Garde d’enfants sur place : les entreprises construisent des garderies pour accueillir les parents qui travaillent
Les services de garde d’enfants sur place sont devenus le nouveau moyen le plus récent – et souvent le plus coûteux – pour les entreprises de toutes tailles d’attirer et de fidéliser leurs employés. C’est particulièrement le cas dans les secteurs en sous-effectif tels que l’industrie manufacturière, la vente au détail et l’éducation, qui ont du mal à trouver des travailleurs à bas salaire dans des communautés où les services de garde d’enfants sont souvent rares. Le manque d’options facilement disponibles empêche de nombreux les travailleurs à l’écart et contribuer à des pénuries de main-d’œuvre de longue date, qui pourraient être exacerbées par l’expiration récente de 24 milliards de dollars de fonds fédéraux pour la garde d’enfants.
“Nous assistons à une véritable renaissance de l’intérêt pour les garderies sur place”, a déclaré Stephen Kramer, directeur général de Bright Horizons, qui gère 400 garderies parrainées par l’employeur pour des entreprises telles que Home Depot et la chaîne de magasins de proximité KwikTrip. « Au sortir de la pandémie, l’intérêt a certainement éclipsé ce que nous avons vu dans notre histoire. »
Bien que les centres sur site soient généralement regroupés dans les centres-villes et les banlieues aisées, à proximité des sièges sociaux des entreprises et des employés de bureau, Kramer a déclaré qu’il y avait eu une évolution vers des zones rurales à faible revenu qui sont plus susceptibles d’être des « déserts de garde d’enfants ». En conséquence, les garderies d’aujourd’hui, gérées par les employeurs, sont de plus en plus construites non pas pour les cadres en col blanc, mais pour les enseignants des écoles primaires, les bagagistes des aéroports et les travailleurs horaires qui peinent sur les chaînes de montage.
À Humboldt, Tennessee, la nouvelle garderie de Tyson Foods ouvre à 5h30 du matin, afin que les parents puissent se rendre à leur quart de travail de 6 heures du matin sur la chaîne de transformation de la volaille. Entre les subventions des entreprises et l’aide de l’État, les parents paient en moyenne 1,60 dollar de l’heure pour la garde. Les dirigeants déclarent qu’ils espèrent éventuellement maintenir le centre ouvert jusqu’à 1 heure du matin pour accueillir les travailleurs de nuit de l’usine avicole située en bas de la rue.
“Nous avons eu du mal à recruter suffisamment de personnes pour travailler avec nous et rester avec nous”, a déclaré Garrett Dolan, qui travaille aux ressources humaines de l’entreprise. «Cela nous a fait réfléchir : nous sommes dans un désert de services de garde d’enfants, il n’y a rien de disponible. Nous allons devoir construire cette chose nous-mêmes.
Le pays manquait déjà de millions de places en garderies avant la pandémie, lorsque des fermetures soudaines ont forcé 20 000 garderies – soit 1 sur 10 dans tout le pays – à fermer définitivement, selon la Century Foundation. Une bouée de sauvetage de 24 milliards de dollars fournie par le gouvernement a permis à de nombreuses personnes de rester à flot jusqu’au mois dernier, lorsque les derniers fonds fédéraux ont été épuisés.
Depuis lors, les législateurs se sont mobilisés pour obtenir des fonds supplémentaires, en vain. La semaine dernière, le président Biden a relancé cet effort lorsqu’il a demandé au Congrès 16 milliards de dollars pour soutenir la garde d’enfants. Mais les experts du secteur affirment que l’argent – s’il est approuvé – contribuera à peine à maintenir le statu quo. Il devient clair, disent-ils, qu’il faudra des mesures plus larges et plus immédiates pour rendre les services de garde d’enfants abordables et accessibles aux parents qui travaillent.
“Les parents et les enfants ont besoin de solutions maintenant”, a déclaré Jessica Brown, professeur d’économie à l’Université de Caroline du Sud. « Ils n’ont pas le temps d’attendre que les décideurs politiques présentent des propositions qui amélioreront un jour leur vie. C’est pourquoi les entreprises comblent cette lacune comme elles le peuvent.
Cela a également du sens sur le plan commercial. Les employeurs perdent environ 23 milliards de dollars par an à cause des complications liées à la garde d’enfants, ce qui représente un impact de 122 milliards de dollars sur l’économie américaine, selon une étude récente de ReadyNation. Le groupe, qui fait partie du Conseil bipartisan pour une Amérique forte, a constaté que la pandémie et « une action politique insuffisante » ont considérablement détérioré l’accès aux services de garde d’enfants dans tout le pays.
Chez KinderCare, l’un des plus grands exploitants de garderies du pays, le nombre d’employeurs recherchant des informations sur les services de garde d’enfants sur place a augmenté de 54 pour cent au cours de la dernière année, selon Dan Figurski, président de KinderCare for Employers. Les entreprises recherchent également de plus en plus d’options de soins de secours en cas d’urgence et offrent des subventions aux frais de scolarité de leurs employés, couvrant environ 20 à 50 pour cent de leurs frais de garde et de suivi.
« Le téléphone continue de sonner et les employeurs nous demandent de les aider à répondre à des besoins en matière de garde d’enfants dont, franchement, ils ne pensaient pas avoir besoin de participer avant Covid », a-t-il déclaré. «Je pense que cela prend beaucoup d’entre eux au dépourvu. Tous les employeurs avec qui je parle disent que le marché du travail est toujours difficile et qu’il est toujours difficile de trouver des personnes talentueuses.
