Helmut Marko déclare que « Red Bull est de retour » alors que Max Verstappen décroche la pole

Max Verstappen a réalisé le meilleur temps lors des qualifications Sprint au COTA, ce qui a rendu Helmut Marko très heureux.

Le leader du championnat termine en tête d’une séance chronométrée en compétition pour la première fois depuis les qualifications du Grand Prix d’Autriche, mettant ainsi fin à une série de cinq mois stériles.

Helmut Marko : Red Bull est de retour

Reportage supplémentaire d’Elizabeth Blackstock

Verstappen s’est montré à l’aise tout au long de la course de vendredi sur le Circuit des Amériques, terminant juste troisième derrière les Ferrari lors de la seule et unique séance d’essais alors que les équipes tentaient de se familiariser avec leurs améliorations.

Red Bull propose quelques mises à jour de la RB20 ce week-end, y compris un ajustement du bord du plancher et un reprofilage de la surface supérieure du sidepod, l’équipe basée à Milton Keynes visant à rectifier certains problèmes d’équilibre récents qui ont sapé les performances de leur voiture dans la partie médiane du saison.

Après avoir annulé certaines mises à jour dans le but de mieux comprendre le faux pas, les changements de ce week-end semblent avoir porté leurs fruits puisque Verstappen semblait visiblement plus à l’aise au volant et a devancé George Russell de 0,012 seconde pour prendre le meilleur temps des qualifications de sprint. .

Il partira de la première place pour la course de 19 tours payante, avec son rival au championnat Lando Norris en quatrième position.

S’adressant à PlanetF1.com après la séance, Helmut Marko, visiblement jubilatoire, a expliqué que cela avait été une bonne journée pour l’équipe.

« Je dirais que Red Bull est de retour », a-t-il déclaré.

« Oui, Red Bull est de retour. »

Max Verstappen, s’adressant à l’ingénieur de course GianPiero Lambiase et à Christian Horner sur la radio de l’équipe alors qu’il retournait aux stands après avoir réalisé le meilleur temps, était également un pilote heureux lorsqu’il a déclaré : « Allons-y ! Joli. Content de ça, merci les gars. Un bon retour après une petite pause, bravo.

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Interviewé par James Hinchcliffe dans la voie des stands juste après, Verstappen a déclaré qu’il pouvait sentir que la voiture fonctionnait plus à son goût et que cela faisait « un moment » qu’il n’était pas au sommet.

« Oui, nous avons passé une bonne journée », a-t-il déclaré.

« Les qualifications de sprint sont toujours très difficiles car vous faites du médium, du médium, du doux, et vous ne savez jamais vraiment jusqu’où vous pouvez pousser.

« Je suis content d’aujourd’hui, toute la journée, la voiture a plutôt bien fonctionné et, bien sûr, je suis heureux d’être premier – ça fait longtemps ! Alors oui, je suis très content d’aujourd’hui.

Étant donné que Red Bull essayait de se tenir au courant de ses mises à jour au cours de la séance d’essais d’une heure, Verstappen a déclaré qu’il avait apprécié le défi de la journée.

«C’est toujours très mouvementé», dit-il.

« Cette piste est incroyable à piloter, mais avec un nouveau tarmac et un peu de tarmac plus ancien – le très vieux tarmac, les bosses – ce n’est pas facile. Au final, c’est pareil pour tout le monde mais, gérer ça sur un tour, ce n’est pas toujours le plus simple. Mais c’est amusant.

« Nous ferons de notre mieux demain en sprint mais, bien sûr, nous savons aussi que c’est dimanche que nous marquerons le plus de points. C’est donc là que nous voulons vraiment bien réussir.

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