Gus Walz était la véritable star de la Convention nationale démocrate

23 août — J’ai été ému aux larmes mercredi soir lorsque le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, s’est adressé à la Convention nationale démocrate, acceptant sa place de candidat à la vice-présidence du parti.

Ce n’était pas à cause des paroles de Walz – même si la cadence et le rythme du Midwest étaient aussi familiers qu’une berceuse à mes oreilles de Minnesotan natal. Ce n’était pas à cause de la politique. Je suis un journaliste d’opinion, et c’est mon quotidien. J’avais pratiquement dépassé l’élection de 2024 en décembre 2020.

Non, c’est Gus qui m’a tué.

Gus Walz, le fils du gouverneur âgé de 17 ans, était ravi et ému toute la soirée, par les gens qui parlaient de son père et par l’apparence et le discours de Walz.

« C’est mon père ! » dit-il en se levant, en pointant du doigt et en applaudissant.

Ce n’étaient que trois mots. Ils étaient plus puissants qu’un discours d’une heure. Pourquoi ? Parce que Gus souffre d’un trouble d’apprentissage non verbal, d’un trouble anxieux et d’un TDAH. J’ai vu dans sa réponse beaucoup de choses qui me rappelaient les gens que j’aime.

Mon cousin, un autre enfant du Minnesota, souffrait d’une mosaïque de problèmes médicaux, dont le moindre n’était pas la dystrophie musculaire de Duchenne qui nous l’a volé quand il avait 17 ans. Il avait du mal à exprimer un sens de l’humour terriblement méchant, et ses yeux et son tempérament vif montraient souvent qu’il comprenait plus qu’il ne pouvait exprimer.

Je connais tellement de gens qui souffrent de troubles anxieux, enfants et adultes. Ils peuvent rendre les situations inédites et le fait d’être sous les feux des projecteurs presque insupportables. Le fait que Gus ait pu surmonter cela pour soutenir son père était touchant.

Et le TDAH ? Mon mari en souffrait. Mon fils de 16 ans aussi. J’ai passé sa vie à essayer de l’aider à se concentrer tout en lui laissant la liberté de ne pas se sentir coincé. J’ai souvent l’impression d’échouer non pas d’un côté ou de l’autre de cette équation, mais des deux en même temps.

C’est ce qui m’a fait pleurer. C’est que la famille Walz a tellement soutenu Gus qu’au milieu du chaos absolu de la convention – un tourbillon de distractions, d’attention et de surstimulation – ce gamin était si clairement à l’aise dans la bulle de sa famille que rien d’autre n’avait d’importance.

Chaque enfant — et certainement chaque enfant ayant des besoins spéciaux — devrait ressentir cette combinaison de sécurité et de liberté.

Mais ce n’est pas le cas. Le même jour, Finley Michael Steward, 66 ans, de Greensburg, a plaidé coupable de séquestration pour crime pour une agression commise en juin 2023 contre son fils autiste alors âgé de 14 ans. Parent célibataire, il a été reconnu coupable d’une agression contre le même enfant il y a six ans. Il a été condamné à sept ans de probation, dont 18 mois d’assignation à résidence.

« Je ne pense pas que vous soyez une mauvaise personne », a déclaré le juge du comté de Westmoreland, Christopher Feliciani. « Je pense que vous étiez très occupé et que vous n’avez pas pu gérer la situation ».

Mon cœur se brise pour le fils de Steward et je suis indigné par ce qui me semble être une peine presque dédaigneuse et un arrangement inimaginable. Cette affaire a commencé par des accusations de strangulation, de séquestration illégale, de mise en danger d’enfant et d’agression simple pour avoir attrapé un enfant par le cou et tenté de le jeter dans les escaliers.

La vie d’un parent ayant un enfant ayant des besoins spéciaux n’est pas facile. Ce n’est pas quelque chose que tout le monde peut faire avec grâce. Elle n’est certainement pas améliorée par le cliché selon lequel « Dieu ne vous donne pas plus que ce que vous pouvez supporter ». La bureaucratie d’un plan d’éducation individualisé suffit à elle seule à envoyer une personne saine d’esprit hurler dans la rue.

Mais Gus Walz a réussi à traverser l’ouragan rouge, blanc et bleu de la Convention nationale démocrate, malgré tous les défis qu’il a dû relever. Il s’est concentré sur ce qui compte et a surmonté cette épreuve avec joie, pointant du doigt le gouverneur sur scène et criant avec fierté : « C’est mon père ». C’est la récompense que tous les parents souhaitent recevoir.

Lori Falce est rédactrice en chef de la communauté de Tribune-Review et chroniqueuse d’opinion. Depuis plus de 30 ans, elle couvre la politique de Pennsylvanie, Penn State, la criminalité et les communautés. Elle a rejoint le Trib en 2018. Elle peut être contactée à [email protected].