Harry Chandler, un médecin de la Marine qui a aidé à retirer les marins blessés des eaux huileuses de Pearl Harbor après l’attaque japonaise de 1941 contre la base navale, est décédé. Il avait 103 ans.
Chandler est décédé lundi dans un centre de résidence pour personnes âgées à Tequesta, en Floride, selon Ron Mahaffee, le mari de sa petite-fille Kelli Fahey. Chandler souffrait d’insuffisance cardiaque congestive, mais Mahaffee a déclaré que les médecins et les infirmières avaient noté son âge avancé lorsqu’ils ont donné la cause du décès.
Troisième survivant de Pearl Harbor à mourir au cours des dernières semaines, Chandler était membre du corps hospitalier de 3e classe le 7 décembre 1941, lorsque des vagues d’avions de combat japonais ont largué des bombes et tiré des mitrailleuses sur des cuirassés dans le port et ont plongé les États-Unis dans le monde. Seconde Guerre.
Il a déclaré à l’Associated Press en 2023 qu’il avait vu les avions approcher alors qu’il hissait le drapeau ce matin-là dans un hôpital mobile à Aiea Heights, situé dans les collines surplombant la base.
« Je pensais que c’étaient des avions venant des États-Unis jusqu’à ce que je voie les bombes tomber », a déclaré Chandler. Son premier réflexe fut de se mettre à l’abri et de « foutre le camp d’ici ».
« J’avais peur qu’ils commencent à mitrailler », a-t-il déclaré.
Son unité est descendue en camion pour soigner les blessés. Il a déclaré dans une interview d’histoire orale au Pacific Historic Parks qu’il était monté à bord d’un bateau pour aider à sortir les marins blessés de l’eau.
Le port était couvert d’hydrocarbures provenant de l’explosion de navires, alors Chandler a lavé les marins après les avoir sortis. Il a dit qu’il était trop concentré sur son travail pour avoir peur.
« Il y avait tellement de monde que vous n’aviez pas peur. Nous n’avions pas peur du tout. Nous étions occupés. C’était après que tu as eu peur », a déclaré Chandler.
Il s’est rendu compte plus tard qu’il aurait pu être tué : « Mais vous n’y avez pas pensé pendant que vous étiez occupé à vous occuper des gens. »
L’attaque a tué plus de 2 300 militaires américains. Près de la moitié, soit 1 177, étaient des marins et des Marines à bord du USSArizonaqui a coulé neuf minutes après avoir été bombardé.
Les souvenirs de Chandler sont revenus lorsqu’il s’est rendu à Pearl Harbor pour une cérémonie en 2023 commémorant le 82e anniversaire de l’attentat à la bombe.
« Je regarde là-bas et je peux encore voir ce qui se passe. Je peux encore voir ce qui se passe », a déclaré Chandler à l’Associated Press.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait que les Américains sachent à propos de Pearl Harbor, il a répondu : « Soyez prêt ».
« Nous aurions dû savoir que cela allait arriver. Les renseignements doivent être meilleurs », a-t-il déclaré.
Après la guerre, Chandler a travaillé comme peintre et poseur de papier peint et a acheté une entreprise de rembourrage avec son frère. Il a également rejoint la réserve de la Marine et a pris sa retraite en tant que chef principal en 1981.
Chandler est né à Holyoke, dans le Massachusetts, et a vécu la majeure partie de sa vie adulte dans la ville voisine de South Hadley, a déclaré Mahaffee. Au cours des dernières décennies, il a partagé son temps entre le Massachusetts et la Floride.
Passionné de golf, il a réussi cinq trous d’un coup au cours de sa vie, a ajouté son petit-fils.
Chandler a eu une fille biologique et a adopté deux filles de son deuxième mariage, avec Anna Chandler, décédée en 2004. Il laisse dans le deuil deux filles, neuf petits-enfants, 17 arrière-petits-enfants et cinq arrière-arrière-petits-enfants.
L’historien militaire J. Michael Wenger a estimé qu’il y avait quelque 87 000 militaires sur l’île d’Oahu le jour de l’attaque.
Bob Fernándezqui a servi sur l’USS Curtiss, est décédé le 11 décembre à l’âge de 100 ans, et Warren Upton, 105 ans, qui a servi sur l’USS Utah, est décédé le jour de Noël.
