Après des jours de querelles politiques, Big Tech a conclu un accord de plusieurs millions de dollars avec les législateurs californiens pour payer le journalisme qu’elle utilise sur ses plateformes.
En vertu de cet accord, les entreprises technologiques dirigées par Google, ainsi que les contribuables californiens, dépenseront près de 250 millions de dollars sur cinq ans pour financer les salles de presse californiennes ainsi qu’un projet d’accélérateur d’intelligence artificielle.
L’accord, qui entrera en vigueur l’année prochaine, est considéré comme le premier du genre dans le pays.
L’accord signifie que le projet de loi 886 de l’Assemblée, qui cherchait à forcer les géants de la technologie à payer les éditeurs californiens, est mort, et les critiques de l’accord sont nombreuses.
Le bureau de la députée Buffy Wicks, D-Oakland, auteure AB 886a annoncé l’accord mercredi après-midi.
« À mesure que la technologie et l’innovation progressent, il est essentiel que la Californie continue de défendre le rôle vital du journalisme dans notre démocratie », a déclaré Wicks dans une déclaration préparée. « Ce partenariat représente un engagement intersectoriel pour soutenir une presse libre et dynamique, permettant aux médias locaux de tout l’État de poursuivre leur travail essentiel. Ce n’est que le début. Je reste déterminé à trouver encore plus de moyens de soutenir le journalisme dans notre État pour les années à venir. »
L’objectif est d’investir 100 millions de dollars dès la première année pour lancer les efforts, a déclaré Wicks. L’investissement total pourrait augmenter au cours des prochaines années si des fonds supplémentaires provenant de sources privées ou publiques deviennent disponibles.
Les détails sur le montant de la contribution de l’État n’ont pas été dévoilés. Mais un projet de proposition qui a fait surface ce week-end indiquait que l’État verserait 30 millions de dollars la première année, puis 10 millions de dollars supplémentaires chaque année jusqu’à la cinquième année.
Le sénateur Steve Glazer, démocrate d’Orinda, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que l’argent promis n’avait pas encore été budgétisé et serait soumis au processus budgétaire de l’année prochaine.
L’annonce de l’accord ne précise pas ce qu’il adviendra de la part de l’État dans le financement si la Californie continue de connaître d’importants déficits budgétaires.
L’AB 886 aurait obligé des entreprises comme Google et Meta (la société mère de Facebook et Instagram) à verser des contributions à un fonds médiatique pour les articles de presse publiés sur leurs plateformes. L’industrie technologique s’y est opposée, ce qui a conduit à prolonger la législation d’abord en un projet de loi de deux ans, puis à l’adopter. bloqué au Comité des règles du Sénat pour une délibération plus approfondie.
La Media Guild of the West, qui représente des centaines de journalistes du sud de la Californie, de l’Arizona et du Texas, s’est prononcée contre l’accord, affirmant que le chiffre était trop faible.
« Ce n’est pas ce pour quoi nous avons signé », a déclaré le président de la Media Guild, Matt Pearce, lors d’une conférence de presse mercredi.
Pearce et plusieurs autres intervenants ont qualifié cet arrangement de « marché secret ».
« Ce n’est pas de la démocratie. Ce n’est pas une question qui a été résolue par des audiences ou des votes », a déclaré Pearce.
Google avait déjà commencé expérimenter la suppression des liens d’actualité en Californie en réponse à l’AB 886, qui aurait obligé les géants de la technologie à payer des millions par an aux éditeurs à perpétuité.
L’industrie technologique a salué l’accord de mercredi.
Kent Walker, un dirigeant de la société mère de Google, Alphabet, a déclaré dans une déclaration préparée que « les législateurs californiens ont travaillé avec les secteurs de la technologie et de l’information pour développer un cadre collaboratif visant à accélérer l’innovation en matière d’IA et à soutenir les entreprises locales et nationales et les organisations à but non lucratif ».
