Certaines des eaux les plus précieuses des villes jumelles – le lac Minnetonka, la chaîne de lacs de Minneapolis, le ruisseau Minnehaha et les chutes de Minnehaha – sont le fondement de la vie depuis des siècles. Le district des bassins versants de Minnehaha Creek protège ces ressources et autres eaux dans ses limites depuis 50 ans. Tout au long de cette année anniversaire du MCWD, j’explorerai une partie de l’histoire intéressante du bassin versant. Ce mois-ci, je me concentrerai sur l’histoire du début de la région.
Les humains sont arrivés ici pour la première fois après la dernière période glaciaire. Finalement, ils ont commencé à modifier le paysage et à disposer des villages, des sentiers et des complots pour les cultures, généralement à côté de grands plans d’eau. Ils ont également construit des centaines de monticules enterrement de la Terre, concentrés en particulier sur l’extrémité ouest du lac Minnetonka.
Le mot «mini haha», qui signifie «eau de curling» ou «la cascade» vient du Dakota. Le ruisseau lui-même a appelé «Wakpa Cistinna», qui signifie «Little River». Les autres noms du Dakota pour les plans d’eau dans la région comprenaient le Mde Maka Ska (lac blanc) pour le lac Calhoun, Mde Unma (autre lac) pour le lac Harriet, Wita Tomna (Four Islands Lake) pour le lac des îles et Minne Washta (bonne eau ) pour le lac Minnewashta.
Au milieu des années 1800, le village de Dakota Mdewakanton Reyataotonwe (village intérieur) était situé sur la rive sud-ouest du lac Calhoun. Le chef du groupe a été nommé Cloud Man, ou ma-hpi-ya-wi-ca-sta (homme du ciel). Gideon et Samuel Pond ont mis en place une mission près du village en 1834 et ont enseigné aux villageois à utiliser des méthodes agricoles européennes. En 1839, le chef de Cloud Man et son groupe ont déménagé à Oak Grove (aujourd’hui Bloomington) pour éviter les conflits avec l’Ojibwe du nord et de l’est. Un autre groupe a campé chaque année sur la péninsule entre la baie de Gray’s actuelle et la baie de Wayzata pour récolter le riz sauvage. Le chef Shakopee et son groupe ont campé sur le site de l’actuel Wayzata.
En 1822, une paire de jeunes de 17 ans à la base militaire de Fort Snelling est devenue les premiers Européens à enregistrer un voyage au lac Minnetonka. Les deux garçons et deux autres soldats ont canoé pendant deux jours et 22 miles en haut de Minnehaha Creek jusqu’au lac Minnetonka. Ils ont campé sur Big Island et sont retournés au fort le lendemain. Bien que Joe Brown ait construit la première cabine dans le bassin versant sur les rives du lac Minnetonka en 1826, il l’a abandonnée quelques années plus tard et pendant les 30 prochaines années, peu d’Européens se sont aventurés dans le ruisseau (alors appelé Brown’s Creek). Le Dakota a réussi à maintenir la présence de leur lac sacré Minnetonka un secret relatif des mapmakers. Jusqu’en 1850, les cartes gouvernementales n’ont pas montré le lac.
Les Européens ont commencé à s’installer à l’ouest du Mississippi au milieu des années 1800 et beaucoup d’entre eux ont été attirés par le puissant ruisseau Minnehaha et le lac Minnetonka pittoresque. Les colons pouvaient réclamer 160 acres chacun à un prix du gouvernement bas tant qu’ils ont construit et occupé une maison et clôturé et cultivé des terres immédiatement. En 1860, le bassin versant entier avait été revendiqué, la plupart de la forêt avait été enregistrée et la plupart des proueries ont labouré. Les communautés autour des abondantes ressources en eau de la région ont continué de croître, préparant la voie à la flèche de la région métropolitaine des villes jumelles au tournant du 20e siècle.
Pour en savoir plus sur l’historiquey du bassin versant et comment vous pouvez aider à célébrer et à protéger ses lacs, ruisseaux et zones humides, visitez www.minnehahacreek.org/50. Sherry White est présidente du Watersh de Minnehaha CreekED Board of Managers District.