Dans le Wisconsin, le fondateur d’une école à charte, Kaleem Caire, a remarqué un net changement après la pandémie : tout à coup, les enseignants et les administrateurs ont quitté leur emploi, au moins pendant un an ou deux, parce qu’il devenait très difficile de trouver des services de garde pour nourrissons dans la région.
Son adjointe de direction a quitté le marché du travail pendant un an en attendant qu’une place se libère dans une garderie locale. Lorsqu’elle est tombée enceinte de son deuxième enfant plus tôt cette année, Caire savait qu’il ne pouvait plus la perdre. Grâce à une subvention de 100 000 $ d’une organisation à but non lucratif, il a converti un espace à côté de la cafétéria de l’école en une garderie pour un maximum de huit nourrissons.
« Nous perdons trop d’éducateurs en Amérique », a déclaré Caire, directeur général de One City Schools. « À l’heure actuelle, peu de gens se lancent dans ce domaine. Et maintenant, nous les perdons au sommet et entre les deux à cause de problèmes comme la garde d’enfants. C’est une situation désespérée.
Le centre, lorsqu’il ouvrira dans deux semaines, coûtera 255 dollars par semaine pour les soins aux nourrissons, après prise en compte d’une subvention de 25 pour cent. Le meilleur, pour Caire : tous ses employés restent.
« J’avais cinq employés qui étaient sur le point d’avoir des bébés et qui me demandaient s’ils pouvaient travailler à temps partiel ou prendre un an de congé », a-t-il déclaré. “Et maintenant, ce n’est plus un problème.”
Le marché du travail américain a connu des changements massifs ces dernières années, alors que les Américains repensent leurs projets de carrière et accordent la priorité à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Beaucoup ont arrêté de travailler en personne au début de la pandémie, abandonnant des domaines tels que l’éducation, la vente au détail et l’hôtellerie au profit d’emplois de bureau plus flexibles et mieux rémunérés. Les employeurs ont du mal à remplir leurs rangs : il y a encore 3 millions d’offres d’emploi de plus que de personnes à la recherche d’un emploi.
Micron Technology, une entreprise de semi-conducteurs basée à Boise, dans l’Idaho, se prépare à ouvrir une garderie en face de son siège social. L’entreprise construit également une garderie sur place, à proximité d’une future usine de fabrication dans le centre de New York. Mais d’abord, l’entreprise investit 500 000 $ pour former les prestataires de soins et les enseignants de la petite enfance de la région. D’ici trois ans, lorsque l’usine ouvrira ses portes, l’entreprise espère disposer de suffisamment d’enseignants pour assurer la garde d’enfants de 9 000 employés.
“C’est vraiment l’infrastructure qui est en panne : nous avons besoin de plus de personnes pour travailler dans les services de garde d’enfants et nous avons besoin d’un pipeline de carrière”, a déclaré Marni McDowell, directrice principale du bien-être mondial de l’entreprise. « Les gens ne peuvent pas venir travailler s’ils n’ont pas de service de garde d’enfants. Et il n’est pas possible d’avoir des services de garde d’enfants s’il n’y a pas de travailleurs. Le problème se nourrit de lui-même.
Malgré cette dynamique, la construction d’une garderie sur place peut s’avérer coûteuse et prendre beaucoup de temps. Cela peut également s’avérer peu pratique pour les entreprises dont la main-d’œuvre est répartie dans tout le pays ou pour les employés qui préfèrent des soins plus proches de leur domicile plutôt que sur leur lieu de travail. À cette fin, de plus en plus d’entreprises offrent des subventions qui peuvent être utilisées n’importe où, en fonction des besoins des parents.
Tootris, un service qui met en relation les parents et les prestataires de services de garde d’enfants, a vu le nombre d’employeurs – allant de la ville de San Diego à Mazda Toyota Manufacturing – multiplié par six – cherchant des moyens de compenser les frais de garde d’enfants des travailleurs cette année. Beaucoup offrent aux parents 3 000 à 5 000 dollars par an à consacrer à tout type de garde, y compris les programmes préscolaires, les camps d’été ou les programmes parascolaires, selon le directeur principal Eric Cutler.
« La réalité est que la plupart des parents ont des besoins variés en matière de soins, donc une seule solution ne suffit pas », a-t-il déclaré. « Peu importe votre emploi du temps et vos revenus, la garde d’enfants est une nécessité essentielle pour qu’un parent puisse rester actif et employé. La dure réalité pour les parents qui travaillent est la suivante : pas de garde d’enfants, pas de travail. »
Cela a été clair à l’aéroport international de Pittsburgh, où les dirigeants ont pris un certain nombre de mesures, notamment l’ajout de des lignes de bus publics pour faciliter l’accès des gens au travail et la création de programmes d’apprentissage pour attirer de nouveaux employés. Mais l’un des plus grands obstacles demeure : le manque de services de garde d’enfants dans la région, située à environ 20 miles du centre-ville.
Le mois dernier, l’aéroport a ouvert une garderie dans un ancien hall d’US Airways. L’établissement accueille environ cinq douzaines d’enfants et est ouvert de 6h30 à 18h30, bien que les dirigeants espèrent ajouter des services de garde 24 heures sur 24 pour accueillir les travailleurs de nuit.
Trudi et Ben Shertzer travaillent tous deux à l’aéroport – et maintenant leur fils Hunter, 11 mois, va également travailler avec eux.
Ben dépose généralement le bébé à la garderie nouvellement ouverte juste avant 8 heures du matin, puis se dirige vers son travail d’administrateur de la faune. Trudi, responsable des opérations à l’aéroport, passe parfois pendant la journée pour lui dire bonjour.
“C’était vraiment des montagnes russes avant que je sois…
