Le sénateur Stephen S. Hershey Jr. (R-Upper Shore) a déclaré que l’État ne pouvait pas se permettre un programme de congé familial payé cette année. (Photo de dossier de Bryan P. Sears / Maryland Matters)
Après que les dirigeants républicains aient mis au défi d’autres législateurs de parcourir les programmes élevés et bas pour réduire les programmes alors que l’État fait face à un déficit budgétaire de 3 milliards de dollars, le chef de la minorité du Sénat a décidé de relever le défi.
Son idée: reporter la date de début pour deux autres années d’un programme déjà retardé pour fournir un congé familial payé aux travailleurs du Maryland.
Le programme Family and Medical Leave Insurance (FAMLI) devrait commencer cet été. Mais le sénateur Stephen S. Hershey Jr. (R-Upper Shore) a déclaré que l’État n’était pas prêt à mettre en œuvre le programme, qui a eu du mal à démarrer depuis que la législation le créant a adopté en 2022. Au cours de ce temps, le coût estimé de la Le programme est passé d’environ 800 millions de dollars à 1,8 milliard de dollars.
« C’est important, car nous regardons le climat fiscal de l’État en ce moment », a déclaré Hershey mercredi. «C’est le moment de mettre une brève prolongation de deux ans – retarder la mise en œuvre de cela, apporter un certain soulagement à l’État et à leurs préoccupations budgétaires, apporter des allégements aux entreprises alors qu’ils essaient de croître et de regarder un nouveau climat fiscal aussi. »
Les commentaires de Hershey sont venus lors du témoignage mercredi devant le Comité sénatorial des finances sur Projet de loi du Sénat 355son projet de loi pour retarder le programme pendant deux ans. Il n’y a actuellement pas de version maison du projet de loi.
Mais les partisans disent que le programme FAMLI est nécessaire par les familles du Maryland et ne devrait plus être retardé.
« Les Marylanders ne peuvent pas se permettre de plus de retards », a déclaré Lisa Klingenmaier, directrice de la coalition Time To Care, au comité. «Environ 160 000 Marylanders demanderont des congés dans le cadre de ce programme en un an. Ainsi, chaque année, ce programme est retardé, 160 000 Marylanders vont sans le congé payé dont ils ont besoin. »
La loi FAMLI appelle à la création d’un fonds auquel les employeurs et certains employés contribueraient. Le fonds serait utilisé pour accorder aux travailleurs jusqu’à 12 semaines de congé médical rémunéré pour gérer des situations médicales importantes qui pourraient nécessiter une longue période de travail – comme nourrir un nouveau-né, s’occuper d’un membre de la famille avec un problème de santé grave ou de s’occuper de son Posséder les principaux besoins de santé.
Les employeurs devraient contribuer au fonds FAMLI de l’État à moins qu’ils n’offrent un avantage équivalent à leurs employés.
La loi actuelle appelle les employeurs, y compris l’État, à commencer à percevoir des déductions sur la paie en juillet et à fournir les avantages de la FAMLI en 2026. Selon le projet de loi de Hershey, les collections commenceraient en 2027 et les prestations commenceraient à sortir en 2028.
Le programme a déjà fait face à des retards. La législation de 2022 établissant le fonds, appelé Time To Care Act, a été initialement opposée à son opinion opposée par le gouvernement. Larry Hogan (R), mais rapidement remplacé par l’Assemblée générale. Il était censé commencer à émettre des prestations d’ici janvier de cette année, mais cela a été reporté pendant un an par les législateurs.
Les coûts ont augmenté entre-temps, selon les analystes de l’État. Une note fiscale pour le projet de loi indique que le programme devrait à l’origine coûter 800 millions de dollars à l’État, mais qu’il devrait maintenant coûter 1,8 milliard de dollars à administrer.
«Avons-nous jamais vraiment su ce que ce programme va nous coûter? En 2022, ils ont déclaré qu’il pourrait être de 800 millions de dollars. En 2024, il a été changé à 900 millions de dollars », a déclaré Hershey. « Maintenant, nous constatons que cela dépasse 1,8 milliard de dollars – et c’est parce qu’il a fallu si longtemps pour finalement comprendre ce que ce programme allait impliquer, et combien cela allait affecter l’état du Maryland. »
Il a également déclaré que le programme éloignerait de nouvelles entreprises de l’État à un moment où le gouverneur Wes Moore a déclaré que l’État devait accroître son économie pour aider à fermer son déficit budgétaire.
« Ce n’est tout simplement pas le climat fiscal pour imposer une nouvelle taxe aux entreprises du Maryland », a déclaré Hershey. «Nous avons entendu l’État de l’État aujourd’hui. Nous avons entendu la motivation du développement économique et essayant d’amener de nouvelles entreprises dans l’État du Maryland. Ce n’est pas le type de politique avec laquelle nous devons aller de l’avant si nous essayons d’attirer des entreprises. »
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Mais en témoignage du comité mercredi, Lucy Zhou, avocat du Public Justice Center, a déclaré que le programme FAMLI contribuerait à « atténuer les difficultés financières auxquelles les familles sont confrontées dans les moments difficiles et marquants de la vie ».
Zhou a déclaré qu’elle avait profité du congé familial payé que son employeur a proposé de prendre soin de son nouveau-né l’année dernière. D’autres travailleurs devraient avoir la même opportunité, a-t-elle déclaré.
«Ce fut un soulagement de pouvoir me concentrer sur ma propre santé et celle de mon nouveau-né, sans le stress de devoir dépenser tous mes malades et mes vacances», a-t-elle déclaré. « Même si j’ai de la chance d’avoir eu accès à un congé parental payé, ce droit critique ne devrait pas être une question de chance. »
