Helen Mirren incarne une survivante de la Shoah dans un nouveau film à venir
(JTA) — Dans « White Bird », un film très attendu sur une jeune fille juive sauvée par son camarade de classe dans la France occupée par les nazis, l’Holocauste est un terrain fertile pour enseigner aux enfants comment être bons.
Le film est un spin-off de « Wonder » (2017), une histoire moderne sur un collégien cherchant à s’intégrer malgré ses différences faciales. « White Bird » s’ouvre avec l’intimidateur de ce garçon, Julian (Bryce Gheisar), mais le véritable héros est sa grand-mère Sara (jouée de nos jours par Helen Mirren et enfant par Ariella Glaser) – qui, reconnaissant que son petit-fils a besoin de moralité. conseils, partage son histoire de survie à l’Holocauste qui constitue l’essentiel du film.
Réalisé par Marc Forster, le cinéaste germano-suisse derrière « Un homme appelé Otto », « Finding Neverland » et « Cristopher Robin », « White Bird » sort en salles vendredi. Sa sortie était auparavant prévue pour 2022 et fin 2023, mais a été retardée en raison de changements dans ses sociétés de production et de distribution et de la grève de la SAG l’année dernière.
Le distributeur Lionsgate a peut-être trouvé le film difficile à commercialiser, selon Deadline, car il s’est tourné vers la société confessionnelle Kingdom Story Company pour l’aider à trouver un public – même si « White Bird » ne ressemble pas aux autres films religieux du label, qui inclure « La Révolution de Jésus ».
Basé sur des romans à succès
« White Bird » et « Wonder » sont tous deux basés sur une série à succès de RJ Palacio, un auteur de livres pour enfants qui s’intéresse vivement à l’Holocauste. Le mari de Palacio est juif et sa belle-mère a perdu une grande partie de sa famille pendant l’Holocauste. Palacio dit que c’est l’oncle de son mari, Bernard, directeur d’une école de New York pendant de nombreuses années, qui lui a parlé du manque de livres pour enfants sur le sujet, surtout avant la huitième ou la neuvième année, lorsque « Le Journal d’Anne Frank » serait attribué. .
Bien que Palacio ne soit pas juive elle-même, elle s’est sentie obligée de combler ce qu’elle considérait comme une lacune dans la lecture sur l’Holocauste destinée aux plus jeunes enfants. Bernard l’encourage à écrire « White Bird », un roman graphique destiné aux lecteurs entre 8 et 12 ans.
« Rappeler aux gens l’Holocauste et tirer les leçons du passé ne devrait pas être quelque chose qui soit laissé au seul peuple juif », a déclaré Palacio à la Jewish Telegraphic Agency. « Avoir un mari juif m’a également permis de passer à la vitesse supérieure – et d’avoir deux fils qui partagent également cet héritage. »
Elle s’est inspirée du livre « The Righteous » de Martin Gilbert consacré aux non-juifs qui ont risqué leur vie pour aider les juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. L’influence est claire dans l’histoire de Palacio : lorsque les troupes allemandes occupent le village français de Sara, un autre élève nommé Julien (Orlando Schwerdt) – victime d’intimidation à l’école parce qu’il a perdu l’usage d’une jambe à cause de la polio – l’aide à se cacher dans la grange de sa famille, aidée par ses parents altruistes, depuis plus d’un an.
L’altruisme de Julien contraste avec la cruauté opportuniste de Vincent, un camarade de classe qui attirait Sara avant que les nazis n’entrent dans leur village et qu’il ne se précipite pour les aider. « White Bird » explore le plus grand charme et le plus grand danger des enfants : leur malléabilité.
« C’est une période émouvante mais aussi très inspirante dans la vie d’une personne », a déclaré Palacio. «Quand ils ont entre 10 et 13 ans, ils explorent en quelque sorte qui ils sont, qui ils veulent être, en essayant leurs différentes personnalités. Ils font tout le temps de petits choix moraux.
Les pôles moraux représentés par Julien et Vincent sont aussi digestes pour le petit-fils de Sara que pour les téléspectateurs de « White Bird ». Les leçons contenues dans leur histoire – principalement l’importance de l’empathie, de la tolérance et de l’intégrité – sont simplifiées par le biais de la fiction sur l’Holocauste. Dans la grande tourmente de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux sauveteurs ont agi par altruisme, par bon voisinage et par amour. D’autres étaient motivés par l’argent et ont abandonné les Juifs lorsque l’argent s’est épuisé. Il y avait des gens égoïstes qui ont fait le choix de sauver une vie, et des gens généreux qui ont fait le choix de détourner le regard. Mais dans une fiction sur les enfants avec des principes clairement énoncés, il est plus facile de trouver la leçon morale.
« White Bird » rejoint une nouvelle vague d’efforts visant à rendre l’apprentissage de l’Holocauste plus accessible aux enfants relativement jeunes, notamment une exposition sur les Danois qui ont sauvé les Juifs des nazis au Museum of Jewish Heritage de New York qui dit que c’est pour les enfants. et plus. Les partisans de cette approche du matériel sur l’Holocauste soutiennent que les enfants ont trop longtemps été frappés par des atrocités choquantes, et que les plus jeunes, en particulier, sont plus réceptifs aux histoires d’équité et d’espoir – qu’ils peuvent plus facilement mettre en parallèle avec leurs propres expériences.
« White Bird » punit Vincent avec une disparition digne d’un conte de fées de Grimm, impliquant des loups qui bondissent dans la forêt pendant qu’il poursuit Sara. Il s’agit de l’incident le plus dramatique de l’imagerie d’un livre de contes qui retrace les fantasmes des enfants dans « White Bird », qui comprend également des voyages imaginaires à Paris et à New York depuis les limites de la cachette de Sara. Forster, qui a traduit les épisodes fantastiques du livre de Palacio en film, a déclaré que l’authenticité émotionnelle de l’histoire lui permettait de jouer avec le réalisme magique.
« Lorsque vous racontez une histoire avec un réalisme magique, la clé au début est de vraiment trouver les fondements du réalisme », a déclaré Forster à JTA. « Vous sentez que l’histoire est réelle, que les personnages sont ancrés, que le monde est ancré – une fois que vous avez établi cette connexion, les personnages peuvent vous emmener dans leur imagination. »
Bien que Vincent n’obtienne pas la rédemption, Julian l’obtient. Le récent tyran, nommé d’après le sauveteur de Sara, est une personne changée après avoir appris comment sa grand-mère a été traquée uniquement pour son identité et sauvée par un autre paria. Il s’excuse auprès d’un camarade de classe qu’il a traité grossièrement au début du film et rejoint même le groupe de justice sociale de son école.
« Je pensais vraiment qu’il était important que les enfants qui se voyaient en Julian – qui pourraient eux-mêmes être des intimidateurs – comprennent que leurs chemins ne sont pas prédéterminés et qu’une grave erreur ne vous définit pas », a déclaré Palacio. « Tout le monde a une chance de recommencer. »
