Grand Prix de Belgique : Charles Leclerc décroche la pole suite à la pénalité de Max Verstappen sur la grille

Charles Leclerc de Ferrari partira de la pole position pour le Grand Prix de Belgique malgré le fait que Max Verstappen ait réalisé le meilleur temps des qualifications vendredi.

Le double champion du monde Verstappen a écopé d’une pénalité de cinq grilles pour un changement de boîte de vitesses sur sa Red Bull, le rétrogradant à la sixième place pour la course de dimanche.

Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, prendra le départ aux côtés de Leclerc en première ligne pour la 12e course de la saison de Formule 1.

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Verstappen, qui mène le championnat avec 110 points, s’est imposé à Spa-Francorchamps l’an dernier depuis la 14e place sur la grille.

« L’année dernière, nous avons eu beaucoup de pénalités et j’ai quand même gagné la course, ce sera à nouveau l’objectif », a déclaré le pilote néerlandais d’origine belge.

Leclerc, huit dixièmes de seconde plus lent que Verstappen, a déclaré : « Ce n’est pas une mauvaise qualification pour nous, surtout dans ces conditions.

« Nous sommes allés un peu trop tôt pour cette dernière manche, mais nous aurions pu être un peu plus près. Cela dit, nous avons une excellente position de départ pour dimanche et voyons comment ça se passe. »

Lewis Hamilton de Mercedes et Carlos Sainz dans l’autre Ferrari occupent la deuxième rangée.

Oscar Piastri et Verstappen de McLaren viennent ensuite, avec Lando Norris (McLaren), George Russell (Mercedes) et Fernando Alonso et Lance Stroll dans les Aston Martins complétant le top 10.

Samedi aura lieu la troisième course de sprint de la saison de F1 après l’Azerbaïdjan et l’Autriche, avec des qualifications pour la course autonome prévue samedi matin sur le majestueux circuit des Ardennes.

La pénalité de Verstappen ne s’applique pas au sprint.

L’as de Red Bull a eu la chance de se faufiler dans la troisième séance de qualification avec un tour tardif pour se hisser au 10e rang en Q2 et a admis qu’il avait lutté contre les conditions de séchage tout au long de la séance.

« C’était très serré. Les conditions étaient vraiment délicates et lors de mon dernier tour en Q2, je n’avais pas la confiance nécessaire pour attaquer, mais en Q3, nous avions deux trains de pneus, donc nous avions plus de chance d’attaquer », a-t-il déclaré.

Verstappen cherchera à remporter sa huitième victoire consécutive cette année.

Leclerc et Perez ont tous deux exprimé un certain soulagement d’avoir survécu à la séance avec succès suite à des suggestions antérieures selon lesquelles il était possible que les qualifications soient annulées si la météo avait rendu dangereuse la course sur la piste.

Après une séance d’essais sous la pluie plus tôt dans la journée, les qualifications se sont déroulées dans de meilleures conditions après un départ retardé.

Les conditions sont restées incohérentes et perfides en partie et ce n’était pas une surprise quand Esteban Ocon a frappé les barrières au virage 9 en Q2, cassant une partie de l’aileron avant de son Alpine, alors que les temps dégringolaient.

Hamilton, Russell, Norris, Yuki Tsunoda d’Alpha Tauri et Piastri ont tous dominé les temps dans les dernières minutes frénétiques alors que Verstappen a été poussé au 11e, récupérant pour terminer 10e et se faufiler jusqu’à la fusillade.

Tsunoda a terminé 11e et sorti avec Pierre Gasly d’Alpine, Kevin Magnussen de Haas, Bottas d’Alfa Romeo et Ocon.

Après avoir nettoyé les débris de l’aile cassée d’Ocon, la fusillade parmi les dix premiers a commencé avec Alonso à la tête d’un train de 10 voitures de paires de voitures des cinq meilleures équipes.

Lors de leurs premières courses, c’était Leclerc en tête devant Verstappen avec Sainz troisième dans la deuxième Ferrari et les deux McLaren. Hamilton et Russell ont fait des tours supplémentaires pour passer sixième et neuvième.

Leclerc a donné le ton avec un virage rapide en 1: 46.988, laissant Sainz et Piastri prendre les deuxième et troisième places au départ avant que Verstappen ne explose au sommet en 1: 46.168, par huit dixièmes – un tour magnifique.

(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un flux d’agence de presse syndiqué – AFP)