STORRS, Connecticut — L’entraîneur de basket-ball féminin d’UConn, Geno Auriemma, a dépassé Tara VanDerveer en tant qu’entraîneur le plus gagnant de tous les temps en basket-ball universitaire avec la victoire des Huskies contre Fairleigh Dickinson mercredi soir à Storrs. Auriemma a remporté sa 1 217e victoire.
La profondeur des Huskies, une rareté au cours des dernières saisons en raison d’une série de blessures, s’est pleinement manifestée lors de la victoire de 85-41. UConn a utilisé 11 joueurs, dont Azzi Fudd, qui a raté le début de cette saison et toute la saison dernière après avoir subi une blessure au genou en novembre 2023. Malgré la victoire confortable, Auriemma a passé le match à arpenter la ligne de touche, levant les bras lors des lay-ups manqués. et les chiffres d’affaires. De cette façon, cela ressemblait moins à une victoire historique qu’à celle de n’importe quelle autre victoire des Huskies.
« C’est encore une autre étape exceptionnelle dans une carrière remplie d’eux pour Geno Auriemma », a déclaré VanDerveer dans un communiqué. «Le niveau de succès qu’il a maintenu à UConn pendant quatre décennies ne sera jamais égalé. Mais son formidable héritage s’étend bien au-delà d’un certain nombre de victoires.
« Cela vit dans la vie des innombrables jeunes femmes qu’il a influencées positivement tout au long de sa carrière. Félicitations à Geno et Chris pour cette incroyable réalisation.
Auriemma, 70 ans, en est à sa 40e saison en tant qu’entraîneur-chef – le tout à UConn. Il a mené les Huskies à six saisons sans défaite (le reste du basketball universitaire féminin compte quatre au total), à 11 titres nationaux et à 23 Final Fours. À lui seul, il a remporté plus de tournois de la NCAA que n’importe quel programme de basket-ball universitaire masculin ou féminin. Auriemma a remporté huit fois le prix Naismith Coach of the Year et il n’a connu qu’une seule saison perdante – sa première à UConn.
Les Huskies ont produit 26 All-Americans (dont 17 lauréats à plusieurs reprises), 27 choix de première ronde de la WNBA et cinq choix n°1, la senior d’UConn Paige Bueckers devant devenir n°1 à Dallas lors du repêchage 2025 de la WNBA.
Comprenant qu’Auriemma surpasserait VanDerveer avec une victoire sur Fairleigh Dickinson, UConn prévoyait de célébrer l’anniversaire de l’embauche d’Auriemma et de son assistant de longue date Chris Dailey. Plus de 60 anciens élèves du programme, dont Sue Bird, Diana Taurasi, Maya Moore et Napheesa Collier, ont assisté au match. Auriemma et Dailey ont été honorés sur le demi-terrain avec une vidéo d’hommage et un ballon de basket en verre soufflé gravé « 40 saisons d’excellence » avant le match.
Le grand nombre d’anciens élèves du Pavillon Gampel, et la notoriété d’un grand nombre d’entre eux en raison de leurs carrières universitaires et WNBA, témoignent de la longévité et de la cohérence d’Auriemma. Il a atteint le record en remportant 88 pour cent de ses matchs jusqu’à présent. VanDerveer, qui a pris sa retraite de Stanford après la saison dernière, a remporté 82 pour cent de ses matchs au cours de sa carrière, tandis que l’ancien entraîneur masculin de Duke, Mike Krzyzewski, qui détenait le record avant VanDerveer, a remporté 77 pour cent de ses matchs.
Auriemma est arrivée à Storrs en tant qu’entraîneur pour la première fois en 1985. Le programme d’UConn n’avait connu qu’une seule saison gagnante au cours de ses 11 ans d’histoire. Auriemma pensait qu’il resterait quelques années jusqu’à ce qu’un programme plus bien établi l’appelle. Après le premier voyage des Huskies au Final Four en 1991, Auriemma n’a reçu aucun appel, mais à ce moment-là, ses idées sur le programme avaient changé et il pensait que lui et Dailey pourraient construire un succès durable à Storrs. Avec l’engagement de la All-American Rebecca Lobo en 1991, la fortune du programme a commencé à tourner. En 1995, saison senior de Lobo, UConn a remporté son premier titre national.
Cette course au titre national a mis les Huskies sur la carte et a permis au recrutement d’Auriemma de s’améliorer considérablement. En 1998, il a signé une classe qui pourrait encore être considérée comme la meilleure classe de recrutement de l’histoire du basket-ball féminin : Sue Bird, Swin Cash, Ashja Jones et Tamika Williams. Ce noyau a remporté les deuxième et troisième titres NCAA du programme et ces quatre joueurs ont été repêchés parmi les six premiers du repêchage 2002 de la WNBA.
Au début des années 2000, UConn s’était officiellement imposée comme l’un des programmes de sang bleu du pays aux côtés du Tennessee et de Stanford. Taurasi, Tina Charles et Moore ont porté le succès des Huskies tout au long des années 2000, inaugurant l’ère Breanna Stewart et la période la plus dominante du basket-ball universitaire. De 2013 à 2016, les Huskies ont remporté quatre titres nationaux et établi un record de basket-ball universitaire en remportant 111 matchs consécutifs.
Avec son succès dans les rangs universitaires et avec autant de joueurs d’UConn dans le groupe de l’équipe nationale, ce n’était pas une surprise lorsque l’équipe américaine a nommé Auriemma comme entraîneur en 2009 pour diriger les États-Unis pour les Jeux olympiques de 2012 et 2016, devenant ainsi le seul entraîneur. dans l’histoire du basketball olympique féminin pour diriger l’équipe à deux reprises.
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(Photo : Jared C. Tilton / Getty Images)