George Eustice avertit que «  le temps presse  » pour conclure un accord commercial avec l’UE

George Eustice a averti aujourd’hui que « nous manquons vraiment de temps » pour conclure un accord commercial post-Brexit avec l’UE alors que les deux parties restent dans l’impasse sur les droits de pêche.

Le secrétaire à l’environnement a déclaré que les discussions formelles entre la Grande-Bretagne et Bruxelles entraient dans une «semaine cruciale» et que «nous devons faire une percée».

On pense que si un accord est possible, il sera en vue d’ici vendredi cette semaine.

Mais M. Eustice a déclaré qu’il pourrait être possible d’étendre les négociations au-delà de ce point si les deux parties sont «presque là».

Cependant, il a déclaré qu’à terme, il «  viendra un moment  » où il sera «  trop tard  » pour un accord, car l’UE et le Royaume-Uni auront besoin de temps pour ratifier et déployer tout accord avant la fin de la période de transition «  au statu quo  ». mois.

Ses commentaires sont intervenus après que le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré hier qu ‘«il y a un accord à faire», mais que les droits de pêche sont toujours «la principale pomme de discorde».

Michel Barnier, photographié en train de quitter le centre de conférence BEIS dans le centre de Londres hier soir, poursuivra les négociations avec son homologue britannique Lord Frost cette semaine

Les discussions en face à face entre Michel Barnier, négociateur en chef de Bruxelles, et Lord Frost, son homologue britannique, ont repris ce week-end à Londres après la suspension des discussions après qu’un responsable de l’UE ait été testé positif au coronavirus.

Les négociations ont duré longtemps dans la nuit de samedi et dimanche avec les deux équipes qui doivent continuer à se rencontrer cette semaine.

Les négociations restent bloquées sur trois questions: les droits de pêche post-Brexit, le soi-disant «jeu égal» sur les règles et sur la future gouvernance de l’accord.

La période de transition doit se terminer le 31 décembre, les deux parties étant désormais confrontées à une course contre la montre pour conclure un accord afin d’éviter une scission chaotique au cours de la nouvelle année.

M. Eustice a déclaré à Sky News ce matin: «  Eh bien, nous manquons vraiment de temps et nous le disons depuis quelques semaines.

«C’est la semaine cruciale, nous devons faire une percée. Je pense vraiment que nous sommes maintenant dans le genre de dernière semaine ou 10 jours.

«Bien sûr, si de grands progrès ont été réalisés cette semaine et que vous y étiez presque, il est toujours possible de prolonger ces négociations.

«David Frost a clairement indiqué que nous poursuivions les négociations parce que nous pensons toujours qu’il y a une perspective de parvenir à un accord et tant qu’il y en a, nous devrions persévérer dans ces négociations.

«  Mais il arrive un moment où pour les deux parties, la capacité de ratifier un accord et de régler les choses devient assez difficile si vous le laissez trop tard et bien sûr, les entreprises doivent savoir où elles en sont le 1er janvier.  »

M. Raab a déclaré hier qu’il pensait que les pourparlers étaient dans une «  position raisonnable  », car il suscitait l’espoir d’un accord conclu vendredi.

Il a déclaré: «Il y a un accord à faire. Si vous regardez vraiment quelles sont les questions en suspens, bien sûr, des règles du jeu équitables, mais on a l’impression qu’il y a des progrès vers un plus grand respect de la position britannique.

«En matière de pêche, il y a un point de principe. Alors que nous quittons la transition, nous sommes un État côtier indépendant, nous devons pouvoir contrôler nos frontières.

«Nous pouvons parler de transitions et de choses comme ça et nous reconnaissons l’impact que cela a sur d’autres pays d’Europe.

« Mais ce principe vient avec la souveraineté, vient avec la sortie non seulement de l’UE mais de la période de transition et je pense que la réponse est que l’UE peut accepter ce point de principe qui nous accompagne en quittant le club politique. »

Les rapports de la semaine dernière suggéraient que M. Barnier avait récemment déclaré que l’UE pouvait accepter une réduction de 15 à 18% de sa part des droits de pêche dans les eaux britanniques, mais les responsables britanniques ont immédiatement rejeté l’offre.

Des sources gouvernementales ont déclaré que les chiffres avancés par M. Barnier étaient « risibles et la partie européenne sait très bien que nous n’accepterons jamais cela ».

M. Raab a fait écho à un sentiment similaire en disant à propos de la question des droits de pêche: « Il y a une pomme de discorde majeure exceptionnelle ainsi que des règles du jeu équitables. »

Avec le temps qui s’écoule, on craint que le Royaume-Uni et l’UE ne se retrouvent accidentellement sans accord commercial en raison d’une erreur de calcul ou d’une croyance erronée que l’autre partie fera des compromis à la dernière minute.

L’échec de la conclusion d’un accord commercial post-Brexit verra la Grande-Bretagne et Bruxelles obligés de commercer aux conditions de base de l’Organisation mondiale du commerce à partir du 1er janvier, ce qui entraînera l’imposition de droits de douane sur les marchandises.