«Comme sélectionné par les 13 000 membres votants de l’Académie d’enregistrement…»
Avez-vous remarqué ce morceau de verbiage aux 67e Grammy Awards dimanche soir? Chaque fois que quelqu’un a présenté l’un des principaux prix de la série – album de l’année, record de l’année, chanson de l’année, meilleur nouvel artiste – il ou elle a secoué la ligne avant de révéler le vainqueur.
C’était un détail petit mais révélateur qui a démontré comment l’Académie voulait être perçue après des années à être décrites comme une cabale de l’industrie record sombre. Joué par la critique selon laquelle il sous-estime régulièrement le travail des femmes et des personnes de couleur, le groupe a récemment cherché à transmettre le message que les décisions concernant les Grammys ne sont pas prises dans une arrière-salle enfumée mais par les milliers de professionnels de la musique qui appartiennent à la organisation.
Non seulement cela, mais l’académie a souligné à plusieurs reprises – y compris le spectacle de dimanche, où le PDG Harvey Mason Jr. martelé le point Dans un discours – que son électorat a évolué en accueillant des membres plus jeunes et plus diversifiés (et, par extension, en démêlant les plus âgés et plus blancs).
Peut-être que ça marche.
Dimanche, Beyoncé a finalement remporté l’album de l’année, le prix le plus prestigieux des Grammys, avec «Cowboy Carter», son exploration savante mais intrépide des racines noires de la musique country. C’était le cinquième essai de la superstar de la pop en une décennie et demie pour un prix que Taylor Swift a remporté quatre fois sans précédent dans ce même tronçon – et la première fois qu’une femme noire a remporté le prix depuis Lauryn Hill en 1999.
« Cela fait de nombreuses années », a déclaré Beyoncé avec un petit rire connaissant alors qu’elle acceptait le trophée, qu’elle a consacré à Linda Martell, la chanteuse country noire noire qui fait une apparition dans « Cowboy Carter ». « J’espère que nous continuerons à avancer, à ouvrir des portes », a-t-elle ajouté, prenant sa place comme la quatrième femme noire à remporter l’album de l’année (après Hill, Whitney Houston et Natalie Cole) dans les 67 ans des Grammys. .
Autres signes de changement systémique dimanche soir: les victoires de Kendrick Lamar pour le record et le chant de l’année avec «Not Like Us», la volée culminante du bœuf épique du rappeur Compton avec Drake. La piste de diss de festives, qui a conduit Drake à déposer une action en justice fédérale le mois dernier, l’accusation à la fois pour la diffamation des records masculins, n’est que le deuxième morceau hip-hop à transporter chacune de ces catégories (après que «This Is America» de Childish Gambino, a gagné le disque et la chanson en 2019).
Et puis il y a eu la réconciliation hautement théâtrale de l’Académie avec The Weeknd, qui avait juré en 2021 pour boycotter les Grammys après que son single « Blinding Lights » s’est vu refuser même une seule nomination. La star canadienne de la pop-soul, qui avait dit qu’il proteste contre un processus de vote corrompu, s’est produit sans préavis dimanche après Spiel de Mason, dans lequel le PDG a décrit le Weeknd comme «quelqu’un qui a vu le travail que l’Académie a mis. » (C’est aussi quelqu’un avec un tout nouvel album à promouvoir).
Pourtant, l’histoire avec le grand gagnant de la nuit est plus compliquée qu’une histoire de bien-être de refonte institutionnelle. Autant que l’Académie d’enregistrement s’est adaptée à Beyoncé, la chanteuse à bien des égards s’est adaptée à l’Académie dans la fabrication de «Cowboy Carter».
Plein d’instruments acoustiques et de gestes à main vers diverses traditions historiques, c’est un album Grammy qui a beaucoup plus en commun que l’œuvre antérieure de Beyoncé avec l’album précédent de l’année des gagnants de Norah Jones, Herbie Hancock, The Dixie Chicks, Beck – Même, oserais-je le dire, Mumford & Sons.
Certes, Beyoncé utilise ces sons au service d’un récit distinct; «Cowboy Carter» concerne la famille et la lignée et qui a droit à un sentiment d’appartenance américaine. (Si je me souviens bien, Mumford & Sons chantait principalement sur la mercerie.) Mais en adoptant une approche explicitement axée sur les racines, elle cherchait à faire un point sur le système de valeurs des Grammys – les électeurs audacieux, essentiellement, pour ne pas lui donner le Prix pour que nous puissions voir les hiérarchies en place.
Ça ne veut pas dire qu’elle n’a pas fait vouloir Pour ramener l’album à la maison de l’année. « Aoty, je ne gagne pas », chante-t-elle sur « Cowboy Carter », faisant référence à sa perte aux Grammys avec la «Renaissance» du club de 2022, «prenez ce S— sur le menton / retour et f— dans le stylo. » Et personne ne prévoit un concert aussi détaillé que celui que Beyoncé a donné à la mi-temps d’un match de la NFL du jour de Noël – tout comme les membres de l’Académie remplissaient leurs bulletins de vote – sans espérer une sorte de retour sur son investissement. (Tôt lundi, la chanteuse a annoncé qu’elle prendrait « Cowboy Carter » sur la route, à commencer par quatre spectacles au stade Sofi d’Inglewood fin avril.)
Alors, qui a précisé avec précision le chemin de Beyoncé vers la victoire? Était-ce les nouveaux électeurs que Mason dit qu’il a été amené dans le giron ou était-ce de personnes âgées pour qui la musique de Beyoncé avait finalement un sens? Je suis enclin à penser que c’était un peu des deux. En plus de l’album de l’année, «Cowboy Carter» a remporté le prix de l’album country dimanche – Beyoncé’s Face surprise inestimable est devenue un mème instantané – ce qui signifiait qu’elle avait beaucoup de soutien à Nashville. Selon les règles de l’Académie, un membre ne peut voter dans que trois genres, donc ce n’était probablement pas un cas d’étrangers pop inondant la zone pour soulever Beyoncé au-dessus des stars country établies comme Chris Stapleton et Lainey Wilson.
Mais je soupçonne aussi que parmi ces 13 000, de nombreux musiciens qui ont grandi dans l’ombre de Beyoncé et ont simplement senti que c’était son temps – qu’elle avait été refusée le Grammy Flagship à des occasions et que le record historique devait être établi pour être mis droit.
Ce que c’est en effet. « Cowboy Carter » n’est pas le meilleur album de Beyoncé; Ce n’est pas non plus mon préféré de ses albums, même si cela devient merveilleusement bizarre vers la fin dans des chansons comme « II Hands II Heaven » et « Sweet Honey Buckiin ‘ » qui imaginent la musique country comme une sorte d’expérience de transe céleste. Mais c’est un album, comme Beyoncé l’a suggéré dans son discours d’acceptation, qui ouvre des portes. Je parie que Martell, qui a 83 ans, a pris plaisir au cri.
