Un vétéran militaire, un militant communautaire, le vice-président d’une agence d’État, un professeur de journalisme et un psychologue ont déposé leur candidature pour devenir le nouveau membre intérimaire du conseil de Hialeah après la démission de Bryan Calvo, qui a démissionné pour se présenter sans succès au poste de percepteur des impôts du comté.
Les candidats sont âgés de 29 à 86 ans.
Juan Francisco Junco, 86 ans, le candidat le plus âgé au sixième siège, est considéré comme le candidat le plus susceptible d’être nommé comme espace réservé, selon plusieurs membres du conseil qui se sont entretenus avec le Miami Herald quelques jours avant qu’il ne dépose sa candidature le 5 novembre. La nomination est prévue pour mardi.
Il y aura une élection pour le siège le 4 novembre 2025.
Junco est vice-président de la Hialeah Housing Authority, dont il est membre du conseil d’administration depuis 2018. Il a également été membre du comité de révision de la charte de la ville en 2019 et a récemment été reconduit au conseil d’administration de la Hialeah Housing Authority jusqu’en février 2026.
L’autorité du logement est une agence d’État qui reçoit un financement du ministère américain du Logement et du Développement urbain et gère actuellement 1 117 logements publics. Récemment, l’autorité a supposé gestion du logement abordable de Hialeahreprenant 625 unités réparties dans 14 propriétés à travers la ville.
Junco a également travaillé comme directeur d’usine et superviseur de production dans le secteur privé pour deux entreprises différentes, de 1969 à 2000. Cependant, son curriculum vitae ne mentionne aucune activité professionnelle entre 2000 et 2018, lorsqu’il a commencé à siéger au conseil d’administration de la régie du logement. sous l’ancien maire Carlos Hernández.
L’implication de Junco en politique remonte à 2016, lorsqu’il s’est présenté au Comité républicain dans le district 6 de Miami-Dade. Il a terminé troisième avec 17 % des voix. Cependant, des sources proches de sa nomination ont noté qu’il était actif dans la politique de Hialeah depuis de nombreuses années, ayant soutenu les campagnes de deux anciens maires, Carlos Hernandez et Julio Robaina.
S’il est nommé, Junco devrait démissionner de son poste au sein de la régie du logement, selon le directeur de l’agence, Julio Ponce.
Les autorités municipales ont déclaré que le maire Esteban « Steve » Bovo recommandait Junco après que son candidat préféré, Carlos San José, n’ait pas pu postuler pour ce poste. San José, ancien chef de cabinet adjoint du maire, était considéré comme le candidat le plus fort pour occuper le poste vacant de Calvo lorsque l’ancien conseiller municipal a annoncé en mars son intention de se présenter au poste de percepteur des impôts. Cependant, sa nomination a suscité des inquiétudes quant à un potentiel conflit d’intérêts. San José a quitté le bureau du maire en septembre pour assumer le rôle de procureur adjoint de la ville et de directeur des affaires gouvernementales extérieures.
Les autres candidats
Outre Junco, quatre autres candidats se sont portés candidats pour occuper le siège du conseil, le deuxième poste vacant en 2024. Le premier poste s’est produit lorsque Angelica Pacheco a été élue. suspendu de ses fonctions par le gouverneur Ron DeSantis le 25 juin à la suite d’un acte d’accusation fédéral pour avoir commis un fraude aux soins de santé de plusieurs millions de dollars dans une clinique de réadaptation.
▪ Lisa Setrini Espinosa, 47 ans, est titulaire d’un baccalauréat ès sciences en communication de l’Université de Miami et d’un certificat d’enseignante de l’Université de Floride centrale. Elle enseigne actuellement les médias numériques CTE à la Westland Hialeah Senior High School.
Espinosa a travaillé pour la ville de Hialeah de 2003 à 2012 en tant que superviseur des communications et des événements spéciaux.
Dans sa lettre d’intention, elle a déclaré que son expérience personnelle et professionnelle à Hialeah lui avait permis de nouer des relations solides avec les résidents, les entreprises et les groupes communautaires, lui donnant « une compréhension approfondie des questions qui comptent le plus pour la communauté, de l’éducation à l’économie. développement à la sécurité publique et à la préservation culturelle.
Elle estime que le conseil municipal doit se concentrer davantage sur le logement abordable. Elle a déclaré au Herald que nombre de ses étudiants et leurs familles déménageaient de Hialeah en raison du manque de logements abordables.
