« Gladiator II » pour montrer la puissance de la « suite héritée »

Cela fait 24 ans que le public a vu pour la première fois la vision de Ridley Scott sur la brutalité du Colisée de Rome. Vingt-huit ans après avoir chassé une tornade F5 avec Helen Hunt. Cela fait trente-six ans qu’ils ont prononcé trois fois le nom d’un certain bio-exorciste.

Mais cette année, les trois propriétés ont fait, ou feront, un retour en salles avec des suites. Et jusqu’à présent, ces suites héritées de décennies plus tard – ou « séquelles légales » – ont contribué à stimuler un box-office qui se remet encore de la pandémie et moins de grands titres en raison des deux grèves hollywoodiennes de l’année dernière.

Pourquoi ajouter tardivement des chapitres à une histoire apparemment terminée depuis longtemps ? D’une part, le public adore la nostalgie, et voir des acteurs revenir à leurs rôles d’origine (ou, dans certains cas, un nouveau casting dans des modes familiers) peut être un puissant attrait au box-office. Un bonus supplémentaire : faire avancer une histoire établie et réussie comporte relativement peu de risques.

« C’est juste un raccourci facile – et ce n’est même pas une mauvaise chose », a déclaré Amanda Ann Klein, professeur d’études cinématographiques à l’Université de Caroline de l’Est. « Réutiliser ces mêmes histoires est un bon moyen de faire le tri dans tout ce qui existe. »

« Gladiator II » de Scott de Paramount Pictures est la dernière suite à revenir après une interruption de plusieurs décennies. Jusqu’à présent, le film s’attend à un solide week-end d’ouverture avec une récolte prévue de 66 millions de dollars, selon le site de prévisions Box Office Theory. Le film sort en salles le 22 novembre, aux côtés du très attendu « Wicked ».

Si l’on en croit ses prédécesseurs, « Gladiator II » pourrait être voué au succès au box-office.

« Twisters », sorti cet été par Universal Pictures, a rapporté près de 371 millions de dollars dans le monde et est le sixième film le plus rentable au niveau national jusqu’à présent cette année, selon le suivi des performances cinématographiques Box Office Mojo. Le film n’a même pas rendu les principaux acteurs originaux comme Hunt ou Bill Paxton, bien qu’il y ait des rappels au « Twister » original. Au lieu de cela, les jeunes stars Glen Powell et Daisy Edgar-Jones dirigent le casting.

À l’automne, « Beetlejuice Beetlejuice » de Tim Burton est sorti de sa tombe, rapportant près de 451 millions de dollars de recettes dans le monde et se classant au quatrième rang du box-office national de cette année. Le film poursuit l’histoire de Lydia Deetz de Winona Ryder, désormais adulte, et ramène Michael Keaton à son rôle éponyme de Beetlejuice.

La grande visibilité de certains des principaux acteurs sur Netflix a peut-être contribué à l’attrait du film auprès des jeunes téléspectateurs, notamment Ryder dans « Stranger Things » et Jenna Ortega dans « Wednesday ».

Pour les studios, il y a un avantage majeur à ramener des films bien-aimés. La propriété intellectuelle familière a déjà été testée auprès du public, de la même manière que les films basés sur des jeux vidéo, des bandes dessinées ou des romans ont une base intégrée.

« C’est un continuum de cette propriété intellectuelle que vous pouvez exploiter, vous réfléchissez à la façon dont vous pouvez accéder à la fois à des publics plus âgés et à des publics plus récents dans un environnement peu enclin au risque, tout en explorant des genres relativement sûrs », a déclaré Alisa Perren, réalisatrice. du Centre pour les industries du divertissement et des médias de l’Université du Texas à Austin.

Ensuite, dans le nouveau film, vous exploitez ce dont le public se souvient avec tendresse et vous le montrez.

Pour « Twisters », ce sont les effets spéciaux qui ont rendu les tornades réalistes. Pour « Beetlejuice Beetlejuice », ce sont les effets pratiques, qui font largement appel à des prothèses, des marionnettes et à quelques animations en stop-motion.

Il y a aussi quelque chose de réconfortant pour le public à voir des visages familiers à l’écran, comme Tom Cruise dans « Top Gun : Maverick » de 2022, qui revient sur l’histoire du flyboy après une interruption de 36 ans, ou Will Smith et Martin Lawrence dans « Bad Boys » de 2020. for Life », qui est arrivé 17 ans après le dernier opus de la franchise.

Mais rassembler les bonnes personnes en un seul endroit est souvent un défi de taille, et c’est peut-être la raison pour laquelle certains de ces films arrivent des décennies après le précédent.

« Ces séries historiques, ce sont des films sur grand écran, elles méritent de revenir », a déclaré David A. Gross, qui publie le bulletin d’information sur l’industrie cinématographique FranchiseRe. « C’est une question d’acteurs, de réalisateur, de star. Il y a tellement de pièces lourdes à soulever et à mettre en place, et si l’une d’entre elles n’est pas prête, il faudra attendre.»

Un long intervalle entre les films n’a pas toujours d’importance pour le public. Lorsqu’une suite revient quatre ans ou moins après sa dernière diffusion, elle a généralement une ouverture 17 % inférieure à celle du film précédent, a déclaré Gross. Les suites qui reviennent après plus de quatre ans ont tendance à s’ouvrir en baisse de 19 % par rapport au film précédent, a-t-il déclaré. C’est une différence négligeable, a déclaré Gross, et cela signifie que les films n’ont pas besoin d’être retardés – ou accélérés – avant qu’ils ne soient prêts.

De plus, un film antérieur à succès ne garantit pas toujours une victoire pour une suite de longue date.

« Blade Runner 2049 » a ramené Harrison Ford dans son rôle de chasseur de réplicateurs après 35 ans, mais un échec au box-office. Le film « Coming 2 America » dirigé par Eddie Murphy – sorti en 2021, 33 ans après l’original – a ramené bon nombre de ses membres de la distribution, mais a été limité à un public de streaming après que son distributeur en salles d’origine, Paramount Pictures, ait vendu le film à Prime. Vidéo en raison de la pandémie. (L’ancien critique de cinéma du Times, Justin Chang, avait déclaré à l’époque que le film « existe dans l’ombre de son prédécesseur. »)

Tout cela témoigne de la puissance des titres connus sur un marché du cinéma de plus en plus difficile. Les films de super-héros ne sont plus une victoire infaillible au box-office, et les films dits de niveau intermédiaire coûtant entre 50 et 100 millions de dollars sont devenus plus rares.

« Dans l’économie de l’attention… tout ce qui vous donne un avantage en termes de différenciation », a déclaré Perren. « C’est tellement difficile de s’en sortir. »