Herbert S. Garten, un avocat appelé le père de la représentation juridique pro-Bono pour les plus vulnérables, est décédé mardi d’insuffisance cardiaque dans son domicile de North Baltimore. Il avait 96 ans.
«Herb était un être humain remarquable et l’un des dirigeants les plus importants des services juridiques indigents du Maryland», a déclaré Michael A. Millemann, professeur à la School of Law de l’Université du Maryland
M. Garten était le président de 1989 de la Maryland State Bar Association et a été nommé membre du Baltimore Jewish Hall of Fame en 2023.
Né à Long Beach, New York, il était le fils de Florence et Irving Garten, qui possédait une chaîne de magasins de chapeaux pour hommes et de magasins de produits emballés. Il était diplômé de l’Institut militaire de Bordentown. En tant que juif, il a crédité une exigence scolaire qu’il a assisté aux services chrétiens hebdomadaires dans une église baptiste pour étendre ses horizons culturels.
Dans l’armée après la Seconde Guerre mondiale à Fort Meade, il a rencontré sa future épouse, Susan Fedder. Lors de leur premier rendez-vous, sa voiture a heurté un autre véhicule. Lorsqu’il a livré sa maison, sa future belle-mère a vu le bras bandé de sa fille et a dit à un contrit de M. Garten: «Vous devez être fatigué après cette expérience. Veuillez venir. Ils se sont mariés en 1949.
Après avoir obtenu son diplôme de l’École de droit de l’Université du Maryland, il a rejoint son beau-père dans sa pratique juridique. M. Garten s’est spécialisé dans le droit des affaires, l’immobilier et les fiducies et les domaines. Il a également reconnu que les personnes à revenu faible et modéré avaient besoin d’une assistance juridique devant les tribunaux et d’autres domaines de la loi.
Dans un cas de 1954 à 1958, M. Garten et son meilleur ami, James Daniel Nolan, sont devenus indignés lorsqu’un couple de rue West Lexington a presque perdu leur maison lorsque la Trilt Storm Window Company les a persuadés de financer leur achat de fenêtres et de portes de tempête par le biais d’un programme de prêts assuré par le gouvernement.
«Herb et mon père, sur une base pro-Bono, ont pris le gouvernement fédéral et ils ont gagné. Leurs actions – et le travail d’autres avocats de la protection des consommateurs qui ont combattu les pratiques de vente prédatrices – ont conduit naissance à la création de la Commission de l’amélioration de la maison du Maryland au début des années 1960 », a déclaré Stephen J. Nolan. «Herb a toujours eu une passion pour la justice.»
M. Garten était le fondateur du Maryland Peoples Pro Bono Action Center, maintenant Pro Bono Resource Center, et a également été président de la Maryland Legal Services Corporation, un organisme sans but lucratif qui assiste des clients juridiques économiquement défavorisés et sans abri.
«Il était cet hybride rare de mentor avunculaire doux, plaideur féroce pour les causes qu’il savait être juste, et un leader imparable avec la vision d’imaginer un monde meilleur», a déclaré Sharon E. Goldsmith, directrice exécutive du Pro Bono Resource Center.
« Il a pratiqué ce qu’il a prêché », a déclaré M. Millemann. «Tout en dirigeant une entreprise privée, il n’a jamais dit non à beaucoup, de nombreuses demandes de direction des organisations de services juridiques. Il était un défenseur agressif des pauvres. Il avait un engagement passionné envers la justice. Il était correctement indigné par l’injustice. «
Des amis se sont souvenus de M. Garten comme polies et gracieuses, charmantes, respectueuses et toujours bien préparées. Il a commencé sa journée en lisant quatre journaux.
«Il était le modèle des engagements pro-ordinaires pro-ordinaires qu’un avocat privé peut prendre. Il était la vraie affaire, un modèle sur la façon de vivre une vie déterminée pour nous tous », a déclaré M. Millemann.
La Baltimore County Bar Association a déclaré dans un communiqué: «La compassion d’Herb pour les indigents du Maryland et son dévouement à vie à l’application d’un accès égal à la justice pour tous.»
Les survivants comprennent deux fils, Alan FM Garten, de Baltimore et Morris L. «Maury» Garten, de Pikesville; une fille, Ilene S. Garten, de Timonium; huit petits-enfants; et huit arrière-petits-enfants. Son épouse de 69 ans, Susan Fedder Garten, est décédée en 2019. Une fille, Lynne M. Garten, est décédée en 1966. Un fils, Lawrence M. Garten est décédé en 2006.
Les services ont eu lieu vendredi à Sol Levinson et aux frères.
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