GP d’Arabie saoudite : Max Verstappen devance Fernando Alonso lors d’un deuxième essai serré à Djeddah

Max Verstappen a réalisé un doublé d’essais vendredi au Grand Prix d’Arabie saoudite alors que Fernando Alonso a terminé deuxième pour fournir une preuve supplémentaire des progrès remarquables d’Aston Martin.

Après avoir mené un doublé Red Bull de Sergio Perez lors de la séance d’ouverture, Verstappen, qui a remporté la victoire lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn plus tôt ce mois-ci, était une fois de plus intouchable en réalisant un 1: 29.603 pour terminer à 0,2 s d’avance sur Alonso.

Perez, qui a scellé un doublé Red Bull à Bahreïn, était un dixième derrière Alonso en troisième sur le circuit urbain le plus rapide de F1, dans les conditions nocturnes qui reflètent celles des qualifications de samedi et de la course de dimanche.

Alpine a réalisé un affichage amélioré alors que Esteban Ocon, quatrième, et son coéquipier Pierre Gasly ont été séparés par George Russell de Mercedes.

Cependant, le coéquipier de Russell, Lewis Hamilton, a enduré une séance beaucoup plus difficile en terminant 11e, juste derrière Charles Leclerc et Carlos Sainz de Ferrari, qui ont été déçus d’être les plus grands challengers de Verstappen en Arabie saoudite.

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Verstappen se rapproche du mur lors d’un tour lancé en P2 du GP d’Arabie Saoudite.

Il y avait des soupçons que Ferrari faisait tourner ses moteurs nettement en dessous de la pleine capacité, car l’équipe a expérimenté après que les deux pilotes aient été contraints de prendre de nouvelles unités de puissance suite à des problèmes techniques à Bahreïn.

Lance Stroll a soutenu la performance d’Alonso en prenant la septième place pour Aston Martin, tandis que Nico Hulkenberg a produit une performance impressionnante pour terminer devant les Ferrari et Hamilton à la neuvième place.

Après avoir terminé dernier de la séance d’ouverture, Lando Norris a encouragé McLaren à prendre la 12e place, mais leurs luttes devraient se poursuivre avec Oscar Piastri à la 19e place.

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Oscar Piastri trouve toute la piste bloquée lors d’un tour lancé en P2 du GP d’Arabie Saoudite.

Verstappen défie la maladie pour dominer

Verstappen avait publié jeudi sur les réseaux sociaux qu’il « se sentait à nouveau bien » après qu’un mal d’estomac l’ait amené à retarder son vol vers l’Arabie saoudite, et il a soutenu cette affirmation vendredi.

Le Néerlandais était la dernière voiture en piste dans les conditions chaudes de la journée, mais il a rapidement grimpé en tête de la feuille de temps alors qu’il trouvait son rythme sur le circuit urbain difficile.

La seule différence sous les lumières du soir était que c’était Alonso directement derrière lui plutôt que Perez.

Verstappen, qui poursuit un troisième championnat du monde consécutif, est apparu dans sa propre ligue, sa seule frayeur venant alors qu’il a momentanément perdu le contrôle dans le dernier virage et a presque heurté le même mur avec lequel il a ruiné un tour de qualification mémorable avec en 2021.

« Je pense que nous avons eu une journée positive mais il y a encore des choses que nous pouvons faire mieux », a déclaré Verstappen.

« Sur le long terme, je pense que nous semblons tous assez proches les uns des autres. Tout est juste la gestion des pneus car ils ne vous permettent pas vraiment de pousser ici, donc avec un circuit à faible degré, je pense que les temps au tour sont très proches. donc ce n’est certainement pas comme Bahreïn. »

Plus à venir…

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