MOUNTAIN VIEW, Californie — Google a dévoilé mardi sa prochaine génération de téléphones Pixel, offrant au fabricant de logiciels Android une longueur d’avance sur le prochain iPhone dans la course pour apporter davantage de services d’intelligence artificielle aux appareils qui sont devenus les compagnons constants des gens.
La présentation organisée près du siège social de Google à Mountain View, en Californie, a eu lieu deux mois avant la date à laquelle la société déploie généralement les prochains modèles de sa gamme de téléphones Pixel, qui a fait ses débuts il y a huit ans.
Bien que les téléphones Pixel ne représentent encore qu’une infime partie des ventes mondiales de smartphones, ils sont toujours surveillés de près car ils servent de plate-forme à Google pour démontrer les dernières avancées du système d’exploitation Android qui alimente pratiquement tous les téléphones non fabriqués par Apple.
Et Google n’a laissé aucun doute sur le fait que les téléphones Pixel 9 sont censés être le vecteur de la technologie de l’IA qui devrait remodeler la façon dont les gens vivent et travaillent, tout comme les smartphones en général l’ont fait au cours des 15 dernières années.
« Nous sommes obsédés par l’idée que l’IA peut rendre la vie plus facile et plus productive pour les gens », a déclaré mardi Rick Osterloh, vice-président senior de Google qui supervise les téléphones Pixel.
C’est similaire au thème qu’Apple accentue en tant que elle se prépare à faire de l’IA une pièce maîtresse de l’iPhone.
Ce moment devrait arriver peu après la fête du Travail, lorsque Apple dévoilera traditionnellement son prochain iPhone. Le prochain modèle, l’iPhone 16, devrait être une grande attraction car il sera équipé de la puce spéciale nécessaire pour exécuter une suite de fonctionnalités d’intelligence artificielle. Ces fonctionnalités sont conçues pour rendre l’assistant virtuel d’Apple, Siri, plus intelligent et effectuer une grande variété d’autres tâches qui, selon la société, apporteront plus de joie à la vie des gens, tout en protégeant leur vie privée.
Mais les projets d’Apple en matière d’intelligence artificielle restent plus flous que la vision de Google, et Google est également en train de déployer cette technologie à plus grande échelle, notamment sur les téléphones Samsung fonctionnant sous Android, a déclaré Grace Harmon, analyste chez Emarketer. Cela pourrait accroître la pression sur Apple le mois prochain lorsqu’elle dévoilera le prochain iPhone.
Sans surprise, la gamme Pixel 9 est également dotée de la technologie IA, un changement que Google a commencé en octobre dernier lors de la sortie du modèle de cette année-là. Cette génération de téléphones sera la première centrée autour de la technologie Gemini c’est devenu le point central de son avancée vers l’IA.
Tout comme Apple a l’intention de le faire avec Siri, Google a conçu son assistant Gemini pour qu’il soit plus conversationnel, en lui fournissant une gamme de 10 voix humaines différentes. Il est capable de gérer encore plus de tâches, surtout si les utilisateurs sont prêts à lui donner accès à leurs e-mails et à d’autres documents.
Dans une autre démarche similaire à celle d’Apple, Google équipe la gamme Pixel 9 d’une puce spéciale permettant à de nombreux services basés sur l’IA d’être gérés sur l’appareil plutôt que dans des centres de données distants, dans le but de renforcer la confidentialité et la sécurité personnelles.
Lors de démonstrations sur scène mardi, l’assistant Gemini parlant avec une voix appelée « Ursa » a pu trouver des idées utiles pour une manière amusante d’utiliser l’encre invisible lorsqu’on lui a demandé de proposer des idées créatives.
Mais l’assistant Gemini a également trébuché lorsqu’on lui a montré une photo d’une affiche de la chanteuse Sabrina Carpenter, et lorsqu’on lui a demandé d’informer son interlocuteur lorsqu’elle donnerait un concert dans la région. Après avoir échoué aux deux premières demandes, l’assistant Gemini a fourni les informations demandées.
Les téléphones Pixel 9 seront également dotés de « Magic Editor », une technologie d’IA capable de transformer complètement les images en ajoutant rapidement et de manière transparente une personne qui n’était pas sur la photo d’origine, ou en modifiant le paysage ou l’arrière-plan de la photo.
L’assistant Gemini, plus avancé, nécessitera un abonnement mensuel de 20 $ qui sera gratuit pendant un an pour tous les acheteurs des prochains téléphones Pixel 9, qui commenceront à être expédiés le 22 août avant d’être plus largement disponibles le mois prochain. L’avantage de 240 $ que Google offre avec un abonnement gratuit d’un an à son service Gemini Advanced rend plus probable qu’Apple ne soit pas en mesure de facturer sa suite de services d’IA, a déclaré Harmon d’Emarketer.
Le Pixel 9 standard sera vendu 800 dollars, soit 100 dollars de plus que l’année dernière, tandis que le Pixel 9 Pro sera vendu 1 000 ou 1 100 dollars, selon la taille. La prochaine génération de téléphone Pixel pliable que Google a présenté l’année dernière sera vendue 1 800 dollars.
L’événement a également signalé que Google a l’intention de poursuivre ses activités comme d’habitude même si son empire Internet est menacé par décision récente d’un juge déclarant que son moteur de recherche dominant était un monopole illégal.
Cette décision historique déclenchera une nouvelle série d’audiences judiciaires pour déterminer les mesures que Google doit prendre pour créer un marché plus concurrentiel – un processus qui pourrait aboutir à l’interdiction pour Google de s’engager dans certaines transactions ou, dans le scénario le plus radical, à l’obligation de scinder son logiciel Android ou de renoncer à d’autres piliers clés renforçant la valeur marchande de près de 2 000 milliards de dollars de sa société mère, Alphabet Inc.
Outre ses derniers téléphones, Google a également ciblé plusieurs autres produits Apple populaires avec sa prochaine Pixel Watch et ses écouteurs sans fil.