WESTBURY, NY – Des responsables républicains de Long Island, dont le représentant Anthony D’Esposito, ont appelé mercredi le représentant George Santos à démissionner, alors qu’il fait face à de multiples enquêtes sur ses finances, ses dépenses de campagne et ses fabrications pendant la campagne électorale.
Le président du parti du comté de Nassau, Joseph G. Cairo Jr., a déclaré que M. Santos, un républicain de premier mandat, avait perdu la confiance des républicains de son district, affirmant que la campagne de M. Santos était une campagne de « tromperie, mensonges, fabrication. ”
« Il a déshonoré la Chambre des représentants, et nous ne le considérons pas comme l’un de nos membres du Congrès », a déclaré M. Cairo. « Aujourd’hui, au nom du comité républicain du comté de Nassau. Je demande sa démission immédiate.
Rejoignant par vidéo depuis Washington, M. D’Esposito, qui représente un district juste au sud de M. Santos, a déclaré que son collègue républicain avait violé la confiance « non seulement des électeurs, mais des gens à travers l’Amérique ».
M. D’Esposito a déclaré qu’il « ne s’associera pas avec lui au Congrès et j’encouragerai d’autres représentants de la Chambre des représentants à se joindre à moi pour le rejeter ».
En savoir plus sur la controverse de George Santos
Les appels à la démission de M. Santos marquent la dénonciation la plus virulente à ce jour du comportement du membre du Congrès de la part des républicains après avoir rapporté dans le New York Times avoir découvert que M. Santos avait fait de fausses déclarations sur son parcours scolaire et professionnel et soulevé des questions sur son entreprise, ses divulgations financières et ses dépenses de campagne.
Ils ajoutent également à la pression croissante à laquelle est confronté M. Santos, qui fait actuellement l’objet d’enquêtes de la part des procureurs fédéraux et locaux pour savoir si ses transactions financières ou ses mensonges pendant la campagne électorale justifient des poursuites pénales.
Cette semaine seulement, M. Santos, 34 ans, a fait l’objet de deux plaintes formelles en matière d’éthique. Mardi, deux législateurs démocrates ont déposé une plainte officielle demandant au comité bipartisan d’éthique de la Chambre d’enquêter pour savoir si M. Santos a enfreint la loi lorsqu’il a déposé ses divulgations financières requises en retard et sans détails clés sur ses comptes bancaires et son entreprise.
Un jour plus tôt, un groupe de surveillance, le Campaign Legal Center, avait demandé à la Commission électorale fédérale d’enquêter sur le membre du Congrès, l’accusant d’avoir utilisé à mauvais escient les fonds de la campagne pour ses dépenses personnelles, de déformer ses dépenses et de cacher les véritables sources de son argent de campagne.
Les responsables de l’application des lois brésiliennes ont également déclaré qu’ils relançaient les accusations de fraude contre M. Santos liées à un incident de 2008 impliquant un chéquier volé, après que l’affaire a été divulguée dans le rapport du Times.
La réprimande de M. Cairo, en particulier, représente une rupture significative entre M. Santos et une organisation qui a joué un rôle essentiel pour aider le membre du Congrès à obtenir son siège, qui couvre une large bande du comté de Nassau et une section beaucoup plus petite du nord-est du Queens.
Cela marque également une division nette entre les républicains locaux et leurs homologues étatiques et nationaux. Dans les semaines qui ont suivi l’article du Times, le président de la Chambre, Kevin McCarthy, est resté largement silencieux sur la controverse en cours, bien qu’il dit à un journaliste pour CNN qu’il ne s’attendait pas à ce que M. Santos reçoive des affectations pour les comités de choix.
M. Santos a soutenu M. McCarthy dans son long combat pour devenir orateur la semaine dernière. Mais M. McCarthy n’a pas commenté publiquement les informations de CNBC et du Washington Times selon lesquelles quelqu’un travaillant avec la campagne de M. Santos s’est fait passer pour le chef de cabinet de M. McCarthy afin de collecter des fonds auprès de donateurs.
Mardi, le chef de la majorité républicaine, le représentant Steve Scalise de Louisiane, a déclaré que la direction du parti traiterait les questions sur M. Santos « en interne », mais a reconnu qu' »il y avait des préoccupations » que lui et d’autres voulaient aborder. La représentante Elise Stefanik de New York, la troisième républicaine de la Chambre, a déclaré à un journaliste de Spectrum News que « cela va se jouer. »
D’autres républicains de base ont été plus francs dans leurs condamnations. Le représentant Nick LaLota, un autre législateur du premier mandat représentant certaines parties de Long Island, a appelé à une enquête éthique de la Chambre le mois dernier. Le représentant Anthony D’Esposito, dont le district comprend des parties du comté de Nassau, a déclaré mardi à NBC News qu’il soutenait également une enquête éthique.
Mardi, le représentant Dusty Johnson du Dakota du Sud a déclaré à CNN qu’il ne pensait pas que M. Santos devrait siéger aux comités de la Chambre « jusqu’à ce que nous ayons une meilleure compréhension de ce qui s’est passé exactement dans sa campagne ».
Après que M. Santos ait admis au New York Post qu’il avait menti sur certaines parties de ses antécédents, M. Cairo s’est dit « profondément déçu » de ce qu’il a appelé les « excuses générales » de M. Santos.
Quelques jours plus tard, M. Cairo a déclaré que le comité du comté de Nassau ne soutiendrait pas M. Santos s’il se présentait à nouveau pour son siège en 2024, mais il n’a toujours pas demandé à M. Santos de démissionner.