Selon le Plan de logement abordable à Miami-Dadepréparé par la Florida International University en 2020, plus de 12 000 nouveaux logements locatifs sont nécessaires pour répondre à la demande de logements de la ville. En janvier, la ville a créé un Groupe de travail sur le logement abordableet de nouvelles ordonnances devraient bientôt rendre obligatoire un pourcentage de logements abordables dans la ville.
Espinosa est mariée à Justo Espinosa, directeur des transports en commun de Hialeah, ce qui pourrait potentiellement soulever des inquiétudes quant à un conflit d’intérêts. Elle a déclaré au Herald que si elle était nommée membre du conseil, elle se récuserait de voter sur toute question impliquant directement son mari. Elle a déclaré que ses décisions seraient fondées sur ses propres opinions indépendantes. « Je voterai toujours en fonction de ce que je crois être juste », a-t-elle déclaré. « Le fait que le maire soit le patron de mon mari n’influencera pas mes décisions. »
« Je ne fais pas cela en tant qu’épouse ni même en tant qu’ancienne employée », a ajouté Espinosa. «Je fais cela parce que je réside à Hialeah et je veux faire une différence.»
▪ Kassandra Montandon, 29 ans, dirige actuellement plusieurs initiatives éducatives, notamment un programme d’éducation financière qui aide les étudiants à revenus faibles à modérés de l’école publique de Miami-Dade et du Miami Dade College, y compris ceux du campus de Hialeah, à explorer les opportunités d’éducation et de carrière.
Montandon est titulaire d’un diplôme d’associé ès arts en psychologie du Miami Dade College et d’un baccalauréat en psychologie de la Florida International University.
Montandon a déclaré que son expérience en psychologie clinique, ainsi que son expérience en tant que directrice de l’éducation du Center for Financial Training, une organisation à but non lucratif en partenariat avec le Miami Dade College, l’aideraient à servir efficacement en tant que membre intérimaire du conseil et défenseur des résidents de Hialeah.
▪ Juan Santana, 41 ans, est un militant qui s’exprime fréquemment lors des réunions du conseil municipal sur les développements locaux, la hausse des tarifs de l’eau et des services d’ordures et d’autres problèmes affectant les résidents de longue date.
Santana est une ancienne candidate à trois reprises à la mairie et une ancienne candidate à un siège intérimaire au conseil en 2022 et juillet 2024. Santana promet de favoriser une plus grande transparence du gouvernement, de fournir des logements abordables aux travailleurs et de réduire les frais de collecte des ordures et les factures d’eau.
Santana est titulaire d’un diplôme d’études secondaires et a étudié les sciences politiques à l’université, même s’il n’a pas obtenu son diplôme. Il est actuellement vice-président de Positive Hits Community Service Group South, une organisation à but non lucratif dédiée au soutien des personnes dans le besoin à Hialeah.
▪ Lawrence Jay Arther, 58 ans, un vétéran militaire, a assisté à la réunion extraordinaire du 4 novembre, lorsque le conseil a discuté du processus pour pourvoir le siège vacant. Lors de la réunion, il a annoncé son intention de postuler pour le poste. Arther a exhorté le conseil et le maire à « cesser de nuire aux gens, en particulier aux anciens combattants, avec des amendes ». Les archives de Hialeah montrent qu’Arther réside dans une propriété qui a accumulé des amendes en 2023 pour violation du code.
« Je vous demande d’arrêter de nuire aux gens avec des amendes et d’autres mesures que vous avez mises en place. Je vous demande de trouver dans votre cœur des solutions alternatives… et s’il vous plaît, considérez-moi comme membre du conseil municipal », a déclaré Arther.
Dans sa lettre d’intention, Arther a déclaré qu’il postulait parce qu’il avait « l’intérêt de la communauté et non mon propre agenda : travailler pour le mieux-être de la communauté, des anciens combattants handicapés et de tous ceux qui sentent qu’ils n’ont pas de voix ». Cependant, sa candidature ne contient pas de curriculum vitae ni de détails sur son service militaire.
Espinosa et Montandon, les deux candidates, ont exprimé leur intérêt à se présenter au siège du conseil lors des élections de 2025 si elles sont nommées au poste par intérim. Cependant, le conseil recherche un « remplaçant » pour siéger pendant un an jusqu’à ce qu’une décision soit prise quant à savoir qui se présentera finalement pour le siège.
L’année prochaine, Hialeah aura quatre de ses sept sièges au conseil sur le bulletin de vote, ainsi que le siège du maire. Deux de ces sièges sont à réélire, tandis que les deux autres seraient occupés par des membres intérimaires du conseil. L’un des membres intérimaires, Melinda De La Vegaa été nommé le 16 juillet pour combler le poste vacant de Pacheco.