8 février – Bramwell – Malgré les dommages causés par les ouragans infligés l’année dernière dans le sud de la Virginie-Occidentale et les Carolines, le système de sentiers Hatfield-McCoy rapporte des numéros d’achalandage croissants et des signes que les réservations d’hébergement de la région reviennent régulièrement à la normale.
Les inondations et les dommages causés par le vent ainsi que des pannes de courant généralisées ont frappé les comtés de Mercer, McDowell et du Wyoming du 25 au 28 septembre de l’année dernière, ce qui a incité plus tard une déclaration fédérale sur les catastrophes dans le comté de Mercer.
Les arbres abattus ont bloqué des parties du système Hatfield-McCoy Trails et bien que les employés du système de sentiers aient pu nettoyer les débris tombés et faire rouvert le système, les dégâts que Helene a infligées en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et dans d’autres parties de l’achalandage du Sud.
Beaucoup de coureurs de Hatfield-McCoy Trails venant dans les comtés de Mercer, McDowell et du Wyoming sont des Carolines, mais ils sont restés à la maison pendant la période la plus occupée du système de sentiers pour faire face aux dommages causés par l’ouragan. Cela a conduit à des annulations d’hébergement dans toute la région.
Les ventes de permis du système des sentiers sont mesurées du 15 novembre au 15 novembre.
Jeffrey Lusk, directrice exécutive de la Hatfield-McCoy Trails Authority, a déclaré vendredi que malgré les dégâts des tempêtes de l’année dernière, les ventes de permis ont en fait augmenté.
Au cours de la saison 2023, il y a eu 92 655 ventes de permis. Cela a augmenté à 93 830 ventes au cours de la saison 2024, soit une augmentation d’environ 1,59%. Ces chiffres ont été présentés cette semaine au conseil d’administration de l’autorité.
« Avec l’ouragan, nous avions peur que nous ayons une année plate, mais à la place, nous avons eu une certaine croissance », a déclaré Lusk. « Nous étions vraiment ravis d’avoir une croissance l’année dernière. C’était un gros problème pour nous. Nous avons été rouverts assez rapidement, mais notre emploi du Nord a été dévastée. »
La perte de touristes de l’ATV venant de la Caroline du Nord a nui à l’hébergement et aux entreprises des comtés de Mercer, McDowell et du Wyoming, a-t-il déclaré.
« Ils ont le pourcentage le plus élevé de visites du sud », a déclaré Lusk à propos des installations de logement des VTT. « Ils obtiennent plus de gens de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Plus de comtés du Nord obtiennent la plupart de leurs invités dans des États comme l’Ohio et le Michigan. C’est juste de la géographie. Selon l’endroit où votre lodge est situé, vous obtenez un mélange différent de visiteurs. »
Le nombre de personnes qui envisagent de visiter les sentiers Hatfield-McCoy cette saison semble augmenter.
« Ce ne sera probablement pas avant la fin du printemps avant de revenir à la normale », a déclaré Lusk à propos de l’achalandage. « Nous pensons que nous allons avoir un printemps incroyable. Les fournisseurs d’hébergement à qui j’ai parlé ont dit que leurs réservations à l’avance ont l’air vraiment bonnes. »
L’autorité des sentiers dispose d’un plan marketing de 2,5 millions de dollars sur cinq ans, selon les informations fournies par Lusk. L’objectif est une croissance annuelle de 5% sur une période de cinq ans qui a commencé en 2022 et se termine en 2027 dans le but de vendre 110 878 permis au cours de l’année dernière.
Dans l’ensemble, l’objectif est d’augmenter le total des permis annuels de 24 000 au cours de la période de mise en œuvre quinquennée du plan marketing. Cette croissance devrait augmenter l’impact économique total du système des sentiers à plus de 75 millions de dollars.
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