délai, certains ont des doutes.
Les entraîneurs ont déjà attaqué la validité des exemptions enrichissantes pour les quatre meilleurs champions de la conférence.
La structure actuelle était probablement une concession pour impliquer tout le monde, mais maintenant que les séries éliminatoires élargies se déroulent, les changements peuvent et seront justifiés par l’argent, le bon sens, ou les deux.
En effet, qu’y a-t-il de mal à laisser au revoir aux quatre meilleures équipes ?
Et, au lieu d’avoir un panel tournant de 13, euh, « experts », choisissant l’ordre des équipes à huis clos, pourquoi ne pas s’appuyer sur une méthode plus scientifique ?
Le football universitaire pourrait proposer un système prenant en compte la force du calendrier et des sondages menés auprès de plusieurs entraîneurs actifs et membres des médias qui suivent attentivement le sport pour gagner leur vie.
Vous connaissez la formule BCS ?
Il n’y aura pas de solution miracle ni de solution facile, car le jeu lui-même est fluide, changeant chaque saison à mesure que les règles s’ajustent dans une atmosphère sportive résolument plus professionnelle qui comprend une agence libre illimitée et des horloges d’éligibilité étendues.
Pour l’instant, l’université est ce qu’elle est, et même si des modifications seront appliquées dans deux ans, il y aura encore des gens qui ne l’aimeront pas.
Mais des millions de personnes le regarderont et, à ce stade, les matchs de bowling occupent toujours leur place dans la programmation du football universitaire et servent un objectif.
Maintenant, à propos des équipes qu’ils surveilleront…
Indiana à Notre Dame (-7), 20h vendredi, ABC
Les Fighting Irish ont décroché la septième place malgré une défaite embarrassante de 16-14 contre une équipe du nord de l’Illinois qui a terminé 7-5, à la septième place de la Mid-American Conference.
Indiana, un surprenant 11-1 sous la direction de l’entraîneur-chef de première année Curt Cignetti, cherchera à prouver qu’il appartient au plus grand nombre de points à la défaite 38-15 des Hoosiers contre Ohio State plus qu’à n’importe quelle victoire d’IU.
Les prévisions météorologiques prévoient des températures au milieu des années 20 au coup d’envoi avec un vent de 18 km/h et un risque d’averses de neige.
Le gagnant gagne un voyage pour jouer contre la Géorgie au Sugar Bowl à 20h45 le 1er janvier à la Nouvelle-Orléans.
SMU à Penn State (-8,5), samedi midi, TNT
Les Nittany Lions viennent de subir une défaite de 45-37 contre l’Oregon, classé n°1, lors du match de championnat Big Ten, ce qui porte l’entraîneur James Franklin à 0-12 contre les 5 meilleures équipes.
Battre SMU, cependant, serait considéré comme une « grande » victoire, ne serait-ce que pour faire avancer Penn State, tête de série n°6, au Fiesta Bowl du 31 décembre contre le champion de la Mountain West Conference, Boise State.
Les Mustangs, tête de série n ° 11, deuxièmes de l’ACC après une défaite à la dernière seconde contre Clemson, avec le passionnant quart-arrière à double menace Kevin Jennings sous le centre et l’arrière polyvalent Brashard Smith, qui compte 1 270 verges et 14 touchés au sol, et un autre 303 yards et 4 TD en réception,
Les prévisions météorologiques à State College, en Pennsylvanie, prévoient des vents atteignant 27 degrés et 15 mph samedi.
Clemson au Texas (-12), 16h samedi, TNT
Tout est plus grand au Texas, y compris la ligne de paris pour ce match de premier tour entre des programmes qui se rencontreront pour la première fois sur le terrain.
Les Longhorns, tête de série n°5, espèrent prendre un départ rapide pour éviter la controverse du quart-arrière, alors que Arch Manning, favori du Trophée Heisman 2025, attend dans les coulisses pour prendre le relais du partant Quinn Ewers.
Les Tigres, quant à eux, ont la satisfaction d’avoir atteint le CFP malgré le fait que Dabo Swinney, double entraîneur du championnat national, ait été largement critiqué pour ne pas avoir adopté une mentalité de portail de transfert.
Le vainqueur de ce match gagne un voyage au Chick-fil-A Peach Bowl à Atlanta pour affronter le champion du Big 12 Arizona State, la tête de série n°4 en vertu des directives du CFP ordonnant que les quatre meilleurs champions de la conférence soient exemptés.
Tennessee à Ohio State (-7,5), 20h, ABC
Le travail de Ryan Day pourrait être en jeu lorsque les Buckeyes accueilleront les Vols dans une bataille d’équipes qui se sont glissées dans la CFP sans apparaître dans un match de championnat de conférence.
Le football de puissance semble être à l’ordre du jour alors que les températures devraient descendre dans les basses températures 20 alors que les équipes se rencontreront sous les lumières de la « Chaussure ».
Le vainqueur affrontera le n°1 de l’Oregon le 1er janvier au Rose Bowl.