Jason Kwon, de la société OpenAI, a déclaré dans une déclaration préparée : « Cette initiative s’appuie sur notre travail de longue date pour aider les salles de rédaction et les journalistes du monde entier à tirer parti de l’IA pour améliorer les flux de travail, mieux connecter les utilisateurs à un contenu de qualité et aider les organisations de presse à façonner l’avenir de cette technologie émergente. »
Le gouverneur Gavin Newsom a salué l’accord.
« Cet accord représente une avancée majeure pour assurer la survie des rédactions et renforcer le journalisme local en Californie, en exploitant les ressources substantielles de l’industrie technologique sans imposer de nouvelles taxes aux Californiens », a déclaré Newsom dans un communiqué. « L’accord fournit non seulement un financement pour soutenir des centaines de nouveaux journalistes, mais contribue également à reconstruire un corps de presse californien solide et dynamique pour les années à venir, renforçant ainsi le rôle vital du journalisme dans notre démocratie. »
Selon le bureau de Wicks, l’argent sera versé dans un « Fonds de transformation de l’information », qui sera administré par l’École de journalisme de l’Université de Californie à Berkeley. Ce fonds versera des fonds aux organisations de presse locales et étatiques basées en Californie, « en particulier celles qui desservent les déserts d’information locale de Californie, les communautés mal desservies et sous-représentées, et les médias qui donnent la priorité à la couverture de la Californie », selon le bureau du législateur.
Lee Hepner, conseiller juridique principal de l’American Economic Liberties Project, a déclaré qu’il n’était pas exagéré de dire que Google « a pris en otage la législature de l’État ».
Il a ajouté que ce n’était pas la bonne façon de procéder pour mettre en œuvre une politique en matière d’IA.
La California News Publishers Association, qui comprend McClatchy et ses journaux basés en Californie – The Sacramento Bee, The Fresno Bee, The Modesto Bee, San Luis Obispo Tribune et Merced Sun-Star – était un sponsor de l’AB 886. L’organisation a publié une déclaration mercredi indiquant que l’accord était une première étape et qu’il restait encore beaucoup à faire.
« Une presse dynamique est essentielle pour des communautés fortes et une démocratie saine. Il s’agit d’une première étape vers ce qui, nous l’espérons, deviendra un programme complet visant à soutenir l’information locale à long terme, et nous ferons tout notre possible pour le voir se développer dans les années à venir », ont déclaré Chuck Champion, PDG de la CNPA, et Julie Makinen, présidente du conseil d’administration. « Nous travaillerons avec l’État et les entreprises technologiques pour tirer le meilleur parti de cette initiative. »
Un autre groupe de médias qui avait défendu l’AB 886 a déclaré que l’accord soulignait la nécessité d’une action supplémentaire.
« Google est un monopole dominant qui tire des revenus importants de la récupération et du reconditionnement de contenus d’actualité de qualité, privant ainsi les éditeurs de la possibilité de monétiser leur contenu et de réinvestir dans les journalistes », a déclaré Danielle Coffey, présidente et directrice générale de News/Media Alliance, dans une déclaration préparée. « L’annonce d’aujourd’hui renforce la nécessité d’une législation fédérale et de recours judiciaires potentiels pour remédier à ce marché défaillant. »
Alicia Ramirez, éditrice du Riverside Record, a fait écho aux propos de Pearce et Hepner lors de la conférence de presse de mercredi.
« Nous ne pouvons pas promettre l’argent des contribuables dans le cadre d’accords secrets », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’elle ne pensait pas que cet accord soit une bonne affaire pour les nouvelles locales.
« Le fait que ce projet de loi soit élaboré dans l’obscurité la plus totale est contraire à tout ce que je défends », a-t-elle déclaré.
Cet accord n’affecte pas un projet de loi similaire, Projet de loi 1327 du Sénatqui instaurerait une taxe d’atténuation des coûts journalistiques pour les grandes entreprises technologiques. Ce projet de loi est en cours d’examen par la commission des recettes et de la fiscalité de l’Assemblée. Glazer, son auteur, a déclaré qu’il n’avait aucun contrôle sur la question de savoir si la commission examinera le projet de loi avant l’ajournement de la législature le 31 août.