Guide des musées d’art, galeries et autres sites d’Athènes pour les amateurs d’art

Le changement est en marche à Athènes. Au cours de la dernière décennie, la ville a progressivement acquis une influence culturelle considérable, les artistes étant de plus en plus évincés des autres capitales européennes et attirés, comme des papillons de nuit, par la promesse radieuse de loyers plus abordables et de nombreux espaces de travail dans la ville.

L’histoire est bien connue, mais ne qualifiez pas Athènes de nouveau Berlin. Bien que les deux villes soient des jungles de béton issues de l’architecture d’après-guerre, le charme d’Athènes réside dans son atmosphère méditerranéenne et son sens omniprésent du chaos ensoleillé qui semble à mille lieues de la capitale allemande. « Athènes n’a rien à voir avec Berlin », a déclaré Artemis Baltoyanni, fondateur de la galerie locale The Intermission. « Mais aujourd’hui, nous avons beaucoup plus d’espaces artistiques qui présentent des artistes locaux et internationaux. Et un public plus diversifié aussi. »

Avec tant de nouvelles énergies créatives qui bouillonnent dans la ville historique, nous avons compilé un guide de la scène artistique locale. Voici les galeries, musées, installations d’art public et lieux incontournables du monde de l’art à Athènes.

Les titans du monde de l’art côtoient les espaces DIY dans la capitale grecque. La scène artistique a connu un énorme essor lors de la 14e édition de la Documenta en 2017, qui a suscité une vague d’attention mondiale et un afflux de visiteurs internationaux. L’événement a non seulement mis en avant Athènes comme un pôle culturel important, mais a également catalysé la croissance de nouvelles galeries et d’espaces gérés par des artistes.

Autour de l’Acropole se trouvent une série de quartiers aux personnalités très différentes. À deux pas des boutiques pour touristes et des ruines antiques de Monastiraki se trouve le quartier de Metaxourgeio, un ancien quartier industriel particulièrement touché par le déclin urbain à la suite de la crise financière. Une courte promenade vers le sud vous mènera à Petralona, ​​un quartier résidentiel verdoyant avec un nombre croissant d’excellents restaurants et bars qui contribuent à la revitalisation de la scène gastronomique et des bars d’Athènes. Une promenade dans ces zones adjacentes vous mènera entre de nombreux espaces d’art occupant tout, des grandes maisons de ville néoclassiques aux anciennes usines et ateliers.

• L’éleveur:Installée dans une ancienne usine de crème glacée, The Breeder a acquis une renommée internationale grâce à ses expositions qui réunissent les plus brillants et les meilleurs artistes de la scène artistique athénienne. La galerie compte notamment des artistes comme Aristeidis Lappas et Theo Triantafyllidis.
• Melas Martinos:Dans cet espace lumineux au dernier étage surplombant le Parthénon, le conservateur Andreas Melas présente des œuvres contemporaines et du XXe siècle de créateurs grecs aux côtés d’artistes internationaux tels que Ken Price et Nuri Koerfer.

Kolonaki est le quartier le plus chic d’Athènes. Mais il est loin d’être tape-à-l’œil : on y retrouve un charme d’antan au milieu de grands immeubles d’appartements, de manoirs néoclassiques et de boulevards bordés d’arbres nichés sur le versant sud de la colline du Lycabette. La scène artistique y est plus établie, s’adressant généralement davantage aux goûts des Athéniens aisés que d’autres galeries plus expérimentales que l’on trouve ailleurs dans la ville.

• Gagosian:Le géant du monde de l’art Larry Gagosian possède 19 galeries dans le monde. Son avant-poste athénien est installé dans une villa majestueuse au coin d’une place verdoyante de Kolonaki et présente les œuvres de ses grands noms internationaux.
• Galerie Michael Werner:Plus tôt cette année, Athènes a rejoint Berlin, New York, Londres et Los Angeles en accueillant une antenne de la galerie Michael Werner. Son ouverture a été marquée par une exposition mettant en vedette les artistes de la galerie Georg Baselitz, Sigmar Polke et d’autres.

Le Pirée est peut-être techniquement une ville distincte d’Athènes, mais on ne le dirait pas. Les débordements urbains ont fait que les deux villes ont fusionné au fil des ans. Aujourd’hui, on a plus l’impression d’être dans une banlieue que d’être une entité distincte. Quoi qu’il en soit, il ne faut que 15 minutes en voiture (ou quelques stations de métro) pour relier le centre d’Athènes au port du Pirée. C’est l’un des ports les plus fréquentés d’Europe, avec un héritage maritime qui remonte à des milliers d’années.

Ces dernières années, le Pirée a vu son rayonnement culturel s’accroître. De nombreuses galeries y ont vu le jour, notamment dans les entrepôts et les anciens bâtiments industriels qui peuplent le quartier portuaire d’Agios Dionysios.

• Sylvia Kouvali:La commissaire d’exposition Sylvia Kouvali possède deux galeries : l’une dans le quartier de Mayfair à Londres et l’autre dans un ancien entrepôt au cœur du Pirée. Anciennement appelée Rodeo, la galerie accueille des expositions d’artistes peu connus, dont beaucoup sont originaires de l’est de la Méditerranée.
• L’entracte:La conseillère artistique Artemis Baltoyanni a ouvert son espace de projet, The Intermission, dans un ancien atelier automobile en 2019. Plutôt que d’avoir sa propre liste, Baltoyanni s’associe à d’autres galeries pour présenter des expositions de leurs artistes, offrant souvent à ces artistes leurs premières présentations en Grèce. Parmi ses anciens collaborateurs figurent Chapter NY et la galerie Fitzpatrick de Paris.
• Galerie Carwan:Cette galerie de design contemporain a été fondée à Beyrouth en 2011 et a déménagé au Pirée en 2020. Ses expositions se concentrent principalement sur des pièces conceptuelles d’Asie occidentale et de toute la Méditerranée.

Kypseli doit son nom au mot grec qui signifie « ruche », une description appropriée de ce dédale urbain animé. Une grande partie du quartier a été construite au milieu du XXe siècle, lorsque des résidents aisés y ont afflué pour vivre dans des immeubles d’appartements fraîchement construits. Mais vers la fin du siècle, ils ont presque abandonné le quartier au profit d’une vie de banlieue verdoyante. S’en est suivie une spirale de déclin urbain, encore aggravée par la crise financière de 2007.

La dernière décennie a cependant vu une série d’initiatives revitaliser le quartier. Les loyers bas et les nombreux espaces vides ont également contribué à attirer les créatifs, et Kypseli regorge aujourd’hui d’ateliers et de galeries. Ici, vous pouvez avoir un aperçu de tout ce qui se fait de mieux dans la scène athénienne.

• Projets PET:En plus d’accueillir des expositions dans l’espace, le fondateur de PET Projects, Angelo Plessas, utilise sa galerie pour des rassemblements de curateurs et d’artistes, comme dans un salon. Son nom est une référence ludique à l’amour de Plessas pour les animaux, et son chien Alba est souvent aperçu à ses côtés dans la galerie. « Je vois cela comme un refuge culturel », a déclaré Plessas à Artsy. « L’idée est de rassembler des gens qui sont sous le radar ici en Grèce. » Artiste lui-même, Plessas a exposé ses propres œuvres dans l’espace.
• Roues chaudes:Cet espace d’art contemporain, situé dans un appartement néoclassique surplombant l’École polytechnique d’Athènes, a été fondé par les galeristes britanniques Hugo Wheeler et Julia Gardener, qui ont ouvert un deuxième emplacement à Londres en 2023.
• Ok Espace:Fondé en 2022 par Stavros Kapetanios, Okay Space est hébergé dans un ancien caféfeneio (café traditionnel) et accueille des émissions qui soutiennent la scène locale en défendant des artistes méconnus.

Des statues majestueuses d’hommes d’État notables aux œuvres conceptuelles à grande échelle d’artistes grecs de renom, les œuvres d’art publiques disséminées dans Athènes évoquent différentes facettes du passé historique et du présent dynamique de la ville.

• Stations de métro:En prévision de l’ouverture du métro d’Athènes au début des années 2000, d’éminents artistes grecs ont été sollicités pour créer des œuvres spécifiques destinées à décorer les stations. Parmi les œuvres phares, citons les personnages portant un chapeau melon, signature de Yannis Gaïtis, sur les murs de la station Larissa, et les scènes de rue colorées d’Alekos Fassianos à Metaxourgeio.
• Optimismes extropiques:Une série de symboles néons en technicolor créés par l’artiste local Angelo Plessas (de PET Projects) ornent le mur d’un immeuble d’appartements près de la gare Victoria. « Il s’agit d’un mélange de symboles autochtones et folkloriques anciens, ainsi que d’une iconographie cybernétique », a déclaré Plessas, qui a travaillé avec le conservateur George Bekirakis et l’organisation culturelle Onassis Stegi sur l’œuvre. « Ils se rassemblent pour représenter tous les différents aspects du bien-être d’un être humain. »
• Fontaine Thésée:Au centre d’une fontaine sur la place Kotzia, en face de l’hôtel de ville, se dresse une imposante œuvre géométrique créée par l’artiste colombien Fernando Botero et son épouse grecque, la sculptrice Sophia Vari. La sculpture est une représentation abstraite du héros grec Thésée.
• Mémorial de la réconciliation nationale:La statue monumentale de Vassilis Doropoulos, réalisée en 1989, représente trois personnages en bronze, les bras tendus vers le haut et les silhouettes entrelacées. Elle a été conçue comme un symbole d’unité et de guérison après la guerre civile grecque.

Il n’est pas surprenant qu’Athènes, berceau de la civilisation occidentale, abrite plusieurs musées de renommée mondiale offrant une plongée dans le monde antique. Mais il n’y a pas que du marbre et des divinités : il existe également un large éventail d’institutions présentant un côté plus contemporain et coloré de la culture grecque.

Athènes est un village. Ou du moins, c’est ce que pense la communauté créative. La culture du « tout le monde se connaît » est favorisée par le fait que le centre-ville d’Athènes n’est pas immense (ne vous laissez pas tromper par l’étalement apparemment infini des quartiers résidentiels qui s’étendent à partir du centre). Ces restaurants, bars et boutiques en particulier exercent une attraction magnétique sur la foule des artistes.

• Livres d’Adad:Dans une petite boutique au coin de la verdoyante place Merkouri se trouve Adad, une librairie et un café fondés par Alix Janta-Polczynski (qui dirige la galerie voisine Alkinois). C’est un endroit chaleureux pour siroter un café torréfié localement et parcourir les titres d’éditeurs indépendants.
• pharaon:Ce nouveau restaurant et bar à vin élégant propose une version particulièrement raffinée de la cuisine grecque qui change au gré des saisons, préparée en grande partie sur des barbecues au charbon de bois ou dans des fours à bois. Des DJ locaux sont souvent présents pour des sets de vinyles en direct.