10 novembre — Plusieurs maisons d’habitation ont été rasées et des tours de transmission radio déplacées pour faire place à ce qui a été nommé l’hôpital des anciens combattants de Wilkes-Barre en 1946.
La construction a commencé avec le récipiendaire de la Médaille d’honneur du Congrès, le Sgt. Geno J. Merli de Peckville lorsqu’il a enfoncé la pelle de cérémonie traditionnelle dans le sol pour l’hôpital de 11 étages et 475 lits à 15 h 10 le 1er avril 1948.
La cérémonie a attiré des milliers de personnes alors que la Frank Martz Coach Company et la Wilkes-Barre Transit Corp. ont fourni un service de bus pour l’événement.
« Le sergent Geno J. Merli, de Peckville, qui, en tant que mitrailleur du 18e d’infanterie, a remporté la médaille d’honneur du Congrès, a soulevé la première pelle de terre. Peu de temps après, les spectateurs ont eu le privilège de voir une énorme vapeur noire et jaune. pelle de la Mt. Vernon Company, avec RA Davis aux commandes, soulevez la première pelle de terre de l’endroit où la construction devrait commencer. en deux ans », rapportait le Wilkes-Barre Record du 2 avril 1948.
Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin en 1945, il y avait un besoin urgent d’un hôpital pour anciens combattants dans le nord-est de la Pennsylvanie.
L’administration des anciens combattants de Washington, DC, avait pour tâche d’inspecter de nombreux endroits de la région, s’installant sur 40 acres le long d’East End Boulevard, à proximité des autoroutes menant à New York et Scranton. L’inspecteur de l’armée, le major JW Metz, du département de construction de l’armée américaine, était chargé de sélectionner le site.
C’était une époque avant la construction de l’Interstate 81 et les seules autoroutes étaient les routes nationales 315 et 115.
« Le major Metz a déclaré que le site couvre 30 à 40 acres. L’emplacement est à moins de 10 minutes en voiture du centre-ville de Wilkes-Barre, sur des autoroutes pavées accessibles à Scranton par la route 315 et Effort Mountain et également sur la route de la De plus, les lignes ferroviaires de Lehigh Valley, Erie, Jersey Central et Delaware et Hudson sont toutes à proximité », a rapporté le Record du 15 mai. 1945.
D’autres emplacements inspectés par le major Metz pour l’hôpital prévu pour les anciens combattants se trouvaient à Edwardsville, Kingston, Courtdale, Forty Fort et Swoyersville.
Une fois le site sélectionné, la Chambre de commerce de Wyoming Valley a créé le comité financier de l’hôpital des anciens combattants afin de collecter des fonds pour acheter et raser des maisons d’habitation et déplacer les tours de transmission radio.
« Le nouvel hôpital administratif des anciens combattants de Wilkes-Barre, le long du boulevard East End, sera officiellement inauguré dimanche après-midi à 14 heures », rapportait le Record du 9 décembre 1950.
Lors de son ouverture, l’hôpital de 12 millions de dollars était considéré comme l’un des meilleurs hôpitaux du pays.
« Le bâtiment de 11 étages à plusieurs ailes qui se dresse au sommet de la bordure sud de la vallée du Wyoming comme un phare médical peut en fait être décrit comme un exemple parfait de la vaste transition des techniques de construction qui a eu lieu au cours du dernier trimestre. d’un siècle », rapporte le Record.
Le journal rapporte qu’au moins 40 groupes de métiers différents, parmi lesquels des soudeurs, des tuyauteurs, des plombiers, des électriciens, des entrepreneurs en maçonnerie, des électriciens et des charpentiers, ont participé à la construction de l’hôpital.
Plus de 5 000 personnes étaient présentes lors de l’ouverture officielle de l’Hôpital des anciens combattants.