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George Petak, qui a voté pour financer Miller Park, est décédé à l’âge de 75 ans.

En octobre 1995, George Petak a changé le cours de la Ligue majeure de baseball du Wisconsin.

En tant que sénateur républicain de l’État à l’époque, Petak a voté de manière décisive en faveur d’un financement public pour la construction de Miller Park, une décision qui lui a coûté son siège au Sénat mais a maintenu les Brewers à Milwaukee.

Petak, 75 ans, est décédé mardi des suites d’une longue maladie.

« Aujourd’hui, c’est le 53e anniversaire de la remise de sa vie à Jésus la veille de Noël 1971. Il est rentré chez lui pour être avec lui la veille de Noël 2024 », a écrit sur Facebook le fils de Petak, le révérend Brian Petak, de Monument, Colorado.

« Je pense que Dieu aime un moment doux comme celui-ci – et nous pensons tous maintenant que papa voulait ce moment également. Il a partagé son témoignage de sa foi en Christ la veille de Noël 1971 à d’innombrables reprises », a écrit Brian.

Les hommages viennent du gouverneur Evers et de l’ancien commissaire de la MLB Selig

La nouvelle de la mort de Petak, dans le Colorado, s’est rapidement répandue parmi ses nombreux amis et notables, dont l’ancien commissaire de la Ligue majeure de baseball, Bud Selig, et le gouverneur Tony Evers.

L’ancien sénateur George Petak, dont le vote a contribué à ouvrir la voie à la création de Miller Park, célèbre lors de la fête du hayon avant le premier match d’exposition, le 30 mars 2001. Il distribuait des cartes à collectionner Petak pendant l’événement.

« J’ai été attristé d’apprendre le décès de George Petak. J’ai parlé à George il y a quelques semaines et je pense que nous devrions tous nous rappeler qu’il était un grand héros à Milwaukee et dans le Wisconsin », a déclaré Selig dans un communiqué.

« Comme cela arrive souvent, les héros doivent payer un prix élevé, mais il était prêt à le faire. Ainsi, dans les années à venir, lorsque vous entrerez dans American Family Field et penserez aux Brewers, rappelez-vous que George a joué un rôle vital et très important pour garder les Brewers du Wisconsin, il a toujours été dans mon esprit un véritable héros de Milwaukee et du Wisconsin », a déclaré Selig.

Petak était un homme de foi, de courage et de principes. Il avait vraiment un cœur de serviteur, dirigeant toujours avec empathie et intégrité pour redonner et faire plus pour les autres, a déclaré Evers dans un communiqué.

« Kathy et moi nous joignons aux habitants du Wisconsin pour pleurer la perte du sénateur Petak et présentons nos plus sincères condoléances à sa femme, à ses enfants, à ses proches et à tous ceux dont il a touché la vie », a déclaré Evers.

Le vote crucial qui a créé Miller Park

En octobre 1995, malgré les fortes objections de ses électeurs de Racine, Petak a voté en faveur de la taxe de vente des stades de 0,1 % pour les comtés de Milwaukee, Racine, Kenosha, Waukesha et Ozaukee. La taxe a permis de récolter environ 600 millions de dollars avant son expiration en 2020.

La taxe proposée avait échoué à deux reprises au Sénat avant que Petak ne modifie son vote le matin du 6 octobre, après 16 heures de délibérations sur la troisième tentative.

La décision du Sénat à 16 voix contre 15 a mis en œuvre le plan qui a créé Miller Park.

À l’époque, les Brewers avaient besoin de loges de luxe, de sièges de club, de restaurants, de magasins et d’un parking agrandi, l’ancien stade du comté ayant été jugé financièrement obsolète des années plus tôt.

Les Brewers ont déclaré qu’ils couvriraient une partie des coûts et signeraient un bail à long terme de plusieurs millions de dollars par an, mais qu’environ 180 millions de dollars reviendraient aux contribuables, un moment de division dans la politique du Wisconsin.

« J’ai fait ce que je pensais être dans le meilleur intérêt de l’État et j’ai été considéré à la fois comme un traître et un héros, en fait », a déclaré Petak dans un communiqué. Entretien avec Journal Sentinel.

« Je suis plus que jamais convaincu que perdre le baseball majeur serait un coup dévastateur pour l’économie et la qualité de vie qu’une franchise de ligue majeure apporte au sud-est du Wisconsin », a-t-il déclaré. « Rien de tout cela n’a changé. C’est mon sentiment depuis le début. »

Petak a perdu son siège lors d’une élection révocatoire

Petak, qui avait 45 ans en 1995, avait déjà remporté les élections à deux reprises, notamment en 1990 lorsqu’il avait renversé le leader de la majorité au Sénat, Joseph Strohl.

Mais le mécontentement est monté en flèche après qu’il ait voté en faveur du financement de Miller Park.

En juin 1996, Petak a perdu son siège au Sénat lors d’une élection de révocation.

« Nous n’avons aucune raison d’avoir honte, ni de quoi être mécontents, mais les électeurs ont parlé », a-t-il déclaré. « Je suis surpris du résultat mais pas découragé. Nous allons avancer. »

Un homme de caractère et intègre

Petak était connu pour vivre sa foi et respecter ses convictions.

« Il était l’un des fonctionnaires les plus intègres et les plus dévoués avec lesquels j’ai eu la chance de travailler pendant plus de 41 ans à Madison », a déclaré Tim Sheehy, président récemment retraité de la Metropolitan Milwaukee Association of Commerce.

« C’était une personne merveilleuse. Je sais que cela peut paraître banal, mais c’est vrai », a déclaré Sheehy.

Sans Petak, les Brewers ne seraient pas encore à Milwaukee, a déclaré Craig Peterson, président et chef de la direction de Zigman, Joseph & Associates, l’une des plus anciennes sociétés d’affaires gouvernementales du Wisconsin.

« George Petak et le Brasseurs de Milwaukee sera toujours lié pour le reste de l’histoire », a déclaré Peterson.

Petak est décédé dans le Colorado, où lui et sa femme Nancy avaient vécu ces dernières années.

« Mon père a certainement mené un bon combat et a bien terminé sa course », a déclaré Brian Pretak sur Facebook. « Quel héritage il nous a laissé à tous. Un homme de Dieu avec une intégrité sans compromis, un cœur à servir et une influence divine sur tant de personnes. »

Cet article sera mis à jour au fur et à mesure que de plus amples informations seront disponibles.

Cet article a été initialement publié dans le Milwaukee Journal Sentinel : Nécrologie : George Petak a voté pour financer Miller Park

